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念椿娘的泪水又要出来,强忍着点一点头,花二嫂已经招呼车夫把她们的行李搬下车往里面拿,嘴里笑道:“这知道名字总比不知道名字的强,再说他当年若考中了,这朝中官员是有缙绅录的,买一本回来翻翻就是,若没考中……”
花二嫂收了笑,往地上吐吐沫:“呸呸,这话我不该说。”念椿娘心里又勾起无尽的思绪,那泪又要出来,夏大娘已经领她们进了屋子。屋子不大,摆了张床,还有一张桌子一个梳妆台,地下摆了三把破椅子。
外面院里盘了口灶,灶上还墩着口锅,灶边有个碗柜。地方看起来也倒干净,玉翠付了夏大娘一个月的租钱,讲好若提前走不退的,又谢过花二嫂转身进了门,见念椿娘呆呆坐在椅上,念椿倒在四处张望。
玉翠晓得念椿娘的心事,把袖子挽起道:“等我去问夏大娘借块抹布,把这里的灰扫一扫,也算是个家。”话才说完,外面就传来小姑娘的声音:“新来的翠姨在吗?给你们送抹布和扫帚来,等用完了你们还到前面就是。”
玉翠忙出门接过,见这小姑娘不过七八岁,头上扎了两个小鬏,长的十分可爱,刚要道谢小姑娘已经一溜烟的走了。
念椿已经跑到井边:“嫂嫂我帮你打水。”玉翠和念椿说话的声音传到念椿娘的耳里,她叹了口气,总算来到这里,是黑是白很快就可分晓。
生计
找人并不是那么顺利,安顿下来之后买了缙绅录,姓楚的人不少,但看来看去就是没有楚叡。难道是他改了姓名?念椿娘又从籍贯里面寻,可是和自己是一个地方来的,别说有姓楚的,就连年纪差不多的都没有。
念椿娘心里的失望是不言而喻的,难道说他真的是死在了上京的路上?这样的推断让念椿娘陷入难过中,她的伤心玉翠是能感觉到的,唯一能劝她的,只有让她看着念椿,念椿寻了好老师,以后考上功名,她享福的日子还在后头呢。
既然丈夫寻不到,那儿子就是念椿娘活在世上唯一的希望,京城居大不易,在京城居住下去,再有闲钱供念椿读书才是正经。
好在念椿娘的针线活是精致的,只是绣的花样没有京城流行的式样,寻了几家,赞念椿娘绣的好的时候,又让念椿娘改改花样子,就算是绣鸳鸯,也不是一成不变的交颈戏水,也有别的样子。那样老套的样子,现在谁还买?
念椿娘得了指点,舍不得花钱买新花样子,和玉翠两人在路边瞧着过往人身上穿的新花样,记好了后回家描出来,一点点绣出来,白日里在庭院里面绣,夜里舍不得点灯,就着昏暗的灯光一直做到三更时分才睡下。
念椿历来懂事,隐约知道自己的爹只怕不在了,玉翠花钱给他买的纸笔他也不舍得用,每日只用树枝在沙地上学写字。
京城多的是书院,念椿知道娘出不起束脩,又在书院外面捡有些人丢弃的书本回来家里慢慢地读。夏大娘见她们寻不到亲,还以为过不了几日她们就要回乡,又生怕她们出不起房钱,开头对她们不甚热络。谁知后来见她们不管大人小孩都这样用功,倒觉得自己看错,见她们有长住的打算,渐渐也对她们热络起来。
闲的时候常送点什么瓜子花生这些给她们,念椿娘收了又觉得不好,给她们送了几样没卖出去的手帕。虽说样子老了些,但念椿娘绣活精致,夏大娘接了赞不绝口,笑着对念椿娘道:“其实你们这样,也不是常法,东西放在铺子里,要等卖出去才能收了银子,而且给对方的钱也不少,倒不如去那些大户门上兜揽活计,你这样的针线,也是数一数二的。”
念椿娘心里也在焦着这事,听到夏大娘这话就道:“大嫂,您说的是,只是我们一来是外乡人摸不到门道,二来这些大户人家,都有针线上的人,哪用的着我们?”夏大娘摆一摆手:“你这就不知道了?京中大户人家,女儿们的嫁妆虽说从小时就要预备,但这出嫁的衣裳,总要比着身量做,定了日子再做的不少,上面的刺绣要精致,常有大户人家的针线人赶不出来,拿出来让外面人帮忙做的,这样的活计,只是辛苦些,赚的银子可不少。”
念椿娘还是头一次听到有这样的门路,脸上的感激之情是说不出来的,连连道万福:“谢谢大嫂了,只是我们没有门路,不晓得该怎么寻?”夏大娘一脸笑眯眯:“我有个姐妹在楚府做管家娘子,她和京中的各户人家管事的也熟,等我去说一声,让她帮忙给你瞧瞧,你的绣活不是我说,还真是不多见。”
念椿娘又连连道谢,见夏大娘还没有走的意思,念椿娘不晓得夏大娘还要说什么,又陪着她说些白话。玉翠走了进来,背上还背了个大包,见夏大娘坐在这里,边把背上的大包解下来边笑着和夏大娘打招呼。
听到念椿娘开心说起夏大娘出的主意,玉翠脸上的笑容停了一下,接着就对夏大娘笑道:“大娘,我们住在这里个把月,承蒙了您的照顾,现在又给我们出了这么好的主意,等真成了,别的不说,请您喝杯茶是可以的。”
夏大娘这下才笑开了花,站起身来说:“果然是翠丫头事事都知道,我就走了,等去问问我姐妹的实信,再来给你们回话。”说着夏大娘乐颠颠地走了。
念椿娘这才明白过来,脸上又臊红了,见玉翠打开包,里面全是些脏衣服,奇怪地问:“你从哪里找来这些?”玉翠已经拿过一个大盆往里面倒着衣服,按颜色质料分开,又从井里打水,笑着说:“我没小姑姑你的好手艺,只好去窜客栈问他们有没有人要洗衣的,我一个外乡人,初时也没人肯给,还是花二嫂子在旁帮我说了几句好话,又说我就住在这里,才收了这么些来,一件长衫五文钱,一条裤子三文,今儿收了二十来件长衫,七八条裤子,算下来也有一百多文,我一天洗完,一天晾干,都这样的话一个月下来能挣四五吊钱呢。”
玉翠嘴里说着,手里已经在搓着衣衫,念椿娘不由捡起一件浅红色的长衫帮忙搓了几下:“都是我不好,要不是寻念椿的爹,也不会让你跟上京。”玉翠抬头笑了:“小姑姑,我也想出来见见世面,等我们这寻到些好的绣活,赚了银子就能送念椿去书院,拜了老师以后的成就大着呢。”
念椿娘苍白的脸上露出笑容,但愿如此。
夏大娘的姐妹果然有几分本事,三四天后夏大娘就来说前头王将军家要嫁女儿,王家是武将,女儿的针线活这些交的不多,嫁衫只能勉强做出来,上面的刺绣就没办法,正要寻人给女儿嫁衫上做刺绣,给的银子也不低,七两银子,但要求定要在一个月内绣好。
一个月委实急了些,但念椿娘别的不成,对自己的绣活还是有把握的,接了这活计,日以继夜地做起来。足足做了二十九天,念椿娘的眼睛都快熬抠了,总算赶了出来,交给夏大娘带去,那心就开始不安,也不晓得这活计她们喜不喜欢。