第126章 赎金风暴 (第2/3页)
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当时爱丽丝不在伦敦，在温切斯特，简写信到温切斯特，她那时候又正好启程去了格罗斯特郡，等到温切斯特的戈登大宅将简的信转过来，5月的第一周都已经过去了，于是爱丽丝错过了葬礼。
到了5月底，爱丽丝订婚了，简才觉得心情稍微好了一点；但很快，关于J.Austen就是简·奥斯汀的事情传开了，她不知道要怎么面对这种情况。
下议院的同僚们不管是辉格党还是托利党，纷纷对汤姆·勒弗罗伊表示：不错啊勒弗罗伊，你太太原来是我国最有名的女作家之一，可以请勒弗罗伊太太在她最新出版的《劝导》上给我签个名吗？
大多数同僚都有点羡慕妒忌恨的意思，夹杂着一点轻蔑：毕竟写不如写诗，女人么，当好贤妻良母就行了，别整别的有的没有的。
但J.Austen的非常受欢迎，这又是一件不争的事实。
简的产量不高，平均两年出版一本，从1801年出版处女作《理智与情感》开始，到现在1813年，也就出版了7本；而爱丽丝从1805年出版《英格兰恐怖故事》以来，目前也是出版了7本，一共11册。
简的年年再版，目前为止，光是稿费就拿了有1万镑，这个数字相当惊人，也让她在家里很有话语权。汤姆要是没有给奥斯汀公司做法律顾问的收入，那是比不上简的。简的收入全都归她自己，他们的小家其实只靠汤姆的收入和简的年金维持日常生活。汤姆不差钱，对妻子的收入表示全凭她做主，她的钱以后肯定会留给两个女儿，这也就没什么好折腾的了。
至于勒弗罗伊家的弟弟们，都已经有了不错的工作，就连最小的弟弟亨利·勒弗罗伊，现在也已经从牛津大学毕业，正在林肯律师学院进修大律师课程。两个妹妹也都得到了几个兄弟给的嫁妆，顺利结婚了。
简原本不太高兴汤姆用自己的收入贴补妹妹们，但算了算，汤姆用的钱其实都是他得到的朗格鲁瓦舅舅的遗产，他们的生活质量并没有下降，也就算了。毕竟汤姆是长子，要他不管弟弟妹妹们的前途也不可能，他也不至于说傻乎乎的全都负担了，而是给弟弟们安排了不错的工作，让他们自力更生。他资助最多的是小弟弟亨利·勒弗罗伊，亨利·勒弗罗伊将来会走大法官的路线，他想让小弟弟就留在伦敦。
爱丽丝没事就对亨利哥哥、汤姆姐夫说，将来伦敦会成为全球数得着的大城市——其实现在也是大城市——在哪儿混都没有在伦敦混来的划算。她还超喜欢在伦敦、伦敦郊区买房子买地皮，可以说在伦敦城区周边都有一些小块土地，城区里的房子也不少。受她的影响，他们都在伦敦城区买了好几处房产。
简给海伦娜和戴安娜都买了房子，在汉普郡贝辛斯托克附近也买了乡下的别墅，夏天议院8、9月放假两个月，全家人都到乡下去度假，小日子过的美滋滋的。
*
今年简比往年提前了一周带着两个女儿离开了伦敦，就为了躲避伦敦群众的八卦。
下议院还有一周才能放假，汤姆一个人苦逼兮兮的留在伦敦。
这天晚上，快到午夜了，有人在楼下拼命敲门，吵醒了汤姆。
男仆开了门，接着有人冲上楼，在卧室外面急匆匆的喊着：“勒弗罗伊先生！爱丽丝小姐被人绑架了！”
汤姆顿时吓得连那一点迷糊的睡意都没了，赶紧下床开门。
仆人拿着烛台上来。
雅各布右手按着一块毛巾，捂着脑袋，毛巾已经被血染红。他急匆匆的说：“晚上爱丽丝小姐带凯特去剧院看剧，出来的时候，还没有上车，有人从后面打了我和比利，等我俩醒来，小姐和凯特都不见了。”比利是另一个男仆。
“你报警了吗？”
“我怕报警对小姐的声誉不好——”雅各布犹豫了，“再说伦敦的警察也没什么用。”
“你！”汤姆皱眉，“声誉有她的性命重要吗？”他回了卧室，一边换衣服，一边问雅各布，“派人去告诉亨利了吗？”
“比利去奥斯汀先生家了。”
“走吧，我们先去警察局报案。”
伦敦也不是那么乱，西区剧院附近的治安还是不错的，至少警察会知道上哪儿去找管事的人。警察局的人不认他这个议员，但认识英镑，很快带汤姆去找了西区的地头蛇。
他们确实看到有人打晕了雅各布和比利，带走了两位年轻女士。他们从服装上判断一位是小姐，一位是女仆。说两个女孩都挣扎了，但对方行动非常快，很快就把她俩塞进了一辆没有标识的驷马马车，驱车离开。他们手下的小跑腿跟了一段路，马车驶出剧院这一片后就越跑越快，十几岁的男孩跑不了那么快，跟丢了，也就回来了。
亨利担心得要命，多年前，托马斯家的小托马斯就是这么不见的，生不见人死不见尸。
到了凌晨，亨利十分担忧的写信给母亲，说爱丽丝不知道被谁抓走了，要是绑架的话，或许还能回来，准备要是对方提出赎金的要求，就花钱把她赎回来。
等到信送出去，有人送了信来，说要奥斯汀先生支付5万英镑，他们就会送回爱丽丝。还附上爱丽丝戴着的一根紫水晶项链，和她穿的皮鞋。
她的首饰大多数都是自己画了图纸订制的，皮鞋也都是订做的纯手工制作，单独一样可能还不能肯定是她身上的物品，但两样放在一起，基本就能肯定了。
不到中午，奥斯汀太太带着凯茜到了。一家人慌得不行，想着上哪儿去弄这5万镑。爱丽丝的钱她自己存在银行，拿不出来；亨利最近损失巨大，手里只有伊丽莎留下的2万镑；汤姆因为简买了几处房子，现金也只有不多的2、3000镑。
这件事情想着也不能不通知奥利弗的家人，于是秘密的派人去沃金厄姆郡告诉了德芙罗尔伯爵，伊夫林舅舅让伊丽莎白送来了1万镑；苏珊·汉密尔顿不在伦敦，回苏格兰汉密尔顿家消夏了，远水解不了近渴。
最后是卫斯理拿出了2万镑，凑齐了5万镑，按照勒索信上的要求，5天之后放在海德公园的某处。
*
英国驶往上加拿大的远洋客船，圣安东尼号。
头等舱，其中一间客房，几乎每天，这间客房里的一对青年男女都要打上一架。
爱丽丝·奥斯汀每天都想在乔治·拜伦那张圆乎乎的臭脸上挠个几道。
