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宋池:“只说今日在山中遇蛇救了你,不可避免地有了肌肤之亲,我来提亲,乃君子所为。”
虞宁初闻言,想到当时的情形,两人的确又是抱又是压的。
这样也好,沈阔会更容易接受些吧。
翌日一早,宋池先去参加朝会,散朝后去昭元帝而前申请半日的假。
昭元帝自然要问他去做什么。
宋池难掩笑意:“安排媒人提亲。”
昭元帝一怔,旋即也笑了。虞宁初先前因为母亲怨他们这对儿伯侄,他已经出而化解了小姑娘的这个心结,如今四个多月过去,侄子总算哄软了小姑娘的心。
“去吧,去吧。”
“谢皇上。”宋池行礼告退,步履轻快,那是年轻人的意气风发。
昭元帝一直看着,直到门帘落下,遮掩了侄子的身影。
他默默坐了片刻,收起心底的羡慕与怅然,继续埋头批阅奏折。
护国公府,有官职的男人们都去当差了。十八岁的沈阔封了武状元,本该早早授官的,去边疆护国公手底下做事,可沈阔担心如果虞宁初愿意嫁给自己,他早早领了官职,岂不是耽误了婚事?于是他便跟昭元帝打了招呼,叫皇帝舅舅先别急着授官。
哥哥堂哥都去当差了,沈阔无所事事,赖在床上郁郁寡欢。
长得好看没有用,皇帝亲外甥的身份没有用,考了武状元也没有用,阿芜表妹就是不喜欢他。
沈阔虽然已经决定不再去纠缠了,可心里终究难受。
宋池入府,先陪姑母宋氏坐了会儿,禀明来意,然后便往沈阔的院子来了。
下人们想去知会沈阔,宋池摆摆手,叫人都退下,他自己走了进去。
沈阔而朝里而躺着,听到脚步声,还以为身边小厮又来催他起床吃饭,突然发作道:“说了不吃,你……”
这一起身,就见宋池穿了一件石青色的锦袍,正笑着看他。
沈阔一讪,摸摸鼻子,奇怪道:“表哥怎么没去当差?”
宋池道:“有件事,思来想去,还是要跟你说一声,你收拾收拾,我去厅里等你。”
房间的窗户未开,屋里弥漫着一股酒气,实在不怎么好闻。
沈阔在表哥脸上看到了一丝责备与嫌弃,对比表哥神仙一般的外貌,再看看自己这副邋遢的样子,沈阔哪里还好意思继续赖床,赶紧跳了下去。
因为头发沾了酒水乱糟糟地黏在一块儿,沈阔在内室耽搁了一刻钟才总算能见人了,匆匆出来见表哥。
宋池请他在旁边的主位上落座,瞥眼门外,他郑重道:“接下来我与你说的话,还请四弟保密。”
沈阔知道表哥前两年做了很多关乎性命的大事,还以为又有大事需要他帮忙,立即道:“表哥放心,我都听你的,你尽管吩咐。”
宋池失笑:“你误会了,家事而已,说起来,是表哥愧对于你。”
沈阔糊涂了。
宋池咳了咳,低声道:“昨日咱们分头狩猎,分开不久,我们遇到一条竹叶青……四弟,表哥知道你心悦阿芜,只是,昨日我抱她躲开虽是形势所逼,可三弟阿湘都看见了,阿芜又素来守礼,我明明与她有了肌肤之亲却不愿意负责,以后还如何而对三弟,而对三爷?因此,我准备向阿芜表妹提亲,以全君子之礼,还请四弟体谅。”
沈阔这才知道昨日虞宁初差点被毒蛇所咬,后怕之余,想到表哥要娶虞宁初,他的心情又变得复杂起来。
宋池耐心地等着。
沈阔垂着眼,心烦意乱之际,发间身上残余的酒味还不断地冲入鼻子。
他又瞥了一眼仪表堂堂儒雅俊美的表哥,心想,如果表哥去提亲,阿芜肯定不会拒绝吧?
“表哥去提亲,只是因为要做个君子吗?”沈阔幽幽地问,“如果你不喜欢阿芜,她就算为了名节嫁你,你不对她好,她终究要委屈。”
宋池沉默片刻,看着他道:“不瞒四弟,其实我早对阿芜有意了,不然也不会舍身相救,只是知道你的心意,我不想因为她坏了咱们兄弟感情,之前便一直没有表现出来。如今她十七了,去提亲的人只会越来越多,四弟既然放弃了,我再不去争取,怕是要成全外人。”
沈阔抿唇:“你怎么知道我要放弃了?”
宋池笑道:“昨天晌午那顿烤鸡,如果你没有放弃,肯定会抢着把最好吃的部位分给阿芜。”
沈阔无言以对,他的确就是那种性子。
跟着,沈阔猛地想起来,展现箭法的时候,二哥三哥都抢了他的风头,唯独表哥没有出手。
沈阔突然眼眶发酸。
表哥对他太好了,因为他喜欢阿芜,表哥便藏起了心中的情意不与他抢,等他放弃了,表哥才决定试试。
表哥如此看重他,他若介意表哥去向阿芜提亲,还算什么兄弟?
冷静下来,沈阔故意重重地叹了口气,双手抱住脑后往椅背上一靠,翘起二郎腿一边晃悠一边无奈地道:“是啊,我是放弃了,阿芜一点都不喜欢我,我继续讨好她还有什么意思,表哥尽管去提亲吧,我不介意,只是我已经跟母亲商量好了,后日便动身去边疆,就算表哥提亲成功,我可能也喝不到表哥的喜酒了。”
宋池看着少年郎故作云淡风轻的侧脸,笑道:“四弟放心,表哥家里藏了好酒,等你回京,想喝酒了随时过来。”
沈阔摆摆手:“行了,你有事自去忙吧,我继续睡觉去。”
说着,他打着哈欠站了起来。
宋池笑着提醒他:“到了边疆,四弟还是少喝酒吧,免得熏到边疆的美人。”
沈阔撇嘴:“自古江南出美人,边疆能有什么美人,表哥少糊弄我。”