第十五章 小有所成
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“她一个姑娘家,怎么教养弟弟?说出去都让人笑话。偏偏不管我说甚么,相公都不肯听,还说他宁愿相信皎姐儿也不愿信我……”金氏斜倚在软榻上,双手无意识地护着自己的腹部,口中却絮絮叨叨,“大姐你说,这像是甚么话?鹤哥儿是我身上掉下来的肉,我疼他倒成了我的不是?”
张氏听得有些不耐烦,面上却依旧微笑相待“鹤哥儿若是年纪还小,自是怎么疼宠都不过分。只是他如今已经到了该进学的年纪,也不能像年幼的时候那般纵着他了。你现下好不容易又怀了一胎,还是紧着肚子里这个罢。”
金氏觉得她是全心全意替自己着想,以为她也认同自己那些抱怨,便一时口快将心底的话都倒了出来“就算如此,也不该让皎姐儿来教弟弟啊。送鹤哥儿去私塾里上学,或者请个合适的先生到家里来管教,明明比她更名正言顺。依我看,父女俩就是舍不得花用银两。自从皎姐儿负责管账之后,家里的花销竟然减了一半!”
张氏看着她那张圆润的脸,笑容不禁有些绷不住了,心里暗道花销减了一半,也从来不曾苛待你啊。瞧瞧这脸庞身段,再补下去,日后受苦的还是自己,某些人怎么就不懂得什么叫“克制”呢?
金氏见她不言语,满以为她也觉得张清皎做得太出格了,便将这些日子的“满腹怨气”都一股脑地说了“平日里要什么没什么也就罢了,阖家上下如今都只认她这个大姑娘,根本不认我。她又满口都是听大夫的话,说得头头是道,任谁来评理都讲不过她,我也拿她没甚么办法。好在我也想开了,就当还是在兴济的时候由伯母大嫂管束着那会儿便是了。”
“过日子么,只要能过得下去,我都能忍着。但看她教养鹤哥儿,我却实在是看不下去了。鹤哥儿『性』情有些跳脱,天生就是坐不住的。她明明知道,却给他定了些死规矩,不坐满两炷香便不许动弹。哎哟,可苦了我的儿了,活生生就被困在书房里了。偷偷出来到院子里玩上一会儿就挨了家法,那可是用戒尺直接抽啊……”
说到这里,金氏连眼眶都红了“我的心肝儿啊,哭得我心都碎了,她却半点反应也没有。她教养鹤哥儿的手段,都是和她爹学的,父女俩丝毫不近人情。我在旁边求情,就像是没听见似的。哪有她那么狠心的姐姐?不是呵斥就是打骂,就不怕鹤哥儿记恨她不成?!”
“我实在是看不下去,便说了她几句。她竟然还与我顶嘴,说甚么鹤哥儿往后懂事了只会感激她。我当时气得心口都疼了,好端端的姑娘家,怎么就变成这模样了?我看啊,是相公让她掌管家事,将她的心也给养大了。好好的温顺女儿,偏偏就养成了伯母似的硬脾气,往后可怎么找人家?”
她口中的伯母,便是张缙之妻何氏。何氏年轻时治家颇为严厉,约束得她们这些小辈都有些喘不过气来。金氏与张岳之妻李氏又是隔房的侄媳『妇』,被她的强势所慑,更是成日都战战兢兢。独子张岐过世之后,何氏信了佛,又将中馈都交给了儿媳钱氏,瞧着倒像是个慈和的老太太了。不过,十余年过去,她余威尚在,张府上下以及张氏族中依然无人敢违逆她。
张氏出嫁前便对何氏又敬又怕,出嫁后回想起她于庶务经济上的独到眼光与治家的严谨,更是佩服之极。此时听金氏言语间仿佛有些不满之处,她不由得眉头一挑“伯母的脾气怎么了?像伯母才好,往后不容易吃亏。我每次见了皎姐儿,都怕她的『性』情太柔软了,嫁了人会被欺负呢。”
张清皎生得秀美,笑起来的时候更是娇羞可爱,瞧着确实像是个温软的孩子。然而,张氏并没有被侄女的皮相所『迷』『惑』,不过是短暂的几次相见,便看穿了她真正的『性』情。讽刺的是,亲娘金氏却满心以为,自己的女儿从来都是温顺柔和的,聪慧、独立与强硬的一面皆出现得格外莫名其妙。
张氏越看不上自己这个弟媳『妇』了——她也不想想,若是她这个当娘的是个立得住的,稍微靠些谱,又何须侄女这般辛苦?谁家的姑娘管理中馈不过是稍稍练练手,记账看账理事也都是亲娘手把手教出来的?谁家的姑娘还得费心思教养弟弟,偏偏尽了全力也得不着半个好字,反而被亲娘嫌弃?
