雪地足迹 (第2/2页)
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艾达爬上山坡时一直被这些蠢猎人及他们的故事所困扰。这把猎抢感觉又长又重，很难把握，似乎一直在她手中发抖。她尽力按照火鸡的行走路线绕到它们的前面并在那里等着，但它们改变了方向转而直接向山顶走去。她在它们的后面跟了一会儿，亦步亦趋，动作尽力安静平缓。脚慢慢落地，让雪来消除脚步声。幸好穿的是裤子，如果穿着裙子肯定会发出声音，那就像拖着被单穿过树林一样。
即使如此小心，艾达还是担心这些火鸡像鲁比说的那样不见了。她的目光紧紧盯在它们身上，一刻也没有离开，耐心地向它们靠近，直到最后达到了鲁比特别指出的那个距离。火鸡们停了下来，转动着脑袋四处张望。她静静地站着，它们没发现她。当它们在地上寻找食物时，艾达猜想这可能是她所能得到的最佳射击机会，于是，慢慢举起枪对准了落在后面的鸟。她开枪了，令她惊异的是，倒下了两只火鸡。其他的火鸡在一片混乱中飞奔了起来，惊慌之中扑向山下，直冲她的方向而来。顷刻间，两百磅重的鸟儿们在她头上狂奔而过。
它们在一片月桂丛中刹住了脚步，艾达站起来喘了口气。想了想，虽然肩膀有些麻木，但好像她没被枪托撞到。虽然她一生中从未用过枪，并且还有一个走火的故事作为前车之鉴，但她确实知道开枪是一个模糊的过程，扳机行程长，中间还有喀嗒的制动过程，因此很难确定在整个过程中应该何时扣紧与松开扳机。她低头看着枪上的涡形雕饰——葡萄的藤蔓、叶子以及构成点睛之笔的精致撞针。她慢慢地松开紧扣着第二个扳机的手指。
艾达走向倒在地上的火鸡，发现那是一只母火鸡和一只小公火鸡。它们的羽毛有着金属的色泽，母火鸡的一只覆盖着鳞片的脚仍在雪地上抽搐着。
英曼听到不远处传来一声枪响，便将勒马特手枪的枪栓拉满并向前走去。他从浓重的铁杉树影走出来，进到一片长在山坡上的栗子树林。山坡一直向下延伸至一个水流湍急的小溪。光线微弱而斑驳，雪片降落在栗子林间使树枝挂满了冰霜。他向下走进树林，林中有一条空隙，空隙两侧排列着黑色的大树干，而两边树木的枝干却在上方交叠在一起，形成了一个“地道”。“地道”下面类似于小径，尽管这个小径从未成为真正的路。雪下得很大，大雪抹去了所有细节。尽管一片朦胧中英曼只能看清前面的三棵树，但在小径的尽头似乎有一圈模糊的光被冰雪覆盖的枝干映衬出来。他松开了一些紧握手枪的手。虽然没有瞄准什么目标，但枪口依然对着前方。他的手指勾在扳机上，撞针紧紧地连接着手枪的每一个金属部件，折射出点点金属光泽。
他向前走去，很快，一个人影在大树天穹般笼罩的亮光中出现在他面前，但他只看清了那个人的轮廓。那人叉开腿站在栗子树“地道”的尽头，发现他时，用一杆长枪对准了他。这个地方很寂静，英曼都能听到枪栓被拉上时的金属碰撞声。
是个猎人，英曼猜测着。他大声地说：我迷路了。再说，我们还没有相互了解到可以相互残杀的地步。
他慢慢地向前跨去。首先，他看见了并排躺在地上的火鸡。接着，他认出了艾达姣美的面庞。她正穿着一条古怪的裤子，很像一个带有男子汉气概的男孩。
——艾达·门罗？英曼说道，艾达？
她没有答话，只是望着他。
由于认为自己已经到了一个不能过于相信自己眼睛的地步，觉得自己一定看花了眼，就好比是放在盒子里的一窝睁不开眼睛的小狗晕头转向一般。他所看到的或许只是自己头脑糊涂时光线引起的幻觉，要么就是一些淘气的精灵对他施加了魔法。即使那些体力充沛、思维清楚的人也会在林中见到一些幻象。火光在根本没有火的地方移动，那些早已死去的人的人形在林中穿行，用一种失魂落魄的声音讲话，魔术师般的精灵幻化为你最渴望得到的东西一路诱你向前，直到困死于某棵月桂树下。英曼拉上了枪栓。
听到对方叫自己名字，艾达吃了一惊。她放低了一点指向对方胸膛的枪口。她端详着他，觉得并不认识。他像是一个穿着捡来的衣服的乞丐，一个披着破衣烂衫的十字架。他面容憔悴，满是胡茬的脸颊深陷，古怪的黑色眼睛在帽檐阴影下深深的眼窝中闪闪发光地盯着她。
他们警惕地站着，相距几步远，恰恰是一个专为决斗者设定的距离。不是英曼想像中的诚恳拥抱，而是剑拔弩张，武器在他们之间闪烁着冷光。
