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越国诸暨，越王允常坐大殿上，兴奋异常。
今番他的太子勾践不但立下大功，成功地奠定了储君在群臣中的地位和威望，使得偏于单薄的王室宗脉声名大振，而且借刀杀人，让庆忌与夫概自相残杀，大大削弱了吴国实力，对越国的发展大为有利。美中不足的是，夫概虽然横死，可惜庆忌却只是重伤，如果他也当场死掉，那结局就更加完美了。不过现在的成果已是非常难得，庆忌迄今不曾在部属面前公开露面，可见伤势之重，如果他一死掉，吴国从此将一厥不振，越国便大大的有机可乘了。
“伯相国”，允常兴致勃勃地举杯：“如今吴国形势未定，你的身份不便公开，寡人十分愧疚啊。不过我越国上卿，皆知寡人已拜你为相，你尽可放心。这段时日，你要抓紧时间从吴国旁系王族中找个合适的人出来，扶保他做了吴王，则吴国形势便更加错综复杂，我们便可袖手渔利。只俟尘埃落定，你不但是我越国相国，同时也是吴国相国，而且是吴国真正的主人，如此方可酬你大功啊。”
“大王谬赞，臣愧不敢当，伯嚭愿为大王竭诚效力。”
伯嚭受宠若惊，连忙举杯说道。允常一番话，听得他心花怒放，他知道越国一时还无力吞下整个吴国，因此有心立一傀儡。既立的是傀儡，当然不放心把实权交到他手中，而他们做为越人，只能遥控，在国力足够强大前，却又不便公开入主吴国，那时就需要一个代理人。而这代理人，非他莫属，到那时，他虽非吴王，却胜似吴王了，那是何等幸事。
至于他也要受制于越国，他倒没有觉得甚么，这天下诸侯林立，小国诸侯屈服于大国诸侯，鲁君朝见上国晋国时，以同等爵位的诸侯，还不是行的是臣子之礼，何况是他。不过，以一身而佩两国相印，却也是前无古人了。伯嚭不禁飘飘然起来。
“王儿，你要着意的打听吴国消息，庆忌虽然未死，也要多多遣派斥侯，到处传播谣言，散布庆忌已死的消息，加快吴人的恐慌，只要吴人相信夫概、庆忌皆已战死，整个吴国再无人有他们那样的威望足以统领全局，吴国内乱之势势必要一直持续下去，那时……就要轮到伯相扶持所立的新君，和我越国所借的勤王之师，把那有名无实的夫差赶下台，一统吴国社稷了，哈哈……”
允常大笑，将酒一饮而尽。勾践不动声色地拱手道：“儿臣遵命。”
允常喟然一叹，重重地一拍大腿：“到那时，合吴越之力，我们在天下诸侯面前就有了一席之地，再然后……，嘿嘿！”
他嘿嘿一笑，幽幽地道：“我苗裔夏禹之后，历受中原诸侯威逼，逐次而下，如今局缩于东南一隅，蛮荒之地。将我祖先富饶之地拱手让于宗周诸侯，千年传承以来，如今总算是见到了一点希望，也许……以吴国内乱之契机，我们苦心经营一番，便能将眼皮底下这路姬姓诸侯消灭，进而挥军北上，渐渐收复祖宗江山。这些事，如果在寡人有生之年办不到，寡人希望能在王儿手中完成。”
“父王……”勾践的脸上也不禁掠过一丝激动之色。
越国是大禹后人，先祖是夏后帝少康之庶子，禹封泰山，禅会稽中‘封禅’大典中的会稽本来是在泰山附近，商朝时越国的封地也本在古雷泽地区，也就是如今的山东荷泽地区。再后来却逐次南下，在周朝诸侯的排挤下一路南迁，西周初迁至如今的苏州吴中一带，随着吴国的强大和崛起继续南迁，才形成现在的模样，这个古国历史太悠久了，但是他们保留了许多祖先的记忆，包括会稽之名，包括祭祀大禹的神圣使命。做为一个历史悠久的古国，他们也盼望着能够重新强大起来，成为天下诸侯方伯。
