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方文杰接到讣告的时候,正在对着电脑写新构思的小说开头。这是他的长篇处女作,尽管开头已经写了七十八次,但他依旧不满意。
他找了许多自己喜欢的小说开头,比如,最为经典的马尔克斯《百年孤独》的开头:
多年以后,面对行刑队,奥雷里亚诺·布恩迪亚上校将会回想起父亲带他去见识冰块的那个遥远的下午。那时的马孔多是一个二十户人家的村落,泥巴和芦苇盖成的屋子沿河岸排开,湍急的河水清澈见底,河床里卵石洁白光滑,宛如史前巨蛋。世界新生伊始,许多事物还没有名字,提到的时候尚需用手指指点点。
他觉得这才是经典开头,虽然自己不可能写出那么经典的作品,但至少开头得看起来厉害一些。
这也正是他坐了一个下午电脑文档依旧空白的原因,手机里的那条讣告都比他写的内容多,上面写着:
我儿郭忠仁因车祸身亡,明日葬礼在湛江家中祠堂举行。
湛江离方文杰所在的南京有些距离,且没有直达的飞机,若是第二日再去便赶不上葬礼了,所以他今天就要出发。他在网上查了一下机票,晚上十一点还有一班到广州的航班,到达是凌晨两点,休息一晚,第二天早上再坐汽车或租一辆汽车开过去应该赶得及。
于是他回了一条信息:“惊悉忠仁过世,很是悲痛,我明日会准时到达,请伯父伯母节哀,多保重。”
发完信息,方文杰看了一下时间,已经是傍晚六点。他关了电脑,收拾了一下房间,把许久没有用过的行李箱擦干净,装好衣服,洗了个冷水澡。这是他多年来的习惯,不论春夏秋冬,不管遇到什么问题,他都是打开莲蓬头,享受大量冷水带来的刺激。冰冷干净的清水,能让他每天思路清晰。
关上莲蓬头,他扯下一条厚浴巾,擦干身上的水滴,再用另一条浴巾包住滴水的头发,然后把厚浴巾扯下,躺在沙发上,点了一根烟。方文杰数着和郭忠仁认识的年头,想到上次见面还是两周前,在小说方面很多时候都是郭忠仁给自己一些意见还有鼓励。他自以为在高中时期同桌因车祸死亡时就已经看破了生死,但一想到天人永隔,谁也不知道明天和意外哪个会先到,他竟有些悲从中来。
机场离方文杰所住的地方不是很远,打车的话大概是四十分钟。出发的时候,他想到路途遥远,决定带上两本书。其中一本是郭忠仁的小说《无声》,讲述的是一个聋哑人的爱情故事,小说写得很好,但是据说销量惨淡,虽然已经看过,但方文杰想到这也算是遗作,再读一遍可当是一种纪念。另一本则是华莱士的传记《尽管最后,你还是成为你自己:与华莱士飞机上的旅程》,根据这本书改编的电影他也看过,总希望有一天也能踏上同样的签售之旅,但很多事情他都只有想的份儿,到要做的时候总是由于追求完美或懒而退缩。
他准备好一切,叫了一辆车,锁好了家门,便提着行李箱下楼。司机早已经打开后备厢在楼下等待,帮他把行李搬了上去。
司机说:“那么,开始计费了,整个行程大概四十五分钟,车上有水和充电器可供您使用。”
方文杰“嗯”了一声,以示回复。
司机接着说:“您是去哪里呢,出差还是?”
