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那士兵挑着帐帘，一位女子举步走进，她身着一袭素白衣衫，阳光透射，身段窈窕，阳光照在发丝上，发出乌亮的光来。帐帘放下，阻住了帐外强烈的阳光，才看得清她的模样。
修长的身段，因为正在父丧期间，所以穿着极素淡的白衣，腰间一条窄窄的白色银边丝带束着，纤腰一束，迎风欲折。乌黑油亮的秀发挽了一个髻，上插一枝通体洁白的玉笄，清丽婉约，人淡如菊。
“任氏若惜拜见大王……”
任若惜刚刚屈膝下拜，庆忌已一个箭步迎了上去，搀住她的手臂扶她起身，任若惜盈盈站起，瞟了庆忌一眼，欲言又止地垂下眸子。
“你终于肯单独见我了？”庆忌眼中露出一丝笑意。
“大王……”任若惜低声叫，想从庆忌手中抽出手来却被有抽动，苍白的两颊便微微泛起一丝红晕。
“还是叫我名字吧。”
“……大王，君臣有别，民女不敢冒犯。”
“唉，做了大王，却少了许多做人的乐趣……算了，我不为难你，今天怎么肯来见我了？”
“大王，若惜此来，一是代舍妹向大王谢罪，二来是有些事想跟大王说。今日舍妹有违礼制，乱了分寸，还望大王念其年幼，不予责罚，若惜在此先行谢过。不过……大王已然登基，兵围姑苏这么久，却围而不攻，只是抛射石弹泥丸，舍妹又刚刚从任家城赶来，故而心生怨懑，其实不止舍妹……我任家上下多有不满者……”
庆忌叹了口气，放开她的手示意她随自己坐下：“若惜，旁人不了解，我的用心难道连你也不明白？姑苏城我当然要打，但却不是现在。表面上看，我现在已经占据了上风，可是夫概在我背后虎视耽耽，勾践神出鬼没，大军藏的无影无踪，我的人马如果分兵各个击破，那就处于劣势了，那时局面逆转，我岂不处处受制，漫说攻城，怕是自保都难了，此其一。
其二、你看我们面前这座雄城，真要硬攻，就算夫概和勾践不扯后腿，又要多么大的损耗，在那种情况下，就算能攻下来，也得为吴国百姓着想呀。今春战事绵绵，已经误了农耕。如果此番再强行攻城，难保城破时夫差不会来个玉石俱焚。到时候姑苏城的粮食、财帛尽皆化为飞烟，整个吴国饿殍遍野，我庆忌纵然得国，也是吴国的一大罪人了。
谁人没有妻儿老小，包括你任家八千匠人，又有多少人的亲人居住在姑苏城内，难道让他们都为夫差殉葬吗？庆忌此番复国，不仅仅是为父报仇，争个王室正统，更重要的是要让我吴国的子民能从此过上好日子，远离刀兵，安享太平。”
任若惜轻叹道：“这些原因，我也想过。可是……恐怕大王别无选择，家父……”
任若惜说到这儿眼圈一红：“家父纵火自焚前曾经说过，他看得出，夫差已决意与城偕亡，大王虽念天下苍生，只怕却难如意。”
庆忌道：“我也知困难重重，尽人力而听天命吧，你还记得……你曾经给我的忠告？”
任若惜一呆：“什么忠告？”
“延陵季子。”
“啊……，你……大王想请季子出头？”
“嗯！”庆忌微微颔首：“我想……只要消灭了夫概，彻底断绝了夫差的助力，取得绝对优势，季子会做出聪明的选择。”
他淡淡一笑，又道：“季子是位贤良君子，他不讲亲疏，不看对错，只看它是否能更加有益于吴国江山和社稷黎民，为此，他可以向邪恶妥协，他是一个完全无我的君子，近乎圣人，我尊敬他，却一点也不喜欢他这样的人。阖闾曾经利用过他这样的人生准则，现在，我也一样。”
任若惜痴痴想了一阵，叹道：“大王用心良苦，若惜明白，回去……我会好生安抚家人。舍妹年幼无知，冒犯了大王，还请大王不要怪罪。”
