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1
由于时田昌枝的关系，宫地由起子进到了一家名叫“福助”的超级市场工作。福助是一家新近成立的、经营以服装面料为主业的超级市场公司。由起子去的地方是在中野区内新建的私营铁路车站前的一家商店。
不愧是一家新兴的公司，公司内的年轻人多，作风明快、干练。由于店的附近就有宿舍，所以时田昌枝就和由起子住在了一起。
由起子非常喜欢这份新的工作。由于她在乡下的快餐店里就做过收费，所以能够很快适应了超级市场的收费工作。她计算快，熟悉顾客的心理，在很短的时间就适应了工作，并成为了主力，而且客人对她的评价也不错。
有时即使是其他的收费处空着，客人们也愿意到她的柜前排队交费，渐渐地她有了一批“固定”的客户。
由起子在超市里渐渐地“红”了起来。这个地区有不少住宅，有多年的住户，也有新建的高级公寓和普通公寓。
在顾客中男女老幼什么样的人都有，喜欢她的顾客中既有年轻的也有上了年纪的。
来超市的顾客中，生活水平、家庭结构和生活习惯的不同也非常有趣。
有的顾客毫无顾忌地购买大鱼大肉等不利于健康的食品；也有连买一根胡萝卜也要算计一下的人；单身职员和上了年纪的退休人员多是一次只买一人份的商品。
有的就像每天报时一样准时出现的顾客；也有只是专买快餐的顾客；还有只是想来看看而不知不觉买了商品的顾客。有的顾客是大把大把的掏钱付款，也有的一分一分地数着递给由起子交费，从中可以看出这些顾客的不同生活水平和背景。
有时也有买来礼物送给她的顾客。在乡下，如果有人给她买礼物会让她很吃惊的。
都说东京的人际关系冷漠，不讲人情，所以这件事情让由起子非常感动。
“因为大家相互之间都很少来往，所以人人心中都非常寂寞，情感冷暖都麻木了。”
“为什么会这样呢？”
“因为社会里坏人太多呀！所以人们都把自己紧紧地封闭在自己的家中。”
“来到超市人们就解脱了？”
“对你来说还不必担心会有什么伤害，不过在东京待久了，你自然要把自己封闭起来了。”
“我可不想那样。你看人们对我多好。”
“为了自己！在东京这个地方，见到陌生人时首先想到的是自己！”
“这太无聊了嘛！”
“是啊，所以我先要提醒你，不要被都市里人们对你的热情所感动。”
“我有什么可担心的，我只是觉得应当对每个顾客好。”
“这当然是对的。对东京人来说他们的感情已经太饥饿了。在这里根本看不到咱们乡下的吃茶店、快餐店和商店里那种街里街坊的亲切感。那里虽然小，但有一种亲切的乡情，店里的客人都相互打着招呼、吃着饭、聊着天、喝着酒。所以我一看见东京人就觉得他们是最不幸的人。”
“我也有同感。人人都是上好的服装，又都有钱，东京的生活也真令人羡慕啊！”
“是啊，越看越让人感到东京是个好地方。而为了能在东京待得住，就要拼命工作，要是一直在东京住下去那就得穿好衣服，要有好气质，这些才是证明你是一个东京人的证据。”
“为了在东京住下去还要有证据？”
“对呀！就是被东京接纳了的证据。”
“如果有了好的气质，就说明你已经成了一个东京人了。”
“我也想成为一个东京人，至少养成东京人的气质。让其他人也认为我是地道的东京人。东京真是个好地方。气质就可以证明你是个东京人。可老是那样绷着人多累呀！不过为了能在东京站住脚再累我也心甘情愿。”
虽然由起子对昌枝的话还不是特别明白，但是她也有了这样的感受。平时在乡下要进城的话，光着脚穿凉鞋是不行的，必须穿上袜子同，否则一步都走不了。
哪怕要坐一站电车，也要穿得整整齐齐的，大概这就是昌枝说的“气质”吧。
也许越在东京居住，这种“气质”的要求就越高了。
2
“由起子小姐，休息日你干什么？”
一名年轻的男顾客，也是她的老主顾用特别熟悉的口气问道。他夹了个“塞儿”来到收费台。看上去他是一名公司员工，平时总是买一人份的蔬莱、调料和快餐食品。由起子刚来时他问过由起子的名字，而且还告诉她自己叫“军司”。
“洗洗衣服，收拾收拾房间就过去了。”由起子随便地说道。
“这多可惜呀！要不我请你吃饭吧。”
还没等由起子回答“是”或“不”的时候，下一名顾客的货物马上摆满了收费台。那个叫“军司”的年轻人恋恋不舍地走开了。
这是她到东京以来第一次受到男顾客的邀请。这是一个二十三四岁年纪，长相端庄的男青年，但他的目光里有一种卑劣的神色，所以由起子对他印象不太好。
“由起子，那个叫军司的顾客好像对你有了什么意思。”
昌枝发现了这件事。
“怎么了？”
“他对有点姿色的姑娘都爱打主意，店里已经有好几个姑娘被他骗过了。不要搭理他，别听他吹。那小子要住没住的，要钱没钱，整天花言巧语地骗人。”
