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这个消息在一瞬间让金发的青年有些懵懂，但紧接着便感到舌头尖上迅速泛出了苦涩的味道，一直渗到心底。他讷讷地愣在原地，竟然不知道说什么。还好里纳尔多走上去，客气地跟大夫道谢，然后看了弟弟一眼，领着那个老人离开了。
亚里桑德罗悄悄走到门口，看着里面的那个黑发少女：她正在和莫妮卡欣喜万分地分享这个好消息，秀丽的脸上充满了光辉，笑容灿烂得简直让人嫉妒。亚里桑德罗忽然想到那天阿坚多罗在私人礼拜堂里仰望圣母像的情景——他一定会非常高兴吧，一个属于他的孩子，一个跟他真正血脉相连的人。如果有了这个孩子，他就有了一个完整的家庭……
帕尼诺，他终于可以不再孤独了……而自己也终于离他更远了，这就是上帝的安排。
金发的修士没有进去向那个年轻的母亲道贺，他低着头，几乎是用跑的逃离了这个房间，然后把自己关进了礼拜堂，很久都没有出来。
1421年意大利那不勒斯
两个星期以后，萨尔瓦托·乌尔塞斯侯爵正拿着几封信在思考着。
冬天过去了，但是这个留着小胡子的男人却没有感到丝毫的温暖，他在自己的城堡中裹着上好的皮毛，惴惴不安地看着那不勒斯的变化：西班牙人的势力很快就在这个国家中铺展开了，不是特别快，但就像蔓藤一样不停地在伸展，阿尔方索人虽然不在这儿，可他的部下却在忠实地执行着他的命令。他已经架空了很多大臣，甚至连乔安娜二世的部分权力都被他攫取了。财政大臣知道那个男人在女王身边安插了密探，监视她的一举一动，所以已经尽量减少了到王宫里去的次数。他也听到了一些风声——当然这些都是从女王的随从那里传出来的——乔安娜二世似乎对这个养子过分限制她的自由有些不悦。
其实侯爵可以理解阿尔方索的担心，就像红铜色头发的前雇佣兵首领说的：那个女人的想法和她的爱情一样没有定性，不小心点可不成。目前看来，阿尔方索是一个非常谨慎的人，而且很精明——他甚至挤走了奸猾的阿坚多罗·斯福查。侯爵一想到自己最后是选择站在他这边就感到庆幸，如果他稍稍犹豫一下，恐怕就不会有现在的礼遇了。
但是他也没有被黑发的国王重用，因为他之前投靠路易的行为让阿尔方索对他还是缺乏信任。
不过侯爵还有另一条退路：他没有完全放弃法国人。他庆幸路易还未发现自己曾一度服从了阿尔方索。
安茹公爵在最近秘密地写信给他，声称那不勒斯的归宿不能算尘埃落定，并且透露了阿坚多罗来游说的事实。
小胡子贵族又抽出另一封信，这是他的女儿贝娜丽斯从佛罗伦萨寄来的。信上不光描述了她和那个红发男人的甜蜜生活，还告诉他最近她的”丈夫”去法国办事，这和公爵大人所说的也相互印证了。
侯爵可以确定阿坚多罗在密谋对付阿尔方索，谁叫国王陛下在去年的海战中居然在背后绊了他呢！侯爵讨厌那个长得太漂亮的男人，他就像魔鬼一样让他胆战心惊，而且，他居然恬不知耻地引诱了他的女儿，纯洁得像天使一样的贝娜丽斯，一想到这里侯爵就恨不得宰了他！
现在好了，阿坚多罗把新婚的妻子留在佛罗伦萨，那他对她的影响力就小多了。侯爵的心中涌出一个念头：他或许可以劝说自己的女儿回来，这样那个男人就不能挟持她来威胁自己了。而且贝娜丽斯一直都是个听话的孩子，一定是那个男人的甜言蜜语迷惑了她，相信现在作为父亲自己一定可以说服她，让她重新来到自己身边。
乌尔塞斯侯爵瘦削的脸上终于露出了一丝微笑，他把手中的信放到抽屉里，然后开始动笔……
窗外的太阳渐渐倾斜了，朝西边的陆地沉下去，而在那不勒斯海湾中，那条挂着洛林公爵属地旗帜的商船正在缓缓靠岸。
几个贩运葡萄酒的商人雇了几辆马车，兴高采烈地把他们的货物运进了城，然后住进了一家名叫“朗克”的小旅馆。在天黑以后，一个农民模样的人来到旅馆里，说是要找洛林来的罗德里先生拿几桶好酒。
老板把他带到了一个狭窄的房间里，然后关上了门。
房间里的蜡烛很少，但是足以照亮每个人的脸，门开的一刹那他们都警觉地按住了腰间，看清进来的人以后又不约而同地放松了下来，那个农民模样的人环视了一圈之后，向一个戴着帽子的青年鞠了一躬，说道：“终于又见到您了，斯福查大人。”
“你还好吗，尤利乌斯？还有留在那不勒斯的其他人，我一直在担心你们呢！”阿坚多罗·斯福查坐在椅子上，笑嘻嘻地问候隐藏在此地的部下。
“上帝保佑，我们都没事，能留在这里证明我们是您最信任的部下，为您效劳是我们的荣幸。”秃顶的中年男人恭敬地说道，“我们按照您的命令已经跟那些亲法的大臣建立了秘密联系，前不久他们都陆续收到了安茹公爵的信，所以更加相信我们了。”
“这太好了。”阿坚多罗冲身边的护卫笑笑，“看呐，雷列凯托，公爵殿下还是很守信义的。这下我们可以放心地做接下来的事情了。”
“大人，需要我们向跟他们通知您的行动吗？”体格健壮的来客问道。
“不，别忙。尤利乌斯，还是先给我们说说现在那不勒斯的情况吧。”
“是。”这个男人很快把阿尔方索的控制范围、乔安娜女王和各个大臣的近况详细地说了一遍。红铜色头发的青年眯着眼睛一句不落地听完后，忽然问道：“尤利乌斯，阿尔方索在王宫里安排的代理人是谁呢？”
“是他的贴身侍卫，一个棕色头发的年轻骑士，好像叫费里斯。”
阿坚多罗想了想，用食指点了点额头，忽然向另一个人吩咐道，“喂，我说，阿托尼，把你腰里的匕首给我。”
一直在旁边站着的络腮胡子愣了一下，然后解开衣服，拿出了一把镶嵌着祖母绿宝石的金柄匕首，把它放到了阿坚多罗的面前。
红铜色头发的青年看了看这华丽的凶器，笑着说道：“阿托尼，还记得这匕首怎么来的吗？”
“当然，大人。”络腮胡子回答，“去年我们在‘金蔷薇'喝酒的时候，我惹了点祸，是您打败了阿尔方索帮我赢回来的。”
“你记得很清楚啊，“红铜色头发的青年拔出匕首，沾了点水缓缓地剃着自己的下颌，把在船上一个多月长出的胡茬子统统除掉，然后慢慢地说道，“阿托尼，如果我向你要来用用，你不介意吧。”
“当然，大人。”络腮胡子敬畏地低下头，“这匕首本来就该是属于您的。”
红铜色头发的青年满意地笑了笑：“很好，那么尤利乌斯，你替我准备一下吧，在这三天之内，你给我找个机会，我要进入王宫。过了这么久，现在女王会十分想念我的。”
