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“对，当然了。那是我的工作。修理电脑，确保数据顺畅运行。”
“你能告诉我星期天从中午12点到下午4点你在哪儿吗？”
“啊。”他点了下头，“这才是真正的问题所在。我在不在犯罪现场？”
普拉斯基不敢正视对方因生气而愤怒的眼睛。
马梅达把双手平放在桌子上，像是一怒之下准备起身，夺门而出。可是，他头仰靠着椅背说：“早上我和几个朋友一起吃了早饭……”他补充道，“他们是清真寺的——你可能想知道这一点。”
“我——”
“吃完饭后，余下的时间我是一个人过的。我去看了电影。”
“独自去的？”
“注意力分散得少些。我通常一个人去。是伊朗导演贾法·帕纳西拍的电影。你有没有看过——”他闭紧了嘴唇，“没什么。”
“你有电影票存根吗？”
“没……之后我逛了逛街。好像是6点到家的。打过电话问公司需不需要我，结果电脑运行顺畅，于是我就和一位朋友吃了晚餐。”
“下午你用信用卡买过什么吗？”
他戒备起来，“只是逛街看橱窗。我买了杯咖啡和一块三明治。用现金付的……”他身体前倾，严厉地低声说，“我觉得你肯定不会对所有人都问这些问题。我知道你对我们的看法。你以为我们把女人当动物看。我不敢相信你真的会控告我强奸女性。那太野蛮了。你太侮辱人了！”
普拉斯基说话时竭力正视马梅达的眼睛，“好吧，先生，凡是能访问innerCircle的人，我们都问过他们昨天在什么地方。包括斯特林先生在内。我们只是公事公办。”
他稍微平静了一点。但是当普拉斯基问他在其他几起凶杀案发生时他的所在之处时，他又发怒了，“我不知道。”他拒绝再作回答，然后冷冷地点了下头就站起身，走出去了。
普拉斯基试图弄明白刚才发生的事。马梅达的表现是有罪还是无辜？他说不清。他只是觉得对方智高一筹。
再好好想想，他对自己说。
待讯问的第二名员工施雷德和马梅达恰恰相反：纯粹的电脑迷。他笨手笨脚的，穿的衣服不合身，还皱巴巴的，手上有墨水渍。戴的眼镜像猫头鹰的眼睛又大又圆，镜片模糊。绝对不是SSD的风格。马梅达戒备心强，施雷德却毫不在意。他为自己的迟到道了歉——其实他并没有迟到——并解释说他正在排除补丁的故障。接着就开始解释详情，好像这位警察是计算机科学专业的。普拉斯基不得不把他引回正题。
他的手指抽动着，好像在敲击一个假想的键盘。施雷德吃惊地——或是假装吃惊地——听普拉斯基讲述那些谋杀案。他先是表示同情，接着就年轻警察提出的问题说，他经常呆在数据坞里，能下载档案，但是他从来没下载过。他同样很有把握地说没有人能得到他的密码。
至于星期天，他有不在现场的证据——他在下午1点左右来到办公室，继续处理星期五遗留的一个重要问题。他刚想对此再做一番解释，就被警察打断了。这个年轻人走到会议室角落里的那台电脑前，敲击了几下，然后把屏幕转过来让普拉斯基看。那是他的考勤表。普拉斯基查看了一遍星期天的条目。他确实是在下午12点58分打的卡，直到5点才离开。
既然施雷德在米拉遇害时在这里，普拉斯基就不再问其他罪案的事了，“就这些，我想。谢谢。”对方走了，普拉斯基头仰靠着椅背，凝视着一扇窄窗。他的手心出汗了，胃揪成一团。他从皮套里掏出手机。那个神色阴郁的助理杰里米说得对，没有一点接收信号。
“你好啊。”
普拉斯基吓了一跳。他喘着大气，抬头看到马克·惠特科姆站在门口，胳膊下夹着几本黄色拍纸簿，手里端着两杯咖啡。他扬起一条眉毛。他身边是一位年纪稍长的男子，头发过早地变成了椒盐色。普拉斯基猜测他应该是SSD的员工，因为他穿着制服——白色礼服衬衫和黑色西服。
这是做什么？他竭力露出轻松随意的微笑，点点头示意他们进来。
“罗恩，想让你见见我的上司，萨姆·布拉克顿。”
他们握了握手。布拉克顿仔细地打量了普拉斯基一番，然后带着一丝苦笑说：“让那些女服务员核实我在华盛顿特区的水门酒店一事的就是你了？”
“我想是这样。”
“至少我和嫌疑人脱离了干系。”布拉克顿说，“如果我们的合规管理部有什么可以帮忙，请告诉马克。他把我带来就是想加速案件调查。”
“非常感谢。”
“好运。”布拉克顿留下惠特科姆走了。他递给普拉斯基一杯咖啡。
“给我的？谢谢。”
“进展如何？”惠特科姆问。
“正在进行。”
这位SSD的高级管理人员笑了，他撩开额前垂落的一缕金发，“你们和我们一样含糊其辞。”
“我想是吧。不过应该说大家都很合作。”
“很好。结束了吗？”
“只是在等斯特林先生的东西。”
他在咖啡里放了糖，紧张地搅了又搅，然后停下来。
惠特科姆像敬酒一样对普拉斯基举了举杯子。他看着外面的晴天，蔚蓝的天空，城市里春意盎然。“从来没喜欢过这些窗户。身在纽约市中心，却看不到风景。”
