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由于贵法院年事已高，盛传其即将功成引退，如今曾经号称固若金汤的贵法院派系内部，也已出现分裂趋势。虽然其势力已今非昔比，但本庄市作为其属下城市的地位却丝毫未受影响。在此，谁要是成了贵法院眼中钉的话，根本就活不下去。人们都说，本地的暴力团伙就好比是贵法院的私人军队，就连当地的警方也不敢同贵法院支持下的暴力团伙相抗衡。
湘子的娘家人在市内开了家旅馆，现今尚有父母双亲及兄长健在。目前兄长继承家业，掌管旅馆的日常事务。
其实，所谓的“旅馆”就是实际意义上的幽会旅馆，只不过规模较小而已。随着时代的发展，这家原本记载着历史变迁的家族式住宿小店日益衰落，不得已之下，湘子的兄长才将其改造成了幽会旅馆。
实践证明，兄长的眼光完全是正确的，小店改造之后，生意立马红火起来。菅原等登门之际，恰好碰上两对情侣相继入住该店。
“前些天，真是给你们添麻烦了。”兄长主动迎出来寒暄道。湘子死后，他曾以死者遗属的身份前去领尸，所以早就跟菅原等刑警打过照面了。当初，他的确是匆匆赶去了，但真正吸引他的，还是妹妹死后留下的大笔遗产。
这个兄长窄窄的额头下，一对雪亮的眸子闪烁不定，满是狐疑之色，对于警方的突然造访，他似乎显得焦躁不安。尽管警方当初已就相关情况对其进行过问讯，但由于湘子去东京前的生活史情况目前已成了案件调查的焦点，因而菅原等此次上门询问的方向，完全有别于上次。
“妹妹读高中时比较固执，个性非常鲜明，关系特别好的男子似乎没有。男朋友之类的倒是谈不上，只不过她当时参加了一个团体。”兄长的语气中分明夹带着三分暧昧。
“你所谓的团体指什么？”菅原一针见血地质问道。
“好像是一个……”兄长的话语愈发变得含糊起来。
“她到底参加了什么样的团体？”
“就是现在所谓的暴走族（意指成群结队骑摩托车或开小汽车横冲直撞的年轻人——译者注）。”
“暴走族？你妹妹当时是暴走族成员吗？”
“其实，她也就是坐在男人的摩托车上跟人飙车，据说后来成了他们当中的女性头领。”
获悉这一颇有价值的信息，菅原禁不住饶有兴趣地向前探出了身。
“假如你妹妹当时有关系比较亲密的同窗，或是暴走族中的伙伴，她会告诉你吗？当然，对于这一问题，如果去她的母校询问的话，肯定更容易了解到，但从节约时间的角度来看，还不如直接问你。”
话说到这份上，兄长知道就算他暂时隐瞒也是徒劳之举，为此他积极予以了配合。
随后，菅原和芹泽决定兵分两路，去找湘子兄长提到的目前住在市内的那几个昔日伙伴。菅原打算首先去找湘子的高中同窗夏目洋子了解情况。据说，洋子在车站附近的小胡同内开了一家名为“车站”的小酒馆。
菅原赶到的时候，洋子正在小店后面的卧室内看电视。一副睡眼惺忪的模样，似乎才刚刚起床不久。虽说是个小酒馆，但里面除了柜台外，仅放着几张小凳子。不过，店面虽小，却还配备有卡拉OK。小店门前则挂了盏典型的红灯笼。
“湘子？听说她被人谋杀了，犯人现在还没抓到吗？”洋子打了个大大的哈欠，一手不停地搔抓着颈脖子，看起来洋子家里目前还没男人。
“你想了解湘子的什么情况？我也十分憎恨杀害湘子的凶手，只要是我知道的，一定全部告诉你。”
幸运的很，洋子似乎非常愿意同警方配合。对于此类遇害人一方的证人，刑警向来都极为重视，一旦以后成了检察官一方的证人，必将有助于抓捕凶犯。
菅原首先提出了原先准备好的问题，即是否有这样的一个有钱男人，湘子高中时代就已同他相好，湘子去东京后，两人的亲密关系又更进了一层。
“嗯，高中时代是有几个男人同她关系蛮好的，但其中却没一个是有钱人。据说，她去了东京后，在银座一带打工时就已有好几个资助人，而我却依然是个偏僻地区的小酒馆老板娘。”
