罗伯特·阿吉翁 (第3/3页)
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还是清晨时分,花园一隅,阿吉翁喜欢的地方,清凉,背阴。这里有一个砌着围墙的小水池,野生灌木的树枝倒垂在水池上,这个小水池原先是个温泉浴场,后来废弃了,现在有人将它用来养龟。他拖了一把竹椅到这里躺了下来,看着那些默默无语的小龟,它们在泛着绿色的暖和的水中懒散而自在地游着水,还不时用那机敏的小眼睛四处窥测着。在这院子的另一侧,无所事事的小马夫蹲在角落里哼着歌,那单调的略带鼻音的歌声如同波浪,在温暖的空气中荡漾。刚经过不安的不眠之夜的他,此刻一阵疲倦突然袭来,他的眼睛闭上了,手臂也垂下了,他睡着了。
一只蚊子将他咬醒,他几乎睡了整整一个上午,这叫人有点惭愧。此刻他觉得精神很好,便毫不迟疑地清理起自己的想法和希望,并将他生活中遇到的各种麻烦事仔细地分门别类。毫无疑问,他现在明白了为什么他会渐渐麻木,从而做了这样一个令人不安的梦,问题就出在他想去印度旅游,这固然是好的,也是聪明的,但他还缺乏做一名传教士应有的使命感和动力。他谦虚有加,这其中包含着某种失败和悲哀,但他没有理由绝望,更确切地说,他现在决定寻找一个适合的工作,把富饶的印度当作他的一个好归宿和家乡。但愿他的职业不是改变当地人的盲目的信仰。他的职业是占领这个国家,为自己和为别人取走最好的东西,为此他准备呈献出自己的眼睛、自己的知识以及跃跃欲试的青春。凡有工作等待着他的地方,他都做好了去的准备。
当天晚上,他和住在孟买的斯特罗克先生经过短暂的交谈之后,他被安排在就近的咖啡种植园任看管人兼秘书。斯特罗克还答应阿吉翁的请求,将他写给他的那位赞助人的信发往伦敦。信中,阿吉翁解释了他所做的事,并答应对后来的替代人承担接待的义务。当这位新上任的看管人回来后,看见布拉德利穿着衬衫正独自在吃晚餐。阿吉翁还是坐到了他的身旁,告诉他自己今后已经有了新的去向。
布拉德利点了点头,满嘴都是食物。他向酒杯中倒了点威士忌,用挺友好的口吻说:“您请坐,随便吃点吧,鱼已经冷了。我们现在已经是同行了,预祝您一切都顺利。种咖啡要比转变印度异教徒的信仰容易得多,这是可以肯定的。也许它们具有同等价值。不过我似乎不大相信您十分冷静,阿吉翁!”
他要去的种植园离这里有两天的路程。后天一早,阿吉翁就要带着几个苦力启程。这么一来,处理这里遗留的事情只剩下一天时间了。使布拉德利感到奇怪的是,他要借一匹马第二天用,他忍住了,没问借马派何用处。他们把就近的那盏灯挪开,那盏灯的周围飞着无数个小虫。在这暖意融融的印度的夜晚,这两个男人面对面地坐着,被迫共同生活了好几个月,他们还从未像今天坐得这么拢过。
“您说说,”长时间的冷场之后,阿吉翁开始说话了,“您肯定从一开始就不相信我的传教士地位?”
“哦,不,”布拉德利平静地说,“我能看出对此您是很认真的。”
“可您肯定也能看见,我对这个工作和应该扮演的角色,是很不合适的!您为什么从不对我讲起这些呢?”
“并没有人叫我这么做。我这个人从来不喜欢别人干涉我的事情,我也不去干涉别人的事情。除此之外,我在印度这个地方已经做了最最疯狂的事情,并看到了成功。让别人改变信仰这是您的职业,而不是我的职业。您现在已经意识到您的一些想法是多么的荒谬!您对有些人的做法……”
“对谁?您举个例子说说看。”
“比如说,您今天早上怎么当面指责我的?”
