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英曼按照黄种人精美地图的指引，穿过当地人所说的山区。夜晚很凉，树叶已经开始变色。大半个星期后，他来到了地图边缘的空白处，如烟如雾的蓝岭横亘在眼前。他又用了三个夜晚，才把一个叫做快乐谷的倒霉地方甩在身后。它是山脚下一道又长又宽的谷地，净是开阔的农田和草场。英曼白天不敢上路，而晚上又时有枪声，经常可以看到火把，路上骑马驰过的黑影接连不断。英曼在土坑和草堆中躲藏的时间绝不比走路的时间少。他推测那些骑手是搜捕从索尔兹伯里越狱囚犯的民兵，全都像迎接黎明的猎人一样，喝得醉醺醺的。开起枪来绝不手软。
在山里每隔不远就可见到一栋带白色石柱的大宅，被一些分散的简陋小屋围在当中，因此整个山谷看起来像是被分割成了许多片。晚上，英曼看着豪宅中的灯光，知道自己一向便是为居住在这类屋子中的人而战，不免愤恨不已。他只想早点走进人口稀少的大山，希望那里的人不会给他这么多麻烦。所以他尽快摆脱危险的谷地，朝北走上了一条狭窄的小路，越过一道山脊，穿过一条幽深的河谷，然后沿着陡峭的山路，艰难地爬向蓝岭之巅。英曼爬了大半天，第二天又攀登了一整天，眼前依然是高高耸立的大山。道路无穷无尽地盘旋上升，很快，周围已是一派晚秋景象，高山上秋季早已开始，地上的落叶与树上的一样多。
快到傍晚的时候，下起了冷雨，天黑以后，英曼怀着抑郁的心情继续赶路，一直到午夜过后很久。他已精疲力竭，浑身湿得像一只水獭，这时，他偶然发现一棵栗树根部有个洞，洞口边缘被树皮包住，像厚厚的嘴唇。他爬到洞里，虽说空间太小只能蹲踞其中，但至少不用继续挨雨淋了。他用拇指和食指把落叶搓成紧紧的小卷，然后把它们弹到黑暗中。待在树洞里，他开始觉得自己像是隐藏在黑夜中的一个湿漉漉的鬼魂，一个小土地神，一个小妖，或住在桥下的山精。一个满怀愤恨的逃亡者，随时准备攻击任何路过的人以发泄心头的怒火。他在半睡半醒中等持黎明到来，最后终于沉沉睡去，紧紧地嵌在栗子树的心里。
他又做起了关于弗雷德里克斯堡战役的那个梦。黎明过后不久，他在颤抖中醒来，心情沮丧无以复加，觉得一切都与睡着之前不同了。他想站起来，却发现下半身没有任何知觉，只好胳膊着地从树洞里爬出来。腿上一点感觉都没有，空荡荡的，简直就像下半身被拦腰锯掉了。他觉得自己正在从地面上消失，将化为虚无缥渺的一片纱、一阵雾，走完前面的路途，透明而无形。
像影子一样行走，这想法并非没有吸引力。
英曼在地面潮湿的枝叶上躺下，透过树枝和滴水的树叶向上看。天上铅云密布。一片片淡蓝色的雾气，纯洁精细得有如粉末，从栗树和栎树上层的枝丫间飘过，在鲜亮的秋叶周围丝丝缠绕。一只松鸡在树林中擂动翅膀，发出低沉可怕的声音，就像英曼自己的心脏在行将爆裂前做最后的搏动。他从地上抬起头听着，心想即便这是自己生命的最后一天，至少还是要保持警惕。很快就见一只鸟拍打着翅膀，扑棱棱疾冲而过，消失在树林中。英曼向下看着自己的身体，发现基本没什么短缺，一时不知是喜是忧。他试着动一下脚，它们已经听使唤了。他用手掌使劲地搓了搓脸，理了理身上已经湿透、乱成一团的衣服。
