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褚师圃跪在地上再不搭话,只把一只手扬在空中连连摆动,他府上家将领命,把愤怒欲狂的卫侯姬元强行抓了下去。
待得姬元咆哮大骂着离开,褚师圃肥胖蜷伏于地的身子才攸地探起,一颗圆滚滚满是汗珠的脑袋四下看看,急忙跳起,拍拍袍上草茎,然后一溜小跑地向前厅跑去。
月华宫中,南子咬着嘴唇在殿中徐徐行走,陷入两难的选择之中。她唯一动过真情的人是子朝,要她眼睁睁看着自己所爱的人去死,她办不到。可是她又痛恨这种造成既成事实,强迫她俯首屈从的计谋,而且,她对公子朝等人成功的把握,实在不抱太大希望。
公子朝冷冷地看着她,计算着宫外现在发动的进度,忍耐不住道:“你还犹豫什么呢?是不舍得那个名实不符的夫君,还是惧怕公孟絷的兵权?公孟絷虽兵权在握,但是帝丘城内他能调动的人马却十分有限,远水难救近火,待他束手就擒,各路兵马还会不惜一切为他效力吗?再说姬元,原本就是对你因愧生敬,你方有今日权威。然而君主本寡恩之人,这种感情能够持续多久?有此良机,我们为何不行一劳永逸之策?”
南子忽地停住脚步,怔怔看他良久,顿足道:“罢了,我这辈子欠了你的。今日我便陪你共赴此难,来日你若负我……”
公子朝喜形于色道:“子朝甘受天打雷劈!”
南子咬牙,眸光泛红:“我会亲手杀了你!”
她一顿足,急急转身道:“随我来吧!”
公子朝欢喜地跟在南子后面,离开月华宫直奔奉朝殿。
奉朝殿总管乃是一个年近五旬的寺人,自幼去势,名叫冬里夏,对卫侯忠心耿耿,负责掌管卫国宝器,君王玺符等物。
国君之宝,做为卫国君夫人自有一套备用钥匙,这是卫国为防意外所定的制度。但是除非确认国君已意外身亡,且未留下指定继承人,否则君夫人是无权调用宝器的。南子引着公子朝到了奉朝殿,那冬里夏闻讯连忙迎上来,施礼道:“奴婢见过君夫人,不知君夫人驾临奉朝殿,有何吩咐?”
南子平静了呼吸,说道:“冬里夏,速速取出国之宝器。”
冬里夏一怔,迟疑道:“君夫人,国君健在,按制,奴婢不能奉诏。”
南子急道:“公孟絷造反,国君已被软禁,如何还能发号施令?速速取来宝器,寡人要调兵来平叛。”
“这……,奴婢未得消息,难以听从君夫人一面之辞,还祈君夫人……”
公子朝在一旁不耐烦,问道:“放置宝器处,君夫人可知道?”
“知道。”
“啊!”南子刚刚点头答应,公子朝已毫不犹豫,一剑将冬里夏刺杀于地。四周侍卫大骇,各持斧矛冲过来,公子朝横着血淋淋一柄长剑,嗔目大喝道:“国君为人挟制,大事急矣。如今君夫人要取国玺兵符,调动兵马平叛,谁敢阻拦,格杀勿论!”