尽管夏目洋子同细矢湘子是同龄人，可如今却是一副沧桑相，俨然已饱尝了生活的艰辛。正说着，洋子从为数不多的烟盒里掏出了一支香烟，首先递到了菅原面前。
“不，谢谢。我自己带了香烟。”菅原刚从口袋中掏出香烟，洋子便点燃火柴递了过来，随即又给自己点了一支。
“当初跟她关系好的男性都有哪些人呢？”猛吸一口后，菅原继续追问道。
“都是些暴走族中的同伴。如今，他们差不多都已各奔前程，只剩下阿纯了。”
“阿纯？”
“他是以前‘武州（旧国名，其范围为现在东京都的大部分及埼玉县全部和神奈川县一部分——译者注）联合会’的首领，不过该会早已解散了。当时，他是关东一带赫赫有名的暴走族头目，而现在却安分守己地开了家咖啡店。想当初，湘子还是‘武州联合会’的首任女性会长，当时我们都以为他们两人会结婚呢。”
“那后来为何又分手了呢？”
“这个问题你还是直接去问阿纯吧，我不方便说。”突然间，洋子停了下来，从她的表情来看，其间似乎另有隐情。
“哎哟，时候不早了，我要是再不准备一下开门迎客的话……”洋子的话语无疑是下了逐客令。
“那我到哪儿才能找到阿纯？”菅原补充问了一句。
“你去开发区找就行了，他经营的咖啡店名叫‘急转弯’。”洋子不耐烦地做了回答。
“急转弯”正好在洋子小酒馆的对面，只不过中间隔了条铁路，具体说来是位于该城镇的尽头。该市镇发展起来后，当地人把被铁路隔在外侧的新开发地段称为开发区。该咖啡店规模也比较小，店内除了柜台外，仅有三个雅座包厢。里里外外老板独自一人忙碌着，当然，老板正是菅原要找的阿纯——藤原纯。一张长脸，齐耳的短发，手脚异常麻利，一看便知是个精干之人。
“欢迎光临。”菅原一踏进屋，阿纯便热情地迎了上来。店内正坐着一对情侣，还有一个推销员模样的男子，满脸倦意。屋里的电唱机在激情地播放着摇滚乐，音量大得有点刺耳。
屋内装饰并不讲究，是个十分普通的小店。室内的墙壁上贴着满满的一大堆照片，照片上暴走族们正驾着插有旗杆的车辆疯狂地飙着车。很显然，藤原纯开了咖啡店做生意后，根本就未刻意隐瞒其曾是暴走族的经历。菅原定睛一看，这些照片中的某个人他似乎见过。
菅原要了份咖啡后，开始慢慢欣赏起墙上的一排照片来。就在此时，先进店的那位男客起身离去。趁着没客人进店的最佳时机，菅原迅速对阿纯展开了相关调查。
刚听到菅原自报身份来历之际，阿纯的表情瞬间就僵硬了许多，直到搞清楚菅原此行的目的之后，才逐渐转变了态度。
“是谁杀了湘子？”阿纯顺手调低唱机音量后，迫不及待地询问道。
此刻，阿纯双眸宛如熊熊燃烧着的火焰，炽热而又激情，再度展现出了暴走族头领所特有的味道。
“目前警方正在加紧调查。”
“只要是力所能及的，我一定全力配合警方早日破案。”藤原满怀诚意地表态道。对于警方而言，可谓又多了个遇害人一方的证人。先前洋子介绍称，藤原同湘子过去的关系极其亲密，甚至到了谈婚论嫁的地步，但到头来竟然还是分道扬镳了。为此，菅原单刀直入地提出了以下问题：为何两人最终没能结婚走到一起？
“当时婚没结成，现在她又死了，这么一来，是不是我也成了犯罪嫌疑人之一了呢？”藤原胆怯地追问道。
“只要是跟细矢有所牵连的人，我们警方都会作例行性的问讯调查。刚才仔细看了看，我发现墙上许多照片中都有细矢，而且还有你俩同坐一辆摩托的场景，无论是谁都能看出你俩关系非同一般啊。对此，恐怕你不否认吧？”
“我可没有杀她，肯定是其他人另有所图下了毒手！”不经意间，藤原的眼中迸发出了愤恨的怒火。
“为能早日抓到令人痛恨的凶犯，请你务必多多合作。咱们再回到原来的问题上，你俩当初为何没结婚？”
“是她拒绝同我结婚。”
“你俩不是相互爱着对方吗？”
