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他今日约见自己,又要提什么要求呢?
南子黛眉深锁,仰望着挂着瑟瑟黄叶的稀疏树干,幽幽叹了口气,忽然之间,她后悔了,公子朝是个野心勃勃,毕生追求权利的人,想把他留在自己身边,不是给予他权力,而是剥夺他的任何权力,否则,一头充满野心的雄鹰,一旦恢复了翅膀的自由,他又怎会安心留在笼中?我错了,我真的错了……
卫侯姬元在宫城左兵卫公孙戊的陪同下,正在林中漫步。公孙戊年方三旬,生得高大健硕,颌下三缕美髯,此人文武双全,自与公子朝分权,成为宫城卫队左兵卫长后,迅速成为宫城中的权势人物,由于他是贤大夫公孙拔之子,乃是卫国世族勋卿,在身份的认同度上,士卒们明显更倾向于他,而不是来自宋国的公子朝,所以他不但凭借自己一手组建的宫卫军站稳了角跟,甚至还从公子朝那边通过种种关系秘密拢络过来一些人。
“参见国君!”
三名卒长按剑跪倒,向卫侯姬元大礼参拜。姬元欣然看着他们,虚扶道:“三位请起,三位爱卿都叫什么名字?”
“回禀国君,小人叫弦高,小人是无亏,小人叫采椒。”
卫侯姬元一听,便知这三人有名无姓,便捻须微微一笑:“三位壮士忠君报国,寡人心中甚慰。你等即然无姓,寡人便赐姓氏与你,你们三人都是寡人军中壮士,彼此又情同手足,自今日起,便都姓卫,以我卫国为姓,如何?”
三人一呆,姬元身后的公孙戊已笑道:“卫弦高、卫无亏、卫采椒,以国为姓,何等殊荣,尔等还不谢过国君?”
三人这才恍然大悟,连忙欢喜叩首道:“小人谢过国君。”
公孙戊道:“你们起来吧,国君今日忙完国事,来苑中散心,我便把你们唤来见见国君,让国君知道你等一片忠心,将来一心为国君做事,少不得你等荣华富贵可享。你等在公子朝麾下都是统兵之将,不可在此久耽,这就回去吧,免得误了大事。”
“是,小人等食君俸禄,本应为国君效忠尽力,此乃小人无上荣光。”三人当即表白一番心迹,卫侯姬元含笑赞许一番,又讲一些封官许愿的话,打发三人去了。
“公孙戊,你做的很好,今后还要加紧把那些一时糊涂投效了公子朝的人都给寡人拉回来。哼!寡人即便现在动手,胜算也大得很,但是晋国对我卫国一直虎视耽耽,这才是寡人不愿仓促下手的原因,倒不是寡人惧怕了齐豹那几个人,卫国……不能连逢大乱,否则必为外敌所趁。但是……”
他目光变得凌厉起来:“只要寡人安排妥当,这几个逆臣贼子,寡人是一定要收拾了他们的!”
“是!但是目前还请国君暂时隐忍,公子朝为人机警,若无十足把握时,微臣也不敢胡乱向他麾下的人表明心意,以免打草惊蛇,让他们有了防范。不过国君尽管放心,宫中有微臣在,公子朝就不能为所欲为,至于朝中,还要麻烦一些,齐豹、北宫喜、褚师圃如今声势正盛……”
“寡人明白!”姬元打断了他的话,伸手拂开树枝,斜向走向苑林高处。一头宫里散养的麋鹿受惊,飞快地跑开了去。
姬元边走边道:“这就是寡人重用北宫喜,虚抬齐豹的原因。齐豹实力本在北宫喜之上,如今却是北宫喜掌握了最大的权力,如果齐豹甘心就此屈居北宫喜之下,他们联手,寡人还有些忌惮,如今寡人故意示弱,不去动他们,齐豹已经有些隐忍不住,开始逐步从北宫喜手中夺权。嘿!当北宫喜不肯再做退让的时候,就是他们决裂之日,那时……寡人的机会就到了。”
“啊,难怪国君近来对北宫喜屡屡有所赏赐,国君是想……引起齐豹更大的妒恨之心?”
