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要实现父亲的遗言，对于铁木真来说绝非易事。死者刚刚下葬，困难便出现了。眼下最要紧的，是为也速该选择一个继承人，继任蒙古部的首领。
可是，铁木真这时仅是一个十三岁的孩子，不管他如何聪明、前途有望，毕竟无法胜任首领之职。
蒙古部有乞颜氏和泰亦赤兀氏两大部落。第一代首领合不剌汗出身乞颜，于是第二代首领便由泰亦赤兀部落的俺巴孩继任。之后乞颜部的忽图剌继承了汗位，接下来被推举为首领的也速该也是乞颜部的人。这是因为本应继承汗位的俺巴孩之子合答安太石亡故了。
如果按照两大部落的人交替任首领之位的传统，第五代首领应该出自泰亦赤兀部。俺巴孩汗的孙子塔儿忽台·乞邻秃黑认为也速该死后，理所当然应该由自己继位。
因此，对于铁木真继位一事，部众均面露难色。而且，也速该死后，部落中一些有名望的女人也开始排斥异族出身的诃额仑。
但是，部众之所以不拥护铁木真，并非仅仅因为铁木真年幼。诃额仑原本系蔑儿乞人的妻子这件事此时被重提，有人甚至散布谣言说，诃额仑在被也速该抢来的时候便已经怀孕了。
“我们不能让蔑儿乞人的孩子继承汗位。”泰亦赤兀部的人强烈反对铁木真继位。
铁木真是在诃额仑被也速该抢来大约一年半以后才出生的，因此，那些传闻纯属子虚乌有。但由于泰亦赤兀人大肆宣扬，就连乞颜部的人也开始怀疑铁木真的身世。
四
也速该死后，人们才明白他存在的重要价值。他率领部众攻打塔塔儿人，屡战屡胜，渐渐巩固了根基，在众人的推举下当上了蒙古部落的首领。自从他当上部落首领，蒙古高原各派势力逐渐均衡，得以保持和平。诃额仑、铁木真以及一族老少都在也速该强大的羽翼之下过着幸福而安定的生活。
如今，大家虽然都反对铁木真继位，却也找不到一个可以代替也速该的领导者。人们推出了几个候选人，但他们都只不过是些平庸之辈。
没有了也速该的保护，铁木真一家立即陷入困境。也速该的遗族有他和诃额仑所生包括铁木真在内的四男一女，以及侧室（原是他的女仆）豁阿黑臣所生的别克帖儿和别勒古台。
蒙古族有末子相继的习惯。孩子成人之后便要离家独自拼搏，最小的儿子则会留下来继承家业。但是，这只是在父亲长寿的情况下如此。如果一家之主年纪轻轻便去世了，长子便应该协助母亲，带领全家继续生活，因此照顾家人的重担落在了十三岁的铁木真身上。
也速该活着的时候，他们一家受到全部落人的尊敬，但是首领刚刚去世，部落便开始分崩离析。越是和父亲亲近的人越是忌惮下一任首领候选人，纷纷离他们而去，有的人甚至没有参加也速该的葬礼。
部落连日举行了好几次确定后继人选的集会，但是诃额仑和铁木真等却被取消了参会资格。
在为父亲报仇雪恨之前，铁木真首先必须支撑起自己的家。
—家人迎来了也速该死后的第一个春天。春天是草原居民向水草丰美的新牧地移营的季节。他们在丘陵地带的南坡越冬，到了夏天则转移到凉爽的丘陵以北或者水流湍急的河流附近去放牧。
移营之前，部落在第二代首领俺巴孩汗的夫人斡儿伯和莎合台的主持下举行了祭祖仪式。诃额仑作为第四代首领的妻子，原本也应该参加，但是，谁也没有告诉她这个消息。
诃额仑得知消息是在祭祀已经开始之后。她慌忙赶到祭场的时候，仪式已经结束。诃额仑非常生气，责问道：“虽说也速该已经亡故，但我还是第四代首领的大妃。虽说我的孩子还没有长大成人，但是你们也没有理由不告诉我们，不分给我们祭肉和供酒。为何不分给我们酒肉？要移营为何不告诉我们一声？”
斡儿伯和莎合台二人反驳道：“你这异族的女人，有什么资格在这里叫嚣？我们才不承认你和我们是一家人。我们没有必要邀请一个异族的女人来参加祭祖，分给她供品。若说你是赶巧来到这里，就吃点吧。若不是俺巴孩汗遭塔塔儿人暗算不幸遇难，这里哪容你这种女人立足？”