她早便已经后悔,为何要特地抽出空闲来走这么一趟了。原本是来找金氏商量侄女的婚事,却不想话还未出口,就被金氏拉住,紧接着就是滔滔不绝的抱怨。早知道弟媳『妇』是个靠不住的,她又何必想着与她商量什么正事?便是为了全一全面子情,也不该来的。
提及何氏,金氏也颇有些不自在,讪讪道“我也没有别的意思,就怕皎姐儿太要强……”她终于现张氏的脸『色』似是有些不太好看,于是立刻扶着额头喊累,向张氏赔了不是后,便扶着玛瑙去卧室里休息了。
被主人家就这么晾在外头的张氏生生地气笑了,也懒怠与她计较,径直去了书房。
书房里,张鹤龄正撅着屁股在练字,一笔一划写得倒也算认真。但他的心思却不全在自己写的大字上,时不时探出脑袋去看沈峘。沈峘练字已有四年,字形看起来已经初具风骨,比他的涂鸦不知好了多少。这让小胖墩心里颇有些不是滋味,犯熊的心又开始蠢蠢欲动起来。
同样在练字的张清皎不紧不慢地搁下笔,瞥了瞥熊孩子伸向旁边砚台的胖爪子。张鹤龄一个激灵,赶紧收回了肥爪子。他确实很想打翻砚台,泼黑沈峘的那幅字,但前提是姐姐并没有现,才能当成是一场意外。否则,沈峘的字是不能看了,但自己的肥屁股恐怕也会遭殃。而且,这次“上刑”的不一定是姐姐,极有可能是早已磨刀霍霍的亲爹。
张氏看得有趣,忽然觉得熊孩子似乎也不那么令人愁了。张清皎一眼便望见立在书房门口的她,看了看香炉里即将燃尽的那柱香,笑道“时辰到了,你们二人练完手头的字,便出去玩耍一会儿罢。记得别贪凉,受了风寒。”
说罢,她便出门把住张氏的手臂,亲亲热热地挽着她去了自己的闺房“姑母,我娘若有怠慢之处,我替她给您赔礼。她是双身子的人,『性』情又率直,姑母别与她计较。”
“我与她计较甚么?”张氏嗔道,“若是事事都与她计较,早就气坏了身子,一点也不值当。还不是替你觉得不平,我才心里暗恼。谁知道,你这个当女儿的只顾着替亲娘说话,倒衬得我成了恶人。”
“姑母心里想着我,替我打算,我高兴还来不及呢。”张清皎心里感动,轻轻地摇了摇她的手臂。她难得撒一回娇,逗得张氏笑靥如花,顿时雨过天晴。而她自个儿心里却是滋味复杂——年幼时,她也对金氏这样撒过娇,也曾得到过金氏的疼宠与爱护,美中不足则是金氏常常叹息她为何不是个儿子。等到张鹤龄出世后,母女二人便再也不复当初的亲近了。如今,她却在张氏身上依稀感觉到了“疼爱”之情,不由得感触良多。
“好孩子,她不懂得你用心良苦,是她自个儿糊涂。”张氏握着侄女柔嫩的手,“夏虫不可语冰,你也不必太过强求。这世上有不少糊涂人,是怎么讲道理也讲不通的,固执得很。你很不必因着她心里难受,还有你爹呢,还有姑母呢。”
“侄女省得。”张清皎低声道。
“我这回过来,本想邀你母亲一起去庙里进香。”张氏顿了顿,接着道,“但看她如今的模样,恐怕不愿轻易出门。这样罢,咱们约个日子,你带着鹤哥儿与我同去便是。一则保佑你姑父春闱顺利,二则保佑你二表姐婚事好合,三则保佑你娘这一胎平安。”
“还是姑母想得周到。”张清皎略作思索“春闱眼看就要到了,姑母挑个好日子罢。”
“往年都是二月初,说不得今年又有什么变故。”张氏摇了摇,“原本都该准备起来了,但皇城里迟迟没有旨意传下来,你姑父说,指不定会推迟呢。庆贺上元便推迟了几日,今年毕竟特殊些。”
“姑母放心,春闱可是大事,不会随意推迟的。”张清皎微微一笑,“庆贺上元不过是玩乐,春闱则是为国取士,二者不可同日而语。便是有人想推迟,也得问问满朝的官老爷们愿不愿意答应呢。”
张氏怔了怔,拍了拍她柔嫩白皙的手背“你说得有道理,回头我便准备起来。”
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禁城,文华殿。
讲课结束后,朱佑樘扶起给自己行礼的讲官刘健,亲自将他送出了文华殿。望着对方的背影,他心里有些惋惜来的不是李东阳或者谢迁。最近他听了不少传闻,心里挂记着许多事,却无人与他分说讲明,只得在心里默默地思索。
自从他出阁读书后,给他侍班侍读的讲官有六七位。为的三位老师便是彭华、程敏政与刘健。这三位皆是才名远播,不是状元就是神童,可惜『性』情各异,很不容易令人亲近。如彭华,与万安交好,对朱佑樘并不尽心,朱佑樘也对他敬而远之;如程敏政,以神童而入仕,于学问上是大家,却并不通人情世故;如刘健,『性』情刚正自持,许多不该说的话,他一个字也不会多说。
与朱佑樘更为亲近的,是两位年轻的讲官,李东阳和谢迁。李东阳善谋善思,常会借读史启他思考,提醒他谨慎处事;谢迁擅长讲述,各种真真假假的故事信手拈来,借故事喻讽亦是自然而然。更重要的是,这两位都不吝于告诉他一些朝中重要的变故,以及朝堂众臣的反应。使他除了司礼监传来的话之外,不至于对朝堂诸事一无所知。
最近,司礼监似有变故,怀恩与覃吉都未顾得上告知他。李东阳与谢迁又不当值,他只得自己琢磨猜测了。
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