英曼仔细审视着艾达，寻找来自于自己或幽冥世界的幻觉迹象。她的脸比他记忆中的更坚定、更坚韧。但他越看越觉得那是真的她，尽管那身衣着让人意想不到。如果在过去，他早已不计后果地开了枪，但此时他却同样不计后果的将枪收了起来。他放开了枪栓，撩起外衣，将枪插在了皮带上。他望着她的眼睛，知道那就是她，他被刻骨铭心的爱所淹没。
他不知道该说些什么，于是他就说了在吉普赛人营地露营时梦到的话：我跋山涉水只为找你，我再也不让你离开。
但他的某个部分不让他跨上前去拥抱她。阻止她的不只是猎枪。死亡并不是关键。他无法走上前去。他将两只空空的手掌举了起来。
艾达还是没有认出他来。在她眼中，他就像是一个遗失在风暴中的疯子，肩上背着行囊，胡子和帽檐上落着雪花，对任何出现在他面前的东西——岩石、树木、溪流——说着疯狂而温柔的话语。要是鲁比，估计就会毫不犹豫地杀死他。艾达再次举起了枪，她只需扣动扳机，就会把他射开花。
——我不认识你，她说道。
英曼听到了，似乎并没听错。的确如此，某种程度上也在预料之中。他想道，四年外出征战，现在才回到家园，对于这里来说，我不过是一个陌生人。一个在自己的地盘上游荡的流浪者。这就是我为这四年付出的代价，武器挡在了我与我所渴望得到的一切的中间。
——是我认错人了。他说道。
他转身走开。前往光明石，看那里能否收容他。如果被拒，那就走上维西的未完之路，前往得克萨斯，或是任何法纪更为混乱的地方——如果真有这样的地方的话。但现在无路可走。他面前只有树木、大雪和他自己很快被覆盖的足迹。
他转向她再次举起他那空空的双手说道。如果我知道该往哪儿走，我会去的。
或许是他的声音，侧影的角度。总之是什么东西，他前臂的长度，双手皮肤下指关节的形状——突然地，艾达认出了他，或似乎认出了他。她把枪口放下了。她说出了英曼的名字，而英曼说：是我。
然后，艾达看着他张枯槁的脸，看到的不再是一个疯子，而是英曼。他备受摧残，衣衫破烂，疲惫羸弱，但他确实是英曼。饥饿昭示在他的额头，像是头上的一个阴影。他渴求食物、温暖和关怀。从他空洞的眼睛中，她能够看到漫长战争的蹂躏，艰辛的归乡旅途将他的大脑涤荡一空，他的心被囚禁在肋骨构成的牢笼之中。泪水开始涌了上来，但她眨了眨眼，它们便消失了。她把枪垂了下来，放开了枪栓。
——跟我来。她说道。
她抓住火鸡的双脚将它们胸对胸地提了起来，火鸡的翅膀于是张了开来，鸡头砰地撞在地上，长长的脖颈缠绕在一起，像是某种奇怪而颠倒的亲热方式。她将抢扛在肩上向回走去，枪托冲后，枪管松松地握持在她举起的左手中。英曼跟在她的后面，他如此疲惫以至于没有想到要帮她分担一些重量。
他们穿过栗子树林绕下了山坡，不久，他们看到了那条小溪、长满青苔的巨石、下面远处的村庄以及鲁比小屋烟囱里冒出的炊烟。烟的味道在林中弥漫。
在他们走着时，艾达用她曾听到鲁比在马受惊时对马说话时所采用的那种声音说话。说些什么并不重要。你可以说任何话。用最通常的方式推测天气，背诵《古舟子咏》（英国浪漫诗人柯勒律治的著名长诗——译注）中的诗句，这没有什么区别。所需要的只有平静的语气，使人放松的伙伴的声音。
因此，艾达聊着首先进入她大脑的事情。她例数他们此时景况的所有特征。她本人穿着黑色的猎人服装带着猎物从山林中归来，下面村庄中的临时营房正在冒着炊烟，周围是一带青山。
——就只缺地上的一堆篝火以及火旁的几个猎人来构成一幅《雪中狩猎图》了。艾达说道。
她不停地说着，回忆起几年前她和门罗在欧洲之行中看到这幅画面时的感想。她讨厌它们的所有特征，觉得它们过于朴实，色彩过于暗淡，除了这个世界，并没有呈现出更多的东西。依依门罗之见，没有哪个意大利人会有兴趣画这么一幅画的。然而，艾达却被这幅画深深吸引并在它的面前逗留了良久，但她最终还是缺乏勇气说出自己的感觉，因为她喜欢它的原因同门罗指责它的原因完全相同。
英曼的头脑过于混乱以至于无法完全理解她的话，除了似乎她提到门罗已经去世以及她的思想有了明确归宿。此外，她的某些语调像是在说：现在，我知道的比你多，我知道一切会好起来。