也速该的部落和诃额仑出生的弘吉剌部斡勒忽讷兀惕氏原本就通婚，没有任何理由说诃额仑是异族女人。但是，由于斡勒忽讷兀惕氏的牧地紧邻塔塔儿部，俺巴孩汗又是被塔塔儿人暗算遇害，诃额仑在这里被当成异族并遭受白眼实属无奈。
诃额仑咬了咬嘴唇，忍受着辱骂。然而，这只是一个开端。
第二天，泰亦赤兀氏的塔儿忽台·乞邻秃黑便带领部众，抛下了诃额仑母子，开始移营。抛弃首领的遗属这种事情真是闻所未闻！
众人见原本由也速该领导的孛儿只斤部已经没有希望，便也抛弃了可怜的母子，跟着泰亦赤兀部的乞邻秃黑沿着斡难河前往新的牧地。真可谓墙倒众人推！铁木真一家毫无办法，只能眼睁睁看着他们纷纷离去。
孛儿只斤部的老臣察剌合老人实在看不下去，便大声喊道：“你们难道忘了也速该·把阿秃儿对你们的恩情了吗？现在首领尸骨未寒，你们便抛弃他的家人，这如何说得过去！如果还有人记得首领的恩情，就赶快回来为。”
他试图阻止乞颜部的部众跟随泰亦赤兀部转移。
但是，乞邻秃黑手下一个叫做脱朵吉儿帖的心腹面带嘲笑说：“你这个老不死的东西，乱吼什么？深水已涸，明石已碎，也速该已经死了。我们理所当然要追随有实力的人，而不是已经腐烂的尸体。”说完他便举起长矛，朝察剌合老人背上刺去。
权力交替时期难免有人动摇，这在任何时代任何地方都无法避免，更何况在独自一人根本无法生存的环境恶劣的蒙古草原，人们为了生存下去，成为最终的胜者，就必须跟随强大的头领，投靠强大的部落集团。
诃额仑生性要强，她拿起象征可汗权力的秃黑（系牦牛尾的长竿，是蒙古人的军旗。）朝着溃散的部众大声喊道：“你们忘了也速该·把阿秃儿的遗言了吗？首领在临终之前曾经嘱咐我们，部族必须团结一致，克服困难，有朝一日找塔塔儿人报仇。你们如果还记得这句话，就请赶快回来！”
但是，诃额仑声嘶力竭的呐喊并没起到多大作用，只有很少的一部分人回到她身边。
身负重伤的察剌合老人匍匐在地上，好不容易才爬到自家的蒙古包中。奄奄一息的老人对前来探望的铁木真说：“请原谅老臣辅佐不力。首领尸骨未寒，部下便要一个个离去。我原要劝阻他们，没想到落得如此下场。我还有什么脸面去见九泉之下的首领？请您务必记住今日遭受的屈辱，卧薪尝胆，积蓄力量，将来率领我蒙古部洗雪耻辱。”
铁木真的泪水哗哗地流了下来，他紧紧地握住察剌合老人的手，说道：“察剌合爷爷，您就等着瞧吧。我一定会实现父亲的遗愿，为您报仇。”
察剌合老人点了点头，这才放下心来。铁木真感觉老人的手瘫软下来。他停止了呼吸！
铁木真一家就这样被自己的部落抛弃。一只离群的狼面临的，往往只有死亡。
斡难河的河畔作为蒙古部第四代首领的居住地，曾经繁荣一时，但是现在却荒废了。诃额仑举着秃黑才好不容易唤回的一些忠实部众最终都一家一家离去，最后，这里只剰下铁木真一家的几个蒙古包。
他们的生活发生了巨大的变化。也速该在世时，他们作为首领的家人受到尊重，但是现在却要每日为柴米油盐发愁。之前，他们生活在众多的蒙古包和部众中间，拥有部落中最多的财产、马匹、牛羊和骆驼，即便足不出户，也能收到大量贡品，但现在只剩下几个蒙古包和很少的马匹牛羊。
一家人要想生存下去，就必须自己去寻找食物。
为了养育几个年幼的孩子，诃额仑抛开原本作为首领夫人的荣耀，像仆人一样撩起裙角，系紧腰带，在斡难河沿岸奔走往来，捡拾野果，挖胡萝卜和牛蒡，采食山百合、野韭，以及各种各样能够食用的东西。
铁木真兄弟几人也从斡难河里捕捉大马哈鱼、虹鳟和各种小鱼来孝敬母亲。
铁木真一家的苦难日子在继续。他们被抛弃，在草原上孤苦无依，因此无法进行大规模的狩猎，每天只吃一些依靠他们的力量可以弄到的东西，诸如鱼、野鼠、兔子以及山果和各种植物的根。他们无法与别人进行物物交换，一切必须自给自足。
只有九人的家庭要想自给自足，有非常大的困难。而且，他们面临的困难还不仅仅是缺少食物和生活必需品，更大的痛苦是孤独。除了自己的家人，他们找不到说话的人，外界的消息也完全隔绝了。