“哦,为了一个姑娘!”
“是的。尽管您是一个神职人员,可您要明白,对于一个健康的男人来说,如果身边不是偶尔有个女人陪伴,那是不可能在这里长年坚持生活和工作的。我的上帝,您不必为此而脸红!您想想,作为一个在印度的白种人,没有把太太即时从英国带过来,他的选择机会是多么少,这儿没有英国姑娘,就是在这儿出生的也被送回英国了。只有在为水兵服务的娼妓和印度教妇女中选择了。我只能这样做,而您却认为这样很糟糕?”
“哦,对此我的确不敢苟同,布拉德利先生!我认为,正如《圣经》和基督教规所规定的,凡不诚实的结合都是糟糕的和不正当的!”
“如果没有其他办法呢?”
“为什么不可能有其他办法呢?如果一个男人真心爱着一个姑娘,那他就应该娶她。”
“恐怕不是一个印度教的姑娘吧?”
“为什么就不可以是呢?”
“阿吉翁,您真比我来得慷慨!哪怕咬断我的指头,我也绝对不和一个有色人种结婚,您明白吗?您以后也会这么想的!”
“哦,我想我不会,我同您的想法有天壤之别,我可以告诉您,我正爱着一个印度姑娘,我还要娶她为妻。”
布拉德利的脸色立刻严肃起来,“您可不能这样做!”他简直是在乞求。
“不,我肯定要这样做,”阿吉翁显得很激动,“我要和这个姑娘订婚,然后给她上课,不断地开导她,一直到她能够接受基督教的洗礼,然后我们就到英国教堂举行婚礼。”
“这姑娘叫什么名字?”布拉德利沉思地问道。
“奈莎。”
“她的父亲叫什么名字?”
“不知道。”
“那好吧,到洗礼还有一段时间,您最好再考虑考虑!当然像我们这样的人可以爱上印度姑娘。她们大都漂亮,也应该是忠诚、温顺而听话的。不过在我看来,她们就像是宠物,好比那些有趣的羊,或是漂亮的狍子,而绝不是我们这样的人。”
“这不是偏见吗?人类都是兄弟,印度人是一个古老的高尚民族。”
“是的,对此,您还得多多了解了解,阿吉翁,而我,我对这偏见是看得很重的。”
他站起身,道了声晚安,便向自己的卧室走去,他昨天就是在那里同那个高个子取衣服的女人过夜的,“就像是宠物”,他这样说,阿吉翁心里面反感透了。
第二天一大早,阿吉翁赶在布拉德利吃早餐前,就骑着马出了门。此时,猴子还在树梢上练习叫唤。当他来到他曾经结识美丽的奈莎的那个山间小屋时,太阳刚爬出地平线。他拴好马,走近那个简陋的屋子。门槛上坐着赤身裸体的小儿子,他正在和小山羊逗着玩,让他的小山羊正反复地顶向他的小胸脯,小男孩乐得哈哈大笑。
当来访者正想走进小屋的时候,一个年轻的姑娘绕过蹲着的小男孩,从屋里出来了。他一眼就看出那姑娘正是奈莎。她手里提着一只高高的陶瓷水罐,经过他的面前朝巷子里走去,她并没有注意他,而他则痴迷地跟在她身后。一会儿,他就赶上了她,并同她打招呼。她抬起头,轻轻地回了礼,用她那双美丽的金褐色的眼睛冷漠地打量着这个男人,好像不认识他了。当他抓住她的手时,她吃惊地缩了回去,并加快步子跑开了。他尾随着姑娘来到砌着墙的贮水池旁。这儿,一眼细细的泉水缓缓地流过长着青苔的古老的石头。他想帮她把水罐装满水,再提上来,但她一声不吭地拒绝了他的帮助,脸上露出固执的表情。这样的矜持使阿吉翁既感到吃惊又感到失望。这时他从口袋里掏出早已为她准备好的礼物,当他看到姑娘不再拒绝,而是喜欢上了他送给她的东西,心里不免感到有点沮丧。这是一个珐琅质的盒子,盒子上画着漂亮的花卉,圆形盒盖的反面镶着一面小镜子。他示范给她看,如何打开它,并把这件礼物送到她的手中。
