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这一家老当铺不但给人坚牢的感觉，那柜台上的铁栏栅更令人泛起隔开了两个世界之感。
有没有人听过钱包饱涨的人光顾当铺的呢？当然没有，所以那些鹄立在柜台外，伸长脖子的穷鬼，没有法子不把朝奉们看成是高高在上的另一阶层的人物。
那姓林的胖朝奉懒洋洋道：“这口剑不过是破铜烂铁面已，就算一两银吧！”
这种昧着良心硬是把足金戒指当作镀金戒指大杀价钱的话，林朝奉每天不知要说多少遍，因此他几乎想把长剑扔出去，整个人都被无聊乏味的感觉充满。
不幸的是他向柜外俯视了一眼，这一眼竟使他完全清醒了，因为那个人的目光像刀子般刺过来，虽然不痛，却冷得要命……
那个人长得高高的，样子蛮英俊的，但看上两眼之后，反而如堕人雾中似的，瞧不清楚这人的年纪和样子究竟是怎样的。
那人用眼光之刀刺人林朝奉心里，又用低沉的声音道：“你太年轻了，叫一个老的出来。”
胖胖的林朝奉如受催眠，伸手扯动一条丝绳，此绳通人内室，系在雷老板桌上的铜铃上。
七八十岁满头白发的雷老板立刻出现，他问都不问，拿起那口长剑审视片刻，笑一笑道：“好剑，剑鞘是百年的鲨鱼皮镶金制成，剑身的鱼鳞片纹，泛起血红光彩，至少染过一百个人的鲜血。”
雷老板这时才缓缓望着求当的客人一眼，道：“大爷请进来，万事都有得商量。”
那人道：“我叫小辛，有话在这儿讲就好。”
雷老板道：“悉听尊便，辛大爷想押多少银子花用？”
小辛忽然想起昨天黄昏来到这座城市市郊的片段，那时他站在一个高岗上，远远望见满城灯火丝竹管弦之声隐约可闻。小辛突然间呆住了，宋词中有几句形容一个飘蓬过客看见满城灯火时说……“伤情处，高城望断，灯火已黄昏！”
于是小辛怀着满腔凄凉落寞之情，凝立远望，直到中宵风露已干朝，阳光照遍大地，才走入城内。但仍然蘑菇了好久，看看已是中午，方始大步走入这间当铺去。
最主要的是他怀中连一文钱都没有，这六七日一路行来，每天三餐一宿少一文钱都不行，所以非得找个当铺不可了。
雷老板苍老而相当响亮的声音又道：“如果老汉的老眼不是昏花，则可以肯定这口剑便是天下武林高手无不胆寒色变的血剑了！”
小辛说道：“哦？叫做血剑？”
雷老板道：“想不到三十年之后，还能够重睹此剑，人生真是变幻莫测的，对么？”
小辛道：“我只想知道这口剑可以当多少？”
雷老板道：“你说一个数目，老汉立刻如数奉上。”
小辛寻思一下，道：“好，十五两。”
雷老板重重叹口气，虽然摸出十五两一锭纹银，却不交给小辛，说道：“你一定不知道血剑严北的名字，他在三十年前，天下凡是能够名列高手之林的人物，只要听到血剑两个字，马上就得准备好后事……”
老人的话声只停了一下，忽然把银子丢出去，厉声道：“滚，滚，我不想再见到你！”
小辛动也不动，连眼皮都不眨，道：“血剑严北算得什么东西，不过是一片落叶罢了！”
雷老板怔一下，道：“落叶？什么落叶？”
小辛淡淡道：“他的剑纵然可以斩金截铁，或者藏有血剑的剑诀，但在我看来，只值十五两。”
雷老板怔完又怔，胖胖的林朝奉精乖得很，赶紧出去捡起银子，双手奉上。老人突然大叫道：“不行，此剑十五万两都不止，你只要十五两的话，到别家去！”
这真是岂有此理的事，求押之人居然不肯押多，铺老板却嫌当是太少。
林朝奉只觉拍马屁拍在马腿上，脸上肥肉乱颤，头上冒汗，赶快缩手。
雷老板用坚决的声音道：“小辛，到别家去，我要为血剑严北痛哭一场，再为他大醉三天，你走吧！”
那苍凉沉痛的声音忽然打动了小辛的心，雷老板凭什么流露出这种只有年轻人才有的感情？难道那默默流逝的时光，虽然能够把沧海变成桑田，却不能使人忘怀了往事？
雷老板真的姓雷么？他和血剑严北又有什么渊源交情？
小辛眼睛忽然一阵酸热，泪光模糊。原来他看见雷老板——已是七八十岁的老人——居然满眶热泪，连白胡子也在颤抖。
我是人间惘怅客，知君何事泪纵横！
小辛自己晓得，晓得自己的确是人间的惘怅客，那十五年的黑暗时代，所有的梦想都幻灭了，世上还有谁曾遭遇到比他更悲惨的命运呢？
到处都是一片黑暗，四下弥漫着腐落泥沼的气味。
但是可怕的不是黑暗，不是寂静，亦不是腐败的气味，而是绝望——逃不出这幽冥世界的绝望。
形成这绝望的原因很简单，由于天然的形势——一个深藏在山腹中永不见天日的大壑，人类体能的极限绝对无法超越，既不能像鸟类从百余丈之高的出口飞出去，亦不能从呈内斜角度光滑坚硬无比的岩壁攀升（即使有登山工具也不行，因为有些岩石根本不容钉凿），所以世上最有本领的五个人，跌落壑底之后，纵是同心合力想尽办法，也逃不出生天，谁也冲破不了人类能力的极限。
第六个人是小辛，他比那五人迟到了十五年，那时候他才二十岁不到，但在幽冥世界似的大壑内过了十二年之后，他觉得自己好像已活过了一百年，每一日每一时每一刻在感觉中都极之漫长……
但小辛坚信他自己的心情比那五人好得多，因为他看得见，而他们却看不见！当然这个结论是经过无数次的测试考验才敢确定的。
此外小辛还年轻，这也是勇气不竭的重要原因。
一片枯叶穿过空间，发出“嗤”的一声，小辛伸手捏住，就像我们揉揉眼睛那么轻松如意。但他口中却发出痛哼之声，同时用手掌拍地，发出生似是身体在土地上翻滚碰撞的响声。
两丈之远的一个老人冷冷道：“辣块妈妈的不是东西，哼，练了十二年还躲不过一片落叶……”
小辛好像很痛楚地哼哼卿卿了一阵，才停下来，有气无力地道：“严北，从前我挨一片落叶，至少要痛上个把时辰才缓得过气来，但最近却不然，莫非你已经太衰老了，所以内力大不如前？”
小辛很仔细地观察老人严肃的表情，确定对方果然泛起了茫然若失之色，又道：“老实告诉你，你不是好师父，你一十八路血剑虽然全都传授给我，使我连做梦也使得出来，但是我至今仍没有得心应手的感觉。你一定有某一处弄错了，总之，你不是好师父。”
血剑严北叹口气，道：“咱们相处了十二年之久，我听得出你不是骗我。
“但关于你至今尚未得到我血剑精髓这一点，我真的想不通个中缘故。可能你修习的内功太杂了，每个人都传你一套秘传内功，反而使你不能专精一种，更不能达到登峰造极的境界。”