庆忌笑道：“我当然不会怪她，那个小丫头片子，我若与她一般见识，岂非自降身份？”
任若惜幽幽叹道：“她……也不算小了，自从我们自齐国回来，阖闾对家父的举动似有所察，只是没有凭据，不能无端入人之罪，便把父亲召入姑苏城软禁起来，因我平素帮助父亲打理家务，把我也一齐召入姑苏，任家堡只能由妹妹来管理，事无巨细都要操心，还要担心家父与我的安危，她的心性饱受磨炼，已不像以前那般少不更事了。”
任若惜说的简单，庆忌想像那番情形，却能想像的出这一年来任家时时处于覆灭边缘的恐惧和紧张，不由也是默然一叹。
庆忌看着任若惜，神情变得郑重起来：“若惜，我的苦心，还望你能说与任家上下知道。我承诺，只要夫概大军溃败，立即发起收复姑苏之战！你回去可以告诉任家将士，养精蓄锐，做好准备，我正在制作大型攻城器械，待夫概一解决，便攻打姑苏城！”
任若惜脸上露出激动的红晕：“有了大王这句话，民女便放心了。若惜这便回去，召集家族长者管事，说明大王心意，安抚众心。大王……”
任若惜一双美眸深深地凝注了他一眼，轻轻说道：“民女告辞。”
“且慢！”庆忌一把牵住她的皓腕：“若惜，公事谈完，这便走了？”
任若惜脸上红霞更盛，低头道：“大王……”
庆忌目光一转，低声问道：“冰月那小丫头呢？”
任若惜道：“她不知轻重，冒犯大王，已被若惜着人看守起来。摇光和小蛮两位姑娘正陪着她……”
庆忌松了口气，喜道：“既如此，是你一人来的？”
任若惜何等聪慧，闻弦音而知雅意，更加局促不安，期期地道：“大……大王何意？”
庆忌忽然伸手揽住她柔软的腰肢，任若惜方欲挣扎，庆忌已有所觉，掌上微微使力，将她拉得更近了些，任若惜颊如火烧，低声嗔道：“大王……”
“若惜……，还记得我说过，有朝一日我若得国，便封你做我的选妃相国？”
任若惜娇躯一震，随即幽怨地道：“大王身边已有叔孙摇光、季孙小蛮两位姑娘，生得天香国色，家世高贵不凡，都是吴王妃上上之选，哪还需要若惜为大王选妃？”
庆忌嘿嘿一笑，促狭地道：“怎么，你不开心？”
任若惜道：“民女哪敢？”一句话脱口而出，自己也觉不堪，又脸红道：“大王选什么人是大王的事，民女有什么开心不开心的？”
庆忌将她又拉近了些，抱着她柔软香馥、轻盈动人的娇躯，在她耳边低声道：“吴国经此动乱，王室摧残一空，一旦立国，寡人须得早生子嗣，方得民心安定，众将归心。身为一国之君，身边岂可只有两位夫人，你这选妃相国，那是当定了的。”
投靠庆忌的众多将士，自然是因为他英名在外，都想跟着他建一番事业，立不世之功。然而谁能没有私心？谁不想为自己打算，为自己后代打算？封妻荫子、建功立业，使其家族与王同贵，代代传承，乃是每个臣子的心愿，如果庆忌迟迟没有子嗣，或者子嗣太少，那么很难保证将来吴王之位仍是他庆忌一脉，一旦落入旁系别枝手中，这些为他出生入死的功臣家族就可能靠边站，吴国就可能重新陷入战乱。因此有没有子嗣，确是保证民心军心稳定的一个重要条件。那时婴儿夭折率极高，为了保证香火传承，就必须得多妻多子，才能保证家族兴旺。
这些道理任若惜自然明白，可是听他向自己这么说，心中难免酸溜溜的，她扬起眸子，酸溜溜地道：“大王江山未定，便开始想这些问题了么？民女既是大王臣下，大王的旨意自无不从，只要大王取得姑苏城，坐稳了江山，民女父仇得报，便为大王去将吴娃越艳、楚姬秦娇……，天下美女尽皆网罗吴王宫中便是了。”