他爬到树洞前取出行囊，背靠树干坐起来，打开水壶，喝了一大口水。食囊中只剩下一杯玉米面，他收拢了一小堆树枝，想生火煮点玉米粥。他将火引着，用力吹着，直到眼前冒出一片金星。但火苗只闪了一下，冒出很大一股青烟，然后彻底熄灭了。
——我要就这样站起来，一直走下去。英曼自言自语道，不知是在说给谁听。
但是他说完之后，却继续坐了很久。
我的力气每一分钟都在增长。他在心里鼓励自己。但可以支持自己信念的证据却一点也找不到。
英曼挣扎着从湿漉漉的地面上爬起来，摇摇晃晃地像个醉汉。他走了一会儿，然后身不由己地弯下腰。胃部一阵剧烈的抽搐，他干呕了半天，担心自己的某些器官都给呕了出来。脖子上的创伤和头部的新伤悸痛不止，联合起来折磨他。他在一块石头上坐了一会儿，然后站起来在阴暗的树林中走了一上午。道路很糟糕，盘旋往复不绝，连大致是通往什么方向都看不出，只知道不停地向上，向上。路上的灌木和蕨类植物长得很密，似乎用不了多久，这条大地上的小小疤痕就会完全愈合，一点痕迹都不剩。期间有几英里，路一直在一片高大的铁杉林中迂回延伸，浓雾将它们的绿枝隐藏起来，只能看到一根根黑色的树干，插进低矮的天空中，像某个已经被遗忘的史前种族竖立起来的巨石，纪念他们历史上最悲惨的事件。
除了这条荒野之路，英曼再没见任何人类活动的痕迹，无从询问目前所处的位置。他感觉一片茫然，彻底迷失了方向。路向更高处回旋上升，他仍一步步往前挪着，已经竭尽所能，但即便这样艰难的每一小步，他都无法肯定是否是朝着正确的方向，让自己更接近目标。
快到中午的时候，他转过一个弯，瞧见前面一棵铁杉树下，蹲着一个骨瘦如柴的人，身体被一丛很高的蕨菜挡住，只露出头和肩膀。蕨菜被霜打成棕色，每一个叶片的尖端都悬着一颗雾气凝结的明亮的水珠。从那人的姿态看，英曼一开始以为自己撞上了某个正在屙屎的干巴老头，但靠近后才瞧出原来是个干瘪老太太，正蹲在地上给一个捕鸟的夹子装一块板油诱饵。
英曼停下脚步说：喂，大妈！
那个小老太太抬头瞧了一眼，但连手都没挥一下，继续蹲在地上异常仔细地调整着夹子，看来对这个活儿极为着迷。弄好后，她站起来绕着夹子走了半天，从各个角度进行检查，直至将蕨菜踩出一个溜圆的圆圈。她确实年岁很大，这一点毫无疑问，但尽管有许多皱纹，额下又生着赘肉，面颊却红润有如少女。她戴着一顶男式毡帽，稀疏的白发披散在肩上。宽大的裙子和罩衫都是软皮子做的，看起来像是由一把折刀剪裁后匆匆缝起来的。她腰上扎着一条油腻腻的棉布围裙，上面插着一支小口径手枪，只露出枪把。靴子似乎出于一位新鞋匠之手，脚尖处像爬犁的滑板一样向上翘着。一支枪管很长的鸟枪依在一棵高大的树上，是从前某个世纪的遗存。
英曼对着她打量了片刻，然后说：如果周围人的味道太重，你连一只鹌鹑也逮不着。
——我没什么味道。那女人说。
——那你自己随意好了，英曼说，我想知道的是这条路是否最终通到什么地方，还是哪也去不了，很快就到头了。
——它哪儿都不去，过一两英里就变成一条毛毛道，但就我所知是一直往前，根本没有尽头的。
——向西方吗？
——大体是向西，一直沿着山的走势。更精确地说是向西南方向。这是从前印第安人时代的商道。
——多谢！英曼说着一只拇指插到背包的肩带里，准备继续赶路。但这时低矮的天空中突然下起雨来，稀拉拉的雨点又大又重，像落下的铅弹。