那些侍卫听了仓皇失措,首领既死,无人下令,又见君夫人昂然站在面前,略一犹豫,终至一一退下。公子朝见状,急忙陪同南子进入奉朝殿,自殿角书架处推开暗格,露出一方青铜所铸的大鼎似的暗柜,看那模样,沉重的铜柜铸壁足有尺厚,怕是毁了三五把青铜利斧,也休想劈得开它。
南子自身上取出钥匙,插入钥孔拨动一番,“嚓”地一声响,似乎锁扣已经打开。南子伸手拽了一把,沉厚的铜门只是微微晃动一下。
“我来!”公子朝迫不及待,握住柜柄,伸手使劲一拽,把那铜门拉了开来。里边没有金珠玉宝,只有四口匣子。最大的一口方方正正,不用问,必是卫国宝玺无疑。
“左边那只!”南子在他耳边低语道。
公子朝炽热的目光又盯了一眼国玺,这才探手取出左边那只匣子。打开匣子,里连放着半只青铜铸的老虎,沉甸甸的,虎身纹路细致,隐隐有些铜绣。
这就是虎符,虎符其实并非一种,而是有多种规格,这一半虎符,却是权柄最大的那种,公孟絷所持的虎符,一次最多也只可调动一万兵马,而这只虎符,但凡持有另一半虎符的,一旦合印验证相符,必须无条件服从对方,等若见到国君。
南子伸出素白修长的手指,轻轻抚摸了一下冰凉的虎符,低声道:“这就是了,不止宫卫、城卫,举国之兵,皆可调动。”
公子朝大喜,忘情地在她颊上吻了一下,跳起道:“时间紧急,我现在就去控制宫、城两卫,你且在宫中等我消息。”
公子朝说完,一溜烟去了。南子抚着面颊,呆呆出神良久,才幽幽一叹……
※※※
公孟絷府第是三重九进的院落格局,早庭三重院落,中庭三重院落,后庭三重院落,前庭住的都是一些下人仆役、家奴和低阶的家将、食客。自闯入中庭开始,双方厮杀渐趋激烈,满院鸡飞狗跳,侍婢丫环到处乱窜,双方只管挥剑对砍,也无人有暇理会。大队人马则抛下阻拦的对方家将,只管全力向内冲杀。
三路人马由齐豹、北宫喜、庆忌带领,各自身先士卒,冲锋在前。庆忌引军自右路势如破竹,冲至中庭第二进院落,只见前方已有闻讯集结,刚刚排布好阵势的百余名家将。庆忌也不多言,挥矛前指,厉声喝道:“杀过去!”
把矛一挺,便向先杀入敌阵,庆忌手中一杆矛如蛟龙出水,所向披靡,自人丛中杀出一条血路,跟在他身后的武士本来人数只及对方一半,见他如此骁勇,尽皆大受鼓舞,发一声喊,便一齐冲了上去。
左侧北宫喜所率人马同样开始遭遇到越来越强的敌人,越来越顽强的抵抗。北宫喜浑身浴血,掌中一柄狼牙棒似的奇门兵刃棒头突出的狼牙上挂着一丝丝血肉,模糊一片,已变成了红色。但是今日之战,是不是你死就是我亡的局面,绝没第三条路可走,北宫喜不断呵斥手下拼命前进,没有一丝怯意。
而中路齐豹,所率人马最众,尤其他的军中还有一队弓箭手,远远迎上对方人马,尚未短兵相接,便是一逢箭雨射过去,因此讨了很大便宜,但是他在最后一重院落门口也受到了顽强的抵抗。
这门是通往后庭的主门,十分宽阔,门下有石阶,院落中是平坦一片空地,两旁院墙旁植有松柏长青之树。双方七八十人就挤在那门口反复胶着厮杀,齐豹手拄大铁槌,槌下一洼鲜血,气喘吁吁地吩咐道:“来呀,观战的都给我齐声叫喊……”
得了他的吩咐,片刻功夫,齐豹手下家将门客便一齐高呼:“负隅顽抗者听了,公孟絷欺君犯上,图谋不轨,我等奉国君之命除此奸佞。放弃抵抗者立即退往左右贴墙站下,一概不究罪责,否则,格杀勿论!”
他们齐声高喊,喊上几遍,内庭反抗的气势便渐渐弱了。这几日公孟絷种种行为确实非常可疑,而且由于人多口杂,他也没有事先把真相缘由告诉这些家将门客,此时听了齐豹喊话,许多人联系起家主这两日的古怪行径,不免动了疑心。
他们未必怕死,可是要他们去打一场完全没有胜利希望的仗,谁还有死战的勇气?对方已经杀上门来,而且是奉了国君之命,他们则是孤立无援的反叛。一念及此,士气顿溃,齐豹一方的士卒趁机发力,已经攻进门去,挑那犹豫不肯退却的家将食客大战起来。见此情形,已有人逃到左右贴墙战下,齐豹果然不去伤害他们,只是挥军继续前攻,见此情形,更多的人逃到了一边,第三重门户第一道宅院,已然失守。
就在此时,庆忌、北宫喜也自左右跨院先后杀了过来,与齐豹汇合于第三重门户。再往后,就是最后两进院落,公孟絷家的核心所在!
齐豹喜形于色,大笑道:“吾等今日事成矣!”
庆忌道:“为山九仞,功亏一篑。我等且莫大意。”
北宫喜道:“不错,一鼓作气,待那公孟絷狗头提在老夫手中,某才放心。杀!”