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一
土谷再度来到报案者使用过的公共电话亭。上次仅是根据在汽车旅馆“附近”这种推测来的，这次来是已从渡边警官那儿得到了证实，确实是使用了这部电话。这部电话是一个极普通的箱型公共电话，上面写着“羽代局公共三十一号。”没有电话本，也许原来有，但已被人拿走了。当然电话亭里也不会留下其它东西。
从案件发生到现在已经有好些日子了，在一个不是专用、而是许多人使用的公共电话上，也不可能找到什么痕迹。但是土谷却象一只未经训练的警犬那样来回嗅着。
凶手是为了陷害田泽使用这个电话报案的，估计他是看到了田泽已经被诱骗到“城堡”旅馆之后才打的。从汽车旅馆到这个公共电话约有一公里，需要十分钟的时间才能走到。估计凶手不会是走去的，因为从被害者的伤情看，凶手身上一定溅满了血。尽管是在深夜，但在辅助公路上仍有许多车辆来往，一个满身血迹的人在这里走动肯定会被人发现，就算凶手趁天黑混过去了，但打完电话还有一个要逃到安全地方的问题。能够巧妙地设圈套使田泽上当的凶手，决不会满身血迹徒步行走，去冒被人发现的危险。
因此可以肯定，凶手是坐车到这里来的。土谷正想着，忽然听到尖锐的汽车喇叭声，他站住了，一辆飞驰的汽车擦身而过，随着司机的责骂声传入了他的耳朵。刚才一直专心思考问题的土谷这才发现，自己已经不知不觉离开公共电话亭走进了汽车道。
这个公共电话亭附近有个停车处，以免司机来这里打电话时把车子停在辅助公路上，影响交通。如果凶手是坐车来的，估计车子就停在这个停车处。
土谷以贪婪的眼光搜寻着停车处的地面，车轮压倒了路边的草，到处都是烟头和火柴棍，不知是谁扔的。土谷有些失望，正想离开这里时，他随手拨了一下路旁的草丛，在因被风雨冲刷而露出草根的草丛中，发现了一个花纹还没有退色的火柴盒。土谷拾起来一看，立即被火柴盒上的文字吸引住了，因为上面印有“城堡”两字。
这是一盒书型火柴，打开一看只用了一根，火柴的主人离开“城堡”后，就把旅馆免费提供的火柴只用了一根就扔掉，是不小心丢了，还是怕随身带着汽车旅馆的火柴有不便之处？不管怎么样，火柴的主人是离开“城堡”旅馆到这里来之后才开始使用火柴的。换句话说，就是在这里打了电话。估计刚刚离开汽车旅馆就到这里打电话的人不会很多，因为“城堡”旅馆内就可以打直通电话。
那么火柴的主人很可能就是陷害田泽的报案者。在火柴盒旁边还有“割草机”牌的香烟头和吃剩下的干巴巴的棠梨，当然这些不一定都是火柴盒的主人扔的。但值得注意的是，这些东西是在离火柴盒很近的地方发现的，而且棠梨上还留有一点似乎是口红的粘染物，虽然颜色很淡，但毫无疑问是口红的颜色。
土谷把这三样东西用手绢和擦餐具的薄纸包着保存起来，然后离开公共电话亭去田泽家。田泽的家是在市内住宅区的中街，在“羽代城下”（城下即诸侯时期的府城——译者注）的时代，这里是中级武士所住的地方。
田泽的家好象是一个古代武士的家庭，规模虽然不大，但却是一座古式的建筑。他和母亲两人住在一起。据渡边说，田泽的祖先一直是侍奉羽代诸侯的。
田泽的母亲对土谷的突然拜访十分警惕，因为在田泽母亲的眼里，警官好象都是陷害她儿子的敌人。土谷只好一再申明他不是羽代警察署的人。
“我也认为田泽先生是被陷害的，那个案件中有好多疑点，我想设法证明田泽先生是无辜的。”
当老人家知道土谷是被害者家乡的警官后，松了一口气。
“请问，那天晚上打电话给田泽先生的是不是被害者？当时去接电话的是田泽先生本人，还是伯母？”
“是我接的。”
“当时对方怎么说的？”
“让我去叫田泽弘来接电话。”
“请您再说详细一点。”
“记得她说：我是秋本和子，请您叫田泽弘先生接电话。”
“那么，您马上就去叫他吗？”
“我觉得有点奇怪，所以问她有什么事情。”
“您为什么觉得奇怪？”
“她的声音发抖，好象很害怕似的。”
“很害怕……那么您有没有感到似乎有人在逼着她打电话？”
“您这么一提醒，我想起是有这样一种感觉。”至此老人家已经没有什么戒心了。
“那么，当您问他有什么事时，她怎么回答的？”
“她说，您就告诉他有关水果的事想跟他谈一谈，他就会明白的。”
“水果？！确实是说的水果吗？”土谷不由自主地摸了一下口袋，里面装着从电话亭旁边的停车处拾到的那块吃剩下的棠梨。
“是的，确实是说水果，因为突然说出水果，我怕听错还反问她说的是不是水果，她回答说，对！没有错。”
“她还说了别的什么事情没有？”
“没有，就讲了这些。”
“您还发觉别的什么问题没有？”
“没有，我儿子来接电话后，我就走开了。我儿子同她讲了大约二、三分钟话后，说了一声‘我出去一下’，就走了。要是知道这是一个圈套，说什么我也不会让他出去的。警官先生，我儿子不是会杀人的人，我跟羽代的警察怎么说，他们都不理睬。他们觉得我儿子很碍他们的事，所以设下这种卑鄙的圈套，想把他赶走。警察先生，请您救救田泽弘，他是无辜的。”
老人家处在四周都是敌人的环境里，一直过着处处防备的紧张生活，现在好容易遇上了一个象自己人的土谷，紧张的心情一下就松懈下来。对一个独生子落到敌人手里的老人来说，她所受到的打击是不一般的。
“伯母，请您坚强起来，对令郎的嫌疑一定会解除的。”
土谷尽力对老人家安慰之后，便离开了田泽的家。
二
“这真是一个非常大的收获呀！”渡边禁不住从内心发出赞叹。
“‘水果’有什么特别含义吗？”土谷就电话亭旁拾到的棠梨和田泽的老母亲所说的“水果”这个问题征求渡边的意见，结果意外地得到了他的明确答复。
