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“喂，到底是什么情况？”莱姆对普拉斯基厉声说。
菜鸟在三英里开外，曼哈顿上东区小安德鲁·斯特林的家里。
“你进去了吗？萨克斯在那里吗？”
“我觉得安迪不是凶手，长官。”
“是你觉得，还是他确实不是？”
“他不是凶手。”
“说明原因。”
普拉斯基对莱姆说，没错，安迪·斯特林确实对他星期天的行动撒了谎，但不是为了掩盖他杀人、强奸的罪名。他对父亲说他坐火车去威斯特切斯特县远足，可是他和普拉斯基谈话时，说漏了嘴，他其实是开车去的。
站在紧急勤务组的特警和普拉斯基面前，这个紧张不安的小伙子冲动地说，他之所以对父亲撒谎说他在大都会北方铁路公司的火车上，是因为安迪自己没有驾照。
但是他的男朋友有。安德鲁·斯特林可能是世界上头号信息供应商，但是他不知道自己的儿子是同性恋。这个年轻人一直都没有勇气告诉他。
给安迪的男朋友打电话后，证实了他们俩在凶案发生时，都不在市区。E-ZPass电子收费系统的业务中心证实，情况确实如此。
“该死的。好吧，回来，普拉斯基。”
“遵命，长官。”
朗·塞利托沿着尘土飞扬的人行道边走边想，该死，真应该把库珀的手枪也带上。当然，被暂时停职时，借警徽是一回事，借武器是另一回事。要是被美国内务局的人发现，原本有点糟的事会变得糟糕透顶。
如果药检证明他确实吸毒，他们就有了让他停职的合法依据。
毒品。该死。
他发现了他寻找的地址——卡朋特家。这座联排别墅位于上东区一个安静的小区里。灯亮着，但是看不到里面有人。他大步走到门口，按下蜂鸣器。
他确信听到里面有动静。脚步声。开门声。
然后静了好一阵子。
塞利托本能地去摸原来放手枪的地方。
该死。
终于，一扇侧窗上的窗帘拉开又合上。门开了，塞利托面对的是一个身材结实、梳着背头的男子。他凝视着那枚金色警徽，眼睛里闪烁着不确定的光芒。
“卡朋特先生——”
他还来不及说什么，对方的紧张不安就消失了，他的脸愤怒得扭曲起来。他怒气冲冲地嚷道：“天杀的！天杀的！”
塞利托好多年没和凶手搏斗过了。此时他意识到这个人轻易就能把他打得鼻血直流，然后割断他的喉咙。我怎么会没借库珀的手枪呢？不管会有什么后果。
谁想，惹他大怒的原来并不是塞利托。
奇怪的是，居然是SSD的首席执行官。
“是那个混蛋安德鲁·斯特林干的，对不对？他给你打了电话？他想让我和接连发生的谋杀案有牵连。哦，上帝啊，我该怎么办？系统中可能已经有我了，Watchtower把我的名字列入名单，散布到全国各地了。哦，天哪。我真是愚蠢透顶，陷进了SSD的圈套。”
塞利托不那么担心了。他把警徽收起来，让他到外面去。他照做了。
“这么说我猜对了。安德鲁是幕后者，对吗？”卡朋特吼道。
塞利托没有回答，只是问他马洛伊遇害那天的早些时候他在什么地方。
卡朋特回忆了一下，“我在开会。”他主动说出了市里一家大银行几名管理人员的姓名和手机号。
“那星期天下午呢？”
“我和我的朋友招待了几位来客，一起吃了早午餐。”
这个不在场的证据很容易证实。
塞利托给莱姆打电话汇报了情况，库珀说他会核实不在现场的证词。挂断电话后，警探转向焦躁不安的鲍勃·卡朋特。
“他是我所打交道的人中最爱报复的混蛋。”
塞利托对他说，没错，他的姓名是SSD提供的。听到这，卡朋特闭了一下眼。愤怒消退了，取而代之的是灰心沮丧。
“他说了我什么？”
“看起来是你在受害者遇害之前，下载了关于他们的信息。在过去几个月的几起谋杀案中。”
卡朋特说：“安德鲁心情不好的时候就会这么做。这样就扯平了。我怎么也想不到会是这样……”然后他皱起眉头，“在过去的几个月？最近的一次下载是什么时候？”
“在过去的几个星期。”
“呃，那就不会是我了。我在5月初就被Watchtower系统封锁了。”
“封锁？”
卡朋特点点头，“安德鲁封锁了我。”
塞利托的手机响了，梅尔·库珀回电话解释道，消息来源中至少有两种已经证实了卡朋特的行踪。塞利托让他给罗德尼·萨尔奈克打电话，把普拉斯基给的CD上的数据复查一遍。然后他吧哒一声合上手机，问卡朋特：“你为什么被封锁了？”
“事情是这样的，我开了一家数据库存公司，另外——”
“数据库存？”
“我们储存像SSD这样的公司处理的数据。”
