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听那信使讲完这惨烈的一战，熊章不禁动容道：“母后，看这情形，吴军确是已经尽了全力，并非有意纵敌逃窜啊。”
孟嬴挥手屏退了信使，放缓了语气教训道：“儿啊，以庆忌的威名和性格，以及这一战的惨烈情形来看，或许这真的不是庆忌的主意，可是用兵首重将，孙武派了吕迁这个人来，不像是增兵，倒像是有意牵制梁虎子的行动。孙武自随庆忌伐吴复国以来，用兵如神，百战不殆，如今仗打成这个样子，你不觉得奇怪么？”
熊章眉毛一挑道：“这么说来，是那孙武使诈了，那孩儿修书一封给吴王，让他治他……他……他……”
一见母亲闪目瞪来，熊章顿时结巴起来，后面的话再也说不出来。
孟嬴淡淡地道：“没有人可以治他的罪！如果……吴国的王后不是我的妹妹，我想他甚至不会用这调将贻兵之计，而是会直接向庆忌阐明利害，直接纵费无忌逃走。这不是不忠，也不是违命……
放在台面上来说，这只是做臣子指挥上有失误，理解上偏差，对臣下难免的失误，君王也不能苛求的，于是他便变相的达到的目的。所以说，臣下想要改变主上的意旨，其实是非常容易的。
王儿总有一天要亲政的，你要记着，等你掌管了整个楚国，对你的臣子也是这样，许多时候，你只要分清楚他的用心是好的还是坏的、他的目的是对你有利还是不利，对他的作法却不可有太多的干涉。
王儿，看看你的冠冕，君主的冠冕为什么要做成这副样子？王冠上的冕旒玉串，是告诉君王，你要挡住自己锐利的眼睛。两旁的丝带上系的那颗允耳，是告诉君王，要掩住自己灵敏的耳朵。
一国之君，要有包容一切的胸怀。有些事你看见了只能当作没看见，听到了只能当做没听到。对善的德行要予以肯定，对人犯下的小错和私心要给予原谅和理解，人无完人，不可求全责备。要记得，水至清则无鱼，人至察则无徒。
这个道理你也许还不明白，但是吴王庆忌一定会明白的，你还差得远呢，平素要跟太傅好好学习一下为君之道。”
熊章毕恭毕敬地道：“母后教训的是，孩儿明白了。”
孟赢教训完儿子，幽幽地叹了口气，黛眉紧锁，愁容满面地道：“娘是希望你能成为一代明君，可是……咱们娘儿俩先要过了这道难关才成。楚国大军此刻尚不能牢牢掌握在咱们手中，费无忌已气势汹汹而来，这该……如何是好呢？”
※※※
郢都大牢里，偃将师蓬头垢面，身穿小衣坐在墙角的草堆上。昔日威风不可一世，在楚国地位仅次于费无忌的偃大将军此刻比一个叫化子还要狼狈。
高高的石墙壁上，只有巴掌大的一个通气口，那珍贵的，唯一的一缕阳光便从那儿照下来，照在他苍白的脸上，舒服啊……
唉！舒儿，服儿，那两个俏婢，原本要扶为侧室夫人的，现在也不知沦落到了哪户人家，是为妾还是为婢。她们想必就像当初侍候自己一样，此刻正笑颜如花，百般妩媚地侍候着新主子，也不知会不会偶尔记起自己这个人来。
偃将师叹了口气，忽地抬手掸了一下，将一只大胆地爬上他的身子的臭虫掸落在地，然后伸开巴掌“噗噗”地拍打起来。不想这一拍，充作褥子的草堆下面臭虫、蟑螂的爬出来一大堆，越打越多。偃将师打得累了，便住了手，摊开双腿靠在石壁上，看着那些蟑螂臭虫在腿上爬来爬去的解闷儿。
他的身份不同，所以在牢里有个单独的牢房，而且和其他犯人隔着很远的距离，每天除了巡弋的狱卒和送犯的人，他整日整夜的不见一个人，除了他自己，能见到的生物只有这些虫子。
看了一阵儿，偃将师无聊地打了个呵欠，迷迷糊糊地闭起了眼睛，打起了瞌睡。
“啪啪啪啪……”清晰的脚步声传来，然后在身边停住了，偃将师没有睁眼，只是想：“又该吃饭了吧，什么时辰了，到中午了么？”