这时，大夫皋如上前奏道：“大王，如今庆忌生死未明，姑苏城中夫差不见动向，似在观望等待庆忌的死讯，双方仍在僵持之中。拖的时间越久，对庆忌的阵营来说就越为不利，如此时候，庆忌纵恨我越国入骨，也不该横生事端，再启战衅。然而，庆忌却遣了他的心腹大将英淘，率军沿江河而下，不断袭扰我国边境。据臣所知道的情况，英淘这路人马交战并不坚决，只率人游走于江河之间，目的难明，大王当需小心戒备。”
越国上将军灵姑浮与庆忌一战，被再仇一矛洞穿胸口，当场气绝，上将军之位已由皋如接任，新官上任，他自然要好好表现一番。
伯嚭眉头一皱，沉吟道：“大王，庆忌如识大体，重大局，此时只会小心防备我们再助夫差，万无在没有拿下姑苏城，安定吴国江山前只遣一路孤军骚扰我国边境的道理。英淘这一路孤军，也不可能打进我越国来，他们的目的……实在是非常蹊跷。”
勾践在皋如说起此事时，便陷入沉思之中，此时神色微微一动，徐徐说道：“伯相国所言有理，庆忌此时正是用人之际，而且当务之急是趁夫概已死，拿下姑苏，一举平定吴国。何以却遣一路本构不成强大威胁的人马来我越国附近骚扰？此事实是令人百思不得其解。儿臣思量许久，却有一个大胆的想法，只是想来实在不合情理，不知……”
允常只有这一个儿子，对他极是宠爱，听了笑道：“我儿无需顾虑，今日议事，群臣畅所欲言，群策群力，不管有理无理，尽可言之，说不定对为父也有所启发。”
勾践微微一欠身，道：“是，父王，儿臣以为，庆忌在应该集中所有兵力，争取尽快拿下姑苏的情况下，只遣三五千不可能打下我越国的军兵，到我越国再生事端，这种昏招绝无道理，除非……他们有不得不来的理由。那么有什么理由是他们在急需安定本军，攻打姑苏的关键时刻必须来我越国附近逡巡不去的呢？”
勾践目光徐徐一扫，见父亲和众臣正凝神倾听着，便道：“儿臣思量许久，只想出一个理由。那就是……庆忌本人不在他的大营之中，吴人根本不知他的下落！”
这一语如石破天惊，大殿上轰然一声，一片讶异的声浪荡漾开去。
允常微微皱了皱眉，觉得儿子这番话有些过于荒唐，他有心阻止，却不知该如何保全儿子体面的情况下把话圆过去，嘴唇嚅动了几下，却没有说话。勾践顿了顿，鼓起勇气又道：“唯有这种情况下，那掩余、孙武一班人既怕我越国趁势起兵，又怕姑苏城中夫差趁机再起风云，这才不得不撤回人马，放出消息说庆忌受伤，现于营中休养。这一来，一可骇阻姑苏城中的夫差；二可安定庆忌军心；三可使我越国无机可乘。可实际上庆忌生死未卜、下落不知，他们又必须得找到他，于是遣一路人马，打着袭扰报复的旗号，却不主动与我交战，只在附近江河处到处游走，便合乎情理了。因为他们的真正目的，应是庆忌，而非越国。”
大殿上喧闹声更甚，一位大夫忍不住上前质问道：“殿下以为，那庆忌带伤孤身一人潜进了我越国不成？”
勾践笑了笑道：“那又不然，我的意思是……，庆忌如今应该生死未卜，而且下落不明，连吴人也不知道他的下落，所以他们才不得不放出消息迷惑各方，暗中派人到处寻找他的下落。”
