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“听我说，我的搭档失踪了。我需要看一些文件。”
莱姆正通过高清视频对安德鲁·斯特林讲话。
SSD的首席执行官回到了“灰岩”里他那间朴素无华的办公室。他直挺挺地坐在一把简朴的木制椅子上，和莱姆僵硬地躺在TDX里的姿势酷似，令人啼笑皆非。斯特林温和地说：“萨姆·布拉克顿和你谈过了。高级警监格伦也和你谈过了。”语气中没有一丝不安，也丝毫不带一点感情，尽管他的脸上带着愉快的笑容。
“我想看看我的搭档的档案。就是你见过的那名警官艾米莉亚·萨克斯。她的全部档案。”
“你所谓的‘全部’是什么意思，莱姆警监？”
刑事专家注意到斯特林用了他的职称，这并不是人人都知道的。“你很清楚我的意思。”
“不，我不清楚。”
“我想看看她的3E合规档案。”
又一阵迟疑。“为什么？没什么好看的。只是一些技术部门汇集存档的信息。《隐私权法》允许的披露。”
但是对方在撒谎。加利福尼亚调查局的侦探凯瑟琳·丹斯曾经给过他一些关于人体动作学，即肢体语言，以及分析人与人之间如何交流的见解。在回答之间的犹豫往往是准备撒谎的一个征兆，因为对方正试图编造一个虚假但又令人信服的答复。说真话时语速会很快，因为没有什么要捏造。
“那你为什么不想让我看？”
“只是没有理由……对你不会有任何帮助的。”
撒谎。
斯特林的一双碧眼依然很平静，但是他飞快地朝侧面看了一下。莱姆意识到他是在看罗恩·普拉斯基可能会在屏幕上出现的位置。这名年轻的警员回到了实验室，站在莱姆身后。
“那你回答我一个问题。”
“嗯？”
“我刚才和纽约警察局的一名计算机专家交谈过。我让他估计一下我堂兄的SSD档案有多大。”
“嗯？”
“他说一份30页的文本档案大约有25K那么大。”
“我和你一样为你的搭档的安危感到担忧，但是——”
“我对此非常疑惑。现在听我说。”斯特林唯一的反应是微微扬了扬眉毛，“一份典型的档案是25K大小的数据。但是贵公司的宣传册上却说你们有500多千兆兆字节的信息。那么多数据，大多数人甚至都理解不了。”
斯特林没有回答。
“如果一份档案平均有25K，那么一个容纳地球上所有人的数据库顶多有1500亿K左右。可是innerCircle有500多万兆K。innerCircle其他的硬盘空间里保存的是什么，斯特林？”
又一阵迟疑。“呃，很多东西……图形和照片，它们占据了大量的空间。比如说，行政管理数据。”
撒谎。
“告诉我为什么每个人要先有一份合规文件呢？谁要合乎什么规范？”
“我们确保每个人的文件都遵从法律的规定。”
“斯特林，如果五分钟内那份文件没有发到我的电脑上的话，我就直接去纽约时报社，说你援助并教唆一名犯罪分子利用你们公司的信息强奸杀人。这样的头条新闻出来了，华盛顿合规管理部的人是不会救你的。而且我敢说这条新闻肯定是头版头条。”
听到这，斯特林只是笑了笑，他的脸上流露出自信的神采，“我觉得那样的事不会发生。好了，警监，我要说再见了。”
“斯特林——”
屏幕变黑了。
莱姆沮丧地闭上眼。刑事专家把他的轮椅移到写有证据图和嫌疑人列表的白板前。他盯着托马斯和萨克斯的笔迹看，有些字写得很潦草，有些则写得井井有条。
但是找不到答案。
你在哪儿，萨克斯？
他知道她处在危险的边缘，他也不是想让她躲避可能陷入的充满危险的境地。惹他生气的是她居然孤身一人去追踪那条该死的线索而没有后援。
“林肯？”普拉斯基轻声说。莱姆抬起眼，看到这位年轻警员在盯着在犯罪现场拍摄的米拉·温伯格尸体的照片时，眼神冷得不同寻常。
“什么？”
他转向刑事专家，“我有一个主意。”
一张鼻子上蒙着纱布的脸出现在高清屏幕上。
“你能进入innerCircle，对不对？”罗恩·普拉斯基用沉着、冷静的语气问马克·惠特科姆，“你以前说你没被授权，但是现在你得到批准了。”
这位合规管理部的助理叹了口气，不过最后他说：“对。”他对着摄像头凝视了片刻，然后移开了视线。
“马克，我们有个问题，需要你的帮助。”
普拉斯基解释说，萨克斯失踪了，莱姆猜测她的合规文件或许能帮助他们找到她的下落。“档案里面有什么东西？”
“合规文件？”马克·惠特科姆低声说，“那些文件是严禁访问的。如果被发现了，我就会进监狱。而且斯特林会如何反应……那比坐牢还要糟糕。”
普拉斯基打断他说：“当时你对我们不老实，几个人为此丧命。”然后，他语气更柔和地补充说，“我们是好人，马克。帮帮我们。不要再让其他人受伤害了。求你了。”
他不再说什么了，只是一味地沉默着。
说得好，菜鸟，莱姆暗想，现在他甘愿做在副驾驶员的位置上。
惠特科姆露出苦相。他四处张望了一下，然后仰望着天花板。他是害怕有窃听器或监视摄像头吗？莱姆想。好像是这样的，因为他说话的声音既显得无可奈何又紧迫不安，“记下来。我们没有多少时间了。”
“梅尔！过来。我们要进入SSD的系统innerCircle了。”