方文杰说:“广州,参加朋友的葬礼。”
司机也不好意思再搭话,回了一句:“不好意思,您节哀。”
一路上安静得可怕,坐在汽车里,局限在一个狭窄的空间里,窗外的绿色呆板地飞驰而过,也许已经习惯了,不觉得这画面其实与看电视差不多。司机可能觉得百无聊赖,便打开收音机。这时音乐缓缓传来,方文杰靠在后座上,安静地听着。是《随风而逝》(Blowing In The Wind),鲍勃·迪伦沙哑的声音传来。
方文杰很钟情美国的民歌,而《随风而逝》是美国民谣史上最重要的作品之一。他之前看过袁越写的一本关于美国民歌历史的书《来自民间的叛逆》,里面记载了上百个民歌手的经历,只是这本书已经丢失了。在鲍勃·迪伦获得诺贝尔文学奖那天,他想找出来再看看,却怎么也找不到了。
有些时候就是这样,想找寻某件东西的时候,那件东西就会躲藏起来。
“先生,到了。”司机转过身来叫醒了方文杰。司机把后备厢打开,帮他拎出了行李箱。
方文杰伸了伸懒腰,打了个哈欠,于是打开车门,下了车。此时收音机还在播放歌曲,但已经不是鲍勃·迪伦的声音,而是一首华语歌曲,并不是很好听。
他对司机说了声“谢谢”,拉着行李箱向出发厅走去,但一想到飞机上要待好几个小时,所以打算先抽根烟,于是又返回门口的抽烟点,点燃了一根红色的万宝路,那是他很喜欢的牌子。机场出口的抽烟点可能是最有礼貌的场所之一,很多刚下飞机的人都没有火,于是都向方文杰借了火,然后都向他说了“谢谢”。
方文杰都以微笑回应,最后把打火机递给其中一个男生,掐灭了烟,拉着行李箱走向出发厅。
过了安检,时间还有点早,于是方文杰去书店转了一下,试图看看有没有郭忠仁的书,但没有找到。他有些气馁,本来还想买本书的,想到也就去待两天,已经带了两本书,没有必要,于是向登机口走去。
座位靠窗,外面一片广阔天空。坐在方文杰旁边的是一个年轻的女孩,短发,格子拼接衬衫,浅蓝牛仔裤,黑色帆布鞋。
空姐正在示范飞机出事时的救生常识。以往方文杰都会戴着头戴式大耳机,把声音开到最大,看着空姐无声的动作,像极了小丑的滑稽表演。可是,这次他反而竖着耳朵专心地听着空姐悦耳的声音,看着很严肃的演示。
一个人突然死亡总会让另一个活着的人心生恐惧。
起飞的那一刻,他屏住呼吸,倾听飞机在跑道上加速时的呼啸,全力驰骋跃上天空,倾斜着往上爬行。
“这感觉像极了坐过山车。”女孩说。
“过山车?”他疑惑地问。
“嗯,就是过山车。过山车刚开始往最高处缓缓上升的时候就是这种感觉。”女孩再次回答。
因为许久没有旅行,方文杰几乎睡了一路。他醒来的时候,正歪在那个女孩身上,她朝方文杰笑笑,问他是不是去出差,而不是回家。
他不想说话,只应了声“是”。
飞机准备降落时,方文杰破天荒地跟着空姐做起了伸展运动。但他还是迫不及待地想出去抽根烟,有人因为找不到打火机就怒戒了烟,但他显然不是这种人。
他在广州机场的一个出口找了个垃圾桶,赶紧掏出烟,向旁人借了一支打火机点上,说了声“谢谢”。在他抽烟的三分钟里,有五个人向他借打火机,但他没有,都是以烟点烟。向他借火的那几个人都跟他说了“谢谢”,他都微笑以对,只字未言。
方文杰叫的专车已经在赶往机场的路上,此时他手机的电量只有百分之十七,他很焦虑,生怕电量坚持不到司机到达。他开启了省电模式,调暗了屏幕,放回口袋,又接着用没有抽完的烟屁股点了另一根烟。
专车到的时候,方文杰的手机还有百分之十的电量,他感到庆幸,但司机并没有下车帮他抬行李,他自己把行李扛上车的后备厢,而后面的司机一直不停地按喇叭。他心想着下车后一定要给这位司机一星差评。
赶往目的地的路上,司机不停地跟方文杰搭话,聊的还是一些他喜欢的话题,他的心情也好了一些,下车的时候他忘记了评价一星的事情,直接拖着行李到了酒店。
办好手续,方文杰到了房间,打开电视,播放的是一个访谈节目。于是他想起了两周前郭忠仁对他的那场采访。
那是在南京的一家小餐厅里,郭忠仁说他要写一本关于朋友的书,把一些好玩的真实故事写在下一本书中,编辑跟他说,这样能增加真实感,更能引起一些人的共鸣,销量也会有所增加。
那场采访中两个人都没有喝酒,点的都是可乐,都加了冰。虽然只过去两周,但是很多内容已经无从记起,方文杰记得当时两个人聊过围棋人机大战柯洁vs阿尔法狗(Alpha Go)的新闻,那时候五局比赛刚过了两局,但柯洁都负了,还谈到微软小冰出版了诗集《阳光失了玻璃窗》。对于人工智能的发展,郭忠仁并没有过多的担忧,只是自我嘲笑说自己的书都没能卖过人工智能写的诗集。
当时郭忠仁对新一本采访类的书满怀信心,觉得这本书一定能够大卖,据说现在市场上比较流行的就是类似的作品。
方文杰不以为然,从中学的时候起他就觉得自己一定会成为一名伟大的作家,虽然他仅在一些杂志上发表过两三篇豆腐块大小的文章,后来再也没有动笔写过,但只要自己写,终究会成为一名伟大的作家。
不过他还是很感谢郭忠仁的鼓励,当时他说:“那么,你总要先写,如果写都没有写,所有的事情终是白费。海明威也说过,所有的作品第一遍总是狗屎,要不停地修改才行。”
后来他还有很多问题想请教郭忠仁,但却再也没有机会。
有很多事就是这样,离去谈不上多么惋惜,悲伤也并没有占据多大的面积,生活总要继续。
方文杰调好了第二天早起的闹钟,电视也没有关,他借着访谈节目的声响睡了过去。