说到这里，勾践的目光忽地从眼前闪向远处，放慢了声音道：“依我看来，庆忌受了那么重的伤，如今也许早已曝尸荒野，只是还没有被人找到他的尸骨罢了。又或者，他的确没死，乱军中难于找到时自己的人，便逃至什么地方藏匿起来。至于他重伤之下却逃进我越国来，的确荒唐，然而如果我是吴人，但凡有一线希望，同样也不会放弃的，沿这大小江河上下搜寻始终是生不见人、死不见尸，抱着万一的希望派人假意袭扰边境，实则探听庆忌消息，那也合乎情理。”
允常还是觉得儿子的想法太过于不切实际，听他说到这里，忙放声一笑道：“哈哈，我儿说的也有道理。如果是这样，庆忌怕是凶多吉少了，这么久生不见人，死不见尸，那么曝尸荒野，被野狼野狗吃掉也不稀奇。如果他真的带伤逃离了战场，也不可能到我越国境内，他在吴境内这么久不与他的人马联系，恐怕还是死掉的可能大些，寡人只须静观其变、坐收其成便是了。”
伯嚭眼珠一转，连忙趋步向前，说道：“大王，臣觉得太子殿下的想法很有道理，不管庆忌现在是生是死，下落何在，不过他的人马如此反应，却很可能正是因为庆忌本人的消息连他们也没有掌握。庆忌现在生死与下落，我们自然无从掌握，却大可加以利用。”
“喔？”见伯嚭赞成勾践的看法，允常很是喜悦，忙问道：“伯相有何高见？”
伯嚭先揖了一礼：“不敢，不敢，臣的意思是，吴人也不知道他的下落，他们穷搜吴国也找不到庆忌，情急之下甚至以为他会在我越国境内，正是不肯放弃希望，急病乱投医的心理。既然这样，我们何不吃掉英淘气这支孤军呢？我越国与吴，早晚必有一战，如今把他们的力量尽量削弱，正是壮大越国，疲弱敌军的机会。”
允常愕然道：“伯相是说……，寡人尚未找到替代夫差的新吴王，便发兵伐吴吞掉英淘这路人马？这个……是不是太急了些？”
伯嚭说来说去，拍勾践马屁是小，卖弄自己本事是真，如今越王及群臣不解其本意，心中不禁大为得意，他自得地一笑，拱手道：“非也非也，臣的意思是，何不利用这下落不明的庆忌为诱饵，让英淘这支人马自己送上门来呢？”
他看了勾践一眼，又补充了一句：“当然，前提是庆忌如今确实不在他的中军，连他的人也不知道他的下落。”
勾践微微一笑，知道他这是拉上自己，一旦所料有错，丢脸的也不会是他而已。勾践也不说破，却上前道：“父王，儿臣明白伯相国的意思了。伯相是说，既然英淘到处都找不到庆忌，却又不肯相信他已死掉，甚至幻想他跑到了我越国，那么我们不妨做做姿态，就让他以为庆忌真的沿江河而下，逃到了我越国境内。”
他顿了顿，让群臣和允常消化了一下他的想法，才继续道：“英淘率军逡巡于我越国边境，必遣探马斥侯来我越国打探消息。我们不妨大张旗鼓地到处寻找庆忌‘下落’，放出风声去，说有人看到一个如庆忌样的吴人带伤藏匿于越境，英淘一旦得到消息，心忧其主，必不计利害，强行率兵越境寻找，那时……我们伏兵四起，要吃掉他这路人马，还不易如反掌吗？”
皋如击掌赞道：“妙哇，打出去不如引进来，此计果然甚妙。只是，只有庆忌真的下落不明，英淘才会中计。”
勾践笑道：“那又如何？我们所要做的，只是放出消息，故作姿态而已，大军为了防备吴人入侵，本就集结于边境地区，又不需耗费什么代价。”
允常看看群臣，见大家面色各异，窃窃私语，无人能拿个主意出来，便把大腿一拍，说道：“就这么办，咱们仍按原来的计划，伯相国抓紧时间寻妥从吴国王室中寻找一个合适的人，接来称王，以乱吴国。王儿便主持这诱兵之计，把那英淘逛进来，吃下去！”
勾践与群臣齐齐施礼，轰然称诺：“臣，遵旨。”