“是给我的吗?”她睁着孩子气的眼睛问道。
“是给你的!”他说,当她玩着盒子的时候,他抚摩着她那天鹅绒一般柔软的手臂和她那乌黑的头发。
就在她向他致谢并带着决心尚未下定的表情抓住盛满水的水罐时,他对她表露了自己的爱慕之情,说了些温存的话。明显看得出来,她对他的那些话似懂非懂,此时他笨拙地坐在她的身边,回忆着他的话,猛然间,他发现他和她之间的鸿沟有多么深;他悲哀地想,他和她的结合这可能性是多么的渺茫,到她成为他的新娘、他的女友,到她懂得他的语言,了解他的性格,与他有共同的思想,这需要多么长的时间。
她慢慢地往回走,他走在她的旁边,她的小弟弟正在追逐着山羊,奔跑得上气不接下气,那棕色的脊背在太阳光下闪着金属般的光彩,胀鼓鼓的肚子使两条小腿显得格外细。英国人心里有一丝惊讶,他想,假如他娶了奈莎,这个天真的孩子就是他的内弟了。为了赶走这个想法,他再次看了看姑娘,他出神地看着她那精巧的脸庞上长着一双水灵灵的大眼睛,还有那张冷漠的孩子气的嘴巴,不由得想,今天要是吻吻这个小嘴唇,不知是否会感到幸福。
忽然,从小屋走出一个姑娘,就像幽灵一样飘到他的眼前,他大吃一惊,简直不敢相信自己的眼睛。又一个奈莎跨过门槛,站在他的面前,就像是第一个奈莎的影子一般。这个影子正在向他微笑,向他问好,她从腰间掏出一件东西,高高地举过头顶激动地挥动着,那小玩意在阳光下闪闪发亮。过了一会,他才认出来这是一把小剪刀,正是前不久他送给奈莎的那把小剪刀。他今天送镜盒的姑娘,今天他看过的有着一双美丽的眼睛的姑娘,他抚摩过手臂的姑娘不是奈莎,而是奈莎的姐姐。如果这两个姑娘同时站在他的面前,他无法辨认哪一个是奈莎。这时,热恋中的阿吉翁感到自己受到了极大的欺骗,弄错了。两只狍子不可能一样,但是此时,如果让他从中挑选一个留在身边,他也许弄不清楚他爱的是哪一个。他也许会渐渐弄清楚,真正的奈莎是姐姐,是个子稍矮一些的那一位。此时他的爱——刚才还是那样地执着——同样也分成了两半,正如一个姑娘突然让人毛骨悚然地变成了两个一样。
这一切布拉德利当然不可能知道,中午时分阿吉翁回来,埋头进午餐,他也没有说什么话。第二天早晨,搬运工整理好阿吉翁的箱子和行李,并将它们搬到了屋外,这位即将启程的人同布拉德利先生握手道别,并向他表示道谢。布拉德利紧握着他的手,说:“祝您一路平安,年轻人!我相信今后您会怀念我们曾在一起共同生活的日子,到那时,您将不再相信印度教徒的甜言蜜语,而将相信我们英国人高贵的头颅!尽管今天我们对许多问题的看法不尽相同,但我相信终有一天我们会一致的,到那时,您会回到我这儿。”
(1911)
1 笛福(1660-1731),英国小说家,代表作为《鲁滨孙漂流记》。
2 湿婆(Schiwa),印度教主神之一,为毁灭之神。
3 克利须那(Krischna),印度教三大神之一。