那女人伸出一只手，看着雨点在掌心汇成一汪，然后抬头看着他。英曼的伤口没布包扎，她观察了片刻说：那看起来像枪伤。
英曼无话可说。
——你看起来很虚弱，她说，脸煞白。
——我没事。英曼说。
那女人又仔细瞧了瞧他说：你好像挺饿，该吃点东西。
——如果你能给我煎个鸡蛋，我会付钱给你的。英曼说。
——什么？
——不知是否可以付钱请你帮我煎几个鸡蛋。英曼说道。
——卖给你？她说，算了吧，我还没穷到那个地步，给你一顿饭吃倒可以。不过，鸡蛋我可没有，受不了跟鸡住一块儿，它们的是最没灵魂的东西。
——你住的地方近吗？
——不到一英里，如果你愿意来吃晚饭并过夜，那我会不胜荣幸。
——傻子才不愿意呢。
英曼跟在她身后，注意到她走路内八字，据说印第安人通常这样，尽管英曼认识很多切诺基人，包括游泳者，都是外八字，像鸭子一样。他们爬过一个转弯，前面净是平坦的巨石，英曼感觉似乎行走在一个悬崖的边缘，稀薄的空气表明位置已经很高，不过视线被雾气遮住，无法分辨高低。雨越来越小，最后变得细如游丝，忽而又落下坚硬的雪粒，劈劈啪啪打在岩石上。他们停下看雪，但雪只下了片刻，然后一片片的白雾被气流托起，迅速上升。头顶云缝中现出了蓝色的天空，英曼伸长脖子仰望了一会，心想：今天看来会一直阴晴不定了。
然后他低下头，猛然一阵眩晕，脚下的世界突然展现在眼前——他确实站在一个悬崖的边上，英曼赶紧朝后退开一步。下面一道长长的蓝紫色河谷，明显他就是从那里一路爬上来的，如果吐一口痰下去，估计会砸到前天走过的地方。左边都是高崖，英曼四下张望，突然大吃一惊，西方雾气散开处，显出一座岩石嶙峋的巍峨大山。阳光从一道云缝射下，陡然在英曼与蓝色的大山之间垂下一道纱帘般的天梯。大山右壁的岩石，着起来像是一个生着胡须的老人，倚靠在天边。
——那山有名字吗？他问。
——塔那瓦，那女人说，印第安人是这么叫的。
英曼看着巨大的老人山，然后又望向它侧后方较小的群山，在烟雾笼罩之中，逐渐隐没在西南方的天际。波浪般起伏的山峦，放眼望去，似乎没有尽头。最遥远的山峰，颜色只比灰白的空气略深一点，这些鬼影般虚幻、连绵层叠的群山，似乎在对英曼诉说着什么，他却琢磨不透。它们一重重逐渐变淡消退，就像他脖子上的伤口愈合时越来越轻的疼痛。
那女人挥手朝他凝望的方向一指，让他看遥远天边两座尖利的石峰。
——饭桌岩和鹰嘴岩，听人讲晚上印第安人在上面燃起篝火，一百英里内都瞧得见。
那女人起身向前走去。我的营帐就要到了。她对英曼说。
他们很快就离开了主路，走进一个林木丛生的小山坳，一条小溪从中流过，空气里充满腐叶和烂泥的味道。树木都很矮小，枝干上生着很多节瘤，挂满了苔藓。它们都朝着一个方向倾斜，英曼可以想像，二月狂风卷着积雪向山下冲来，从光秃秃的树木间呼啸而过的情景。来到那女人的营帐前，英曼当即看出，它的主人原本过的应该是流浪生活，后来却在此住了下来。那是一个铁锈色的小篷车，立在倾斜的树林中间的一片空地里。拱形屋顶的木瓦上长满星星点点的黑色霉菌、绿色的苔藓、灰色的地衣。三只渡鸦在屋顶上走来走去，不停地在瓦缝间啄着。车轮很高，轮辐上盘绕着旋花藤。篷车两边画满了俗丽的风景和人像，写着字迹拙劣的格言和标语。在屋檐下挂着一把把草药、好多串红辣椒和各种风干的草根。屋顶的烟囱上冒出一缕青烟。