“不错!”姬元在林中高坡上站定,公孙戊忙摆摆手,令随行侍卫散开侍候。自己紧随在姬元身后。
姬元仰首望着高入云宵的青青杉树,喟然叹息一声,双眼渐渐湿润,双拳也渐渐握紧,恨意浓浓地道:“他……他是何等无辜,这些逆贼竟然残忍的杀死了他,齐豹此獠就是罪魁祸首,无论如何,寡人一定要砍了齐豹的人头,为他报仇!”
模糊的泪眼中,云杉的枝干轻轻随风摆动,飒飒风声中,那树影渐渐幻化出一副画面,他身着一套纤秾合度的纯白色武士服,恰似一个粉妆玉琢的人儿,纤腰紧致,体态玲珑,粉腮秀眸,冰清玉润。一口剑器舞起来,翩若惊鸿,宛若游龙,当他停剑致词时,白嫩的脸蛋上两抹酡红如桃,竟与处子一般无二,那周身上下无一处不惹人怜爱的剑童艾子蛮啊……
姬元唏嘘着抬起衣袖拭了拭眼角泪水,公孙戊感慨地道:“国君对公孟絷大夫的兄弟情谊,实令微臣感动万分。只是国君现在还须稍作隐忍,待到齐豹与北宫喜真个闹翻了,那时才是国君最好的时机。”
“啊?喔……不错,不错,你说的对。”姬元脸色有点古怪地应道。他不想被公孙戊看到自己古怪的神气,忙背转了身子,这一转身,目光向前看去。恰看到远处林苑中一男一女两个人影对面而立,似乎正在说着甚么,那男子说着说着还将手搭在那女人的香肩上,似想把她揽到自己胸前。
姬元身子一震,眼中喷出怒火,恨声道:“奸夫淫妇!哪里不好见面,偏要跑到密林中来。原来传言不虚,他们之间果然有奸情!”
公孙戊顺着姬元目光一看,身子也是一震,他目力出众,已然看到,那林中竟然是君夫人南子和卫宫右兵卫长公子朝。
姬元把一口牙齿咬得格格直响,他四下一看,一指一个散开拱卫的侍卫:“你,把弓给寡人。”
公孙戊大吃一惊,连忙上前劝阻道:“国君不可,公子朝若是一死,齐豹、北宫喜等人必然人人自危,以为国君已经开始对他们下手,必然拼死反击,酿成大乱。国君,我们还未准备充足,且不可因小失大。国君,小不忍则乱大谋啊……”
姬元已夺过了弓,将一枝利箭搭上去,听了公孙戊的话,他持弓的手轻轻颤抖着,半晌没有动作,公孙戊提心吊胆地看着,也不敢上前抢夺,只怕姬元一失手,一箭飞出,便要了公子朝的性命。
姬元的脸色由青转白,又由白转红,半晌他方嘿然一笑,将箭垂了下来。公孙戊松了口气,忙将弓从他手中取下,劝慰道:“国君暂息雷霆之怒,我们有的是机会。”
姬元仍使双指挟着羽箭,恨恨地看着远处正在激烈交谈的南子和公子朝,越想越恨,他忽地拔出佩剑,置箭于地,一剑剁去箭头,然后重新拾起羽箭,再度持弓在手,冷笑道:“现在杀不得他,也不能让这对狗男女把寡人当成了聋子瞎子,嘿!”