“哗啦”一声，牢门开了。
偃将师诧异地张开眼睛，只见眼前站立一人，一身白色梅花纹路的深衣长袍，腰悬佩剑，头戴高冠，偃将师眯起眼睛仔细看了看，忽然吃惊地瑟缩了一下身子，将后背紧紧靠在了墙上。
“子西？莫非……莫非我的大限已经到了么？”
“偃将军！”两人对视良久，子西将军微微一笑，向他拱了拱手。
偃将师心中打鼓，强忍恐惧，做出一副从容模样道：“子西将军，是来送老夫上路的么？”
“呵呵，偃将军误会了，本将军是奉太后之命，来为偃将军指点一条明路。”
“喔？”偃将师眯起了眼睛，心中念头急转，问道：“甚么明路？”
子西道：“偃将军昔日附逆，为祸朝廷，固然有罪。不过，将军戎马一生，能征善战，乃是一员虎将，如果就此与草木同朽，未免可惜。如今王太后已经罢黜费无忌此獠的一切官职，重整楚国山河。国家大业，百废待兴，正是用人之际，不知将军在狱中这些时日可有悔过之意，可愿为太后效力？”
偃将师眼珠一转，忽地放声大笑起来：“哈哈哈哈……，我明白了，老夫明白了，令尹大人率兵杀回国来了，而你们……你们现在还没有把举国兵力尽皆掌握手中，如今仓惶失措，无计可施了，哈哈哈……”
偃将师笑的猖狂，子西却面无表情，只是冷冷地看着他，慢慢地道：“不错，费无忌的确杀回来了，不过……却不是完完整整地回来了，你以为吴国会放过打击他的这个大好机会？不错，我们的确还没有把军队全部掌握在手中，不过……就算费无忌能杀回郢都，你以为……你能活着见到他吗？”
偃将师的笑声戛然而止，他双手据地，如猛虎般向前一扑，披头散发，面目狰狞地道：“你欲何为？”
子西慢条斯理地道：“王太后心意已决，宁为玉碎，不为瓦全，决不再做费无忌的傀儡。国家存亡之际，正是用人之时，现在你有两条路走，一条路，效忠于太后，领兵却敌，官封司马。另一条路，赐你一死，黄泉路上再做那费无忌的走狗。你……怎么选？”
楚国官职与中原不同，最高的官职是令尹，其次是司马、左徒、司败等等，司马之职，对一个阶下囚来说，已是极难得的高位了。
偃将师脸上阴晴不定，一双眼睛却死死盯住子西，许久许久，他目光一闪，才从喉咙里像挤出来的声音似的低低说了一句：“好，老夫……愿效忠于王太后陛下。”
子西微微一笑，似早知他的选择，他从腰间解下佩剑，往偃将师面前一丢，悠然道：“很好！那么就请偃将军证明给太后看，让她知道你的忠心。”
偃将师眼角微微一缩，寒声问道：“这是甚么意思？”
子西反问道：“将军不明白？”
偃将师颊肉一阵抽搐，眼中闪过一片狞厉之色……
……
偃将师衣衫褴褛，披头散发地走出牢房，手中提着一口锋利的长剑，剑上鲜血淋漓。他的破烂袍襟上，甚至他的脸上都溅满了鲜血，更衬得他的形容狞厉有若魔神。
在他身后的牢房里，横七竖八躺满了尸体，那全是费无忌的至亲家人，父母、妻子、儿子，所有的费家人，全部葬命在这牢房之中……
一出牢房，满天阳光灿烂，偃将师下意识地眯起了眼睛，但他并没有低下头，仍是仰着脸，贪婪地看着满天的阳光。
当他适应了阳光低下头时，只见两个姿容婉媚的俏婢正站在面前，一个端着铜盆，一个托着毛巾，两个少女容颜俏丽，身段婀娜，正是舒儿、服儿两个他最喜欢的侍婢。
“请将军净面。”
两个女子屈膝相迎，恭敬如昔。
“拜见偃大将军。”
两女身后，是三排衣甲鲜明的军中悍将，俱是他多年领兵带出来的旧部，其中有些人原来也随同他一齐入狱了，另外一些恶迹不彰，再加上军中将领不能一扫而空，是以幸免于难的，如今都站在他的面前。
一见偃将师向他们望去，当先一名大将手托大将军的盔甲佩剑，从队列中向前跨出一大步，朗声说道：“请大将军披甲著袍！”
