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桑山信尔原本打算和妻子在武藏温泉停留两天，不料隔天在福冈与以前的前辈和同事见面时聊晚了，只好在市内西公园附近的旅馆落脚。由于法院及检察院相关人员到这里出差时，常住在这间旅馆，久而久之，大家也就把这里当成了指定住宿的旅馆。
他们早上要前往熊本县玉名市，不到十点就请旅馆叫了出租车。
与旅馆签约的出租车行派来一个皮肤黝黑、眉毛浓密、年过三十的男性司机。他手脚利落地将桑山夫妻的行李由玄关搬进后车厢。
司机默默听着桑山与妻子闲聊，等到车子行经天神，在等红绿灯时，才开口询问：“请问你们是东京来的吗？草香田鹤子在东京有名吗？”
“很有名呢。”妻子微笑着替丈夫回答。
“说得也是，她歌唱得好嘛。”司机点头，“昨天跟前天，草香田鹤子在这里的剧场连办两天演唱会，场场爆满哩。我刚好有机会去后台，看到草香小姐本人就在我面前化妆。她没化妆就已经够好看了，化了妆更漂亮，我看得目瞪口呆。”
看来司机是想向客人炫耀他进入草香田鹤子演唱会后台一事，妻子也配合地跟他聊了起来。
“是吗？那真是太好了。你是草香的歌迷吗？”
“对啊。昨天晚上我拿到免费票，也让我老婆跟她妹妹进去看演唱会了。”
“你认识她的经纪人吗？”
“我不认识经纪人，不过帮草香弄头发的是我朋友哩。对了，您知道佐山道夫这位发型师吗？”
信号灯转绿，车子随即往前开去。司机转动方向盘，像是正在等待客人回应。
桑山的妻子朝丈夫瞄了一眼。
“嗯，算知道吧……”
她不知道该如何回答素昧平生的司机这个问题，只好随口敷衍。司机没将这话解释为他们私下有交情，而以为那是由于佐山道夫是位“名人”，他接着又说：“我想也是，佐山道夫很有名嘛。”
“你怎么会认识佐山先生？”
“我们是老朋友哩。”
妻子想起村濑店长说过佐山在九州出生，悄悄告诉丈夫。
桑山看了下驾驶座上的名牌，司机名叫“江头善造”。桑山在福冈检察院处理案件时得知，江头这个姓氏在佐贺县很普遍，而且发音不读“ETOU”，而是读“EGASHIRA”。
“哎呀，这样啊。因为佐山先生也一起来了，你是去见他的吗？”
在由东京出发的飞机上，桑山和妻子都看到了佐山道夫与一群打扮华丽的艺人同行。
“没有，不是我去见他，是宫坂他碰巧坐上了我的车。”
“宫坂？”
“啊，那是佐山以前的名字。我跟他认识的时候的……”司机说得结结巴巴。
“在九州的时候，佐山叫宫坂这个名字吗？”桑山首次出声。
“对，没错。我前天见到他的时候，他说佐山是他母亲的姓，他因为喜欢，就拿来用了。”
“噢，原来是这样。”
这并非无前例可循，一些艺人或需要吸引顾客的行业常这么做，发型师同样有身为艺术家的自觉。
“你跟佐山是怎么认识的？”
“噢……没有啦，没什么好说的。”
司机为了穿过前方吴服町的绿灯而加快速度，但他那双厚唇再也没张开过，似乎是不想再多说。他这行为可视为出于友情，为在东京成功闯出一番名堂的朋友隐瞒不光彩的过去。
他们只是过客，司机不会深谈，桑山也清楚这点，因此没有再继续追问。
过吴服町后，马上到了博多车站。
他们搭上车后，桑山的妻子主动谈到了佐山道夫。
“我们在飞机里头遇见佐山，搭出租车又碰到他以前的朋友，世界这么大，其实还蛮小的呢。”
桑山点头同意。他不反对，而且也认同这样的想法。
“不晓得佐山之前在这里做什么工作。”
妻子对这话题依然充满兴趣。
“这就不知道了。”
“那个司机说他们一起工作过，所以应该也是司机喽。”
“这很难说。毕竟佐山也是靠自己的努力，才有今天的成就，说不定他觉得过去的工作见不得人，其实就算出身低也不见得有影响，要是他的成就更高一点，反而会成为力争上游的典范。”
“你说得也没错，不过，那位司机好像是为了保护佐山的名誉，故意不讲清楚的呢。”
“那是出于友情吧。”
“可是，过去的经历越是困苦，大家越会肯定他的努力，不是吗？”
“那倒是，只是佐山还正在努力的阶段，名声不够大。那位江头司机可能觉得这件事要是曝光，只会带给他负面的影响吧。”
“你竟然知道司机姓江头？”
“驾驶座上有名牌啊。江头这个姓氏在佐贺县很常见，一下就记住了……我们刚才讲到，佐山的地位越高，的确会像你说的，过去的悲惨经历越能替他增添光环。可是，他的地位还没稳固，这只会变成其他人拿来攻击他的话题。听说在他们那行业里，互相扯对方后腿的情形很激烈。”
妻子接受了这个说法。
“这么说，那个司机很为朋友着想呢。”