他迈开大步,快步向山丘下走去。公孙戊茫然不知所措,连忙快步跟了上去……
※※※
庆忌做好了赴楚的准备,还挑了四名了解楚国情形、会说楚国土语的勇士做他的侍从,只待鲁国与飞狐谷新军联络的消息传回来,一切安排妥当,就启程赴楚。这段期间,他每日聚集手下将领,对伐吴的详细计划进行了再三磋商。
没有详尽的地图,无法进行及时的通讯,战场瞬息万变,一切都不能制定的太死,根据简陋的,上边只有几座大山、几座大城和几处比较大的河流湖泊的大概位置的地图,庆忌与手下将领们商定了一个比较粗犷的行动计划。
依据远近的行动路线和路程所需的时间,庆忌将自己发兵的时间定在明年二月十五,大概在三月初能与吴军正面交锋,艾城军队的进攻路线设定了两条,一条经黄池过黄河,进入郑国,借道而行,直到长江口岸,然后再沿大江杀奔吴国。这条路线,是准备联楚越伐吴失败后自己发兵的路线。伍子胥曾试图谋杀郑国国君,如今他做了吴国的相国,庆忌要伐吴,向郑国借道,必能得到允许。
第二条路线,则是联合吴越的计划能够成功,那么就将与楚人并肩而战了,这样的话第二条路线就是在楚境内陆战,直接进入楚国,从坻箕山附近过长江,进入吴国境内,这条路线既可走陆路,又可走水路,方便依据战场形势随机应变。同时,靠向越国一方,即方便与越军配合,又能将大量吴军引到南面来,使其北面空虚,为孙武、英淘奇袭吴国都城创造条件。
而费城飞狐谷的新军,可以从陆路南下,过长江,在邗邑登陆,一路杀向姑苏城,也可向成碧手下几大盐厂租借海船,沿海滨南下,绕过距姑苏城最近的南武城,奇袭姑苏,夺其都城。由于彼此路程远近不同,费城新军的行动日期暂定于二月二十日,至于具体行动路线和征伐计划则全部交由孙武和英淘自行制定。他在那么遥远的地方,是不会直接干预手下大将的具体行动计划的。
而掩余和烛庸两位公子如果能顺利来到卫国,到时将分别驻守艾城和费城,确保根基不失。这个计划因为缺少详尽的资料,颇费了一番脑筋,直至三天后,才基本确定下来。这时,孙武的信使也到了,鲁国那边进行的非常顺利,迄今已招兵一万人。因伐吴之期日近,孙武这支军队的作用又是奇袭为主,因此孙武已停止收容新兵,封锁山门,对现在士兵进行训练,希望把他们打造成一支尖刀似的精锐之师。
庆忌很赞同孙武的作法,他在帛书上把自己的计划和行动路线、行动时间等等事宜详细计述下来,仔细思索之后,又在卷尾加上了一行大字:“战场形势瞬息万变,故将在外君命有所不授,长卿可随机应变,便宜行事。”
他将厚厚一卷帛书加了火印封好,又加派了几名武士护送,陪着从鲁国费城来的信使连夜返回去,随即便准备离卫赴楚。他一身远行打扮,在众将领的簇拥下走出府邸,正欲离城远去,忽地有几名士兵捆绑着一个人,拉拉扯扯地向他府门前走来。
庆忌不禁驻足停止,蹙眉问道:“出了什么事?”说着目光已落在那人身上,在他以为,或许是有人触犯了军纪,可是一眼望去,那人服饰并不象城中士卒,倒象一个行商,三十多岁,皮肤白晢松驰,颌下无须,淡眉细眼,看起来一副安份守己模样。
“站好了,这就是我家庆忌公子!”领头一名士兵呵斥一声,上前抱拳禀道:“启禀公子,此人鬼鬼祟祟想混进城来,不知所图,被我们抓到,他只说要见了公子才肯表明身份。”
“哦?”庆忌诧异地打量着那个人,慢慢走到他身边,问道:“你是什么人?”
那人背缚双手,习惯性地弯了弯腰,脸上露出一副恭驯的笑容:“庆忌公子?可否……请屏退左右?”
庆忌摆了摆手,摒退左右侍卫,那人立即凑前一步,低低说道:“公子,小人是奉命来请……”
声音低低细不可闻,庆忌听了瞿然变色,讶然道:“你说什么?她……请我去做什么?”