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江南尚未将新换的衣裳穿好,忽听得一个孩子的口音叫道:“姑姑,你快来看!嘻嘻,这里有个光屁股的人!”随即听得一个粗豪的声音喝道:“什么人躲在这里,快滚出来!”
江南连忙将裤子拉好,钻出草丛,只见一条大汉横眉怒目的在他的面前,另外一个女子则背向着他,还有一个大约六七岁的女孩子,伸出指头也在他的面前羞他。
那大汉见了江南,忽地“啊呀”一声,叫起来道:“你、你、你不是江南吗?”
江南定睛一看,却原来是个相识的人——谷之华的师兄路英豪。江南面红过耳,连忙说道:“我是来谒见贵派掌门的,上得山来,衣裳破了,所以换过一件新衣。真是失礼了!”
路英豪哈哈大笑,说道:“师妹,你过来吧。这不是外人,这是我的好友江南。”那女子转过身来,向江南“福”了一“福”,心中想道:“这江南果然名不虚传,这么大的人了,还像个浑小子!去拜访人家,却到了人家的门前,才换衣衫!”她脸上那副强忍着笑的神气,令得江南甚是尴尬。
路英豪笑道:“什么风把你吹来的?真是稀客,我陪你进去吧!”那小女孩却道:“我不和光屁股的男人在一起,我还要和姑姑去摘果子。”路英豪忍俊不禁,又笑起来道:“小孩子胡乱说话,江兄莫怪!”那小女孩嘟着嘴道:“我才不是乱说呢,我刚才见着他的时候,他是光着屁股的呀!”江南自己也忍不住笑,心里想道:“还好,刚才只是这小鬼钻进草丛里来,要是给那个女的瞧见我的光屁股,那可就更失礼了。”
路英豪通报上去,谷之华听说江南到来,十分欢喜,立刻请他在书房相见。江南一见便叫道:“哎呀,谷女侠你还是当年的样子,一点也没有变,好不教人高兴!”
原来江南以为谷之华已削发为尼了;如今见她还留着头发,便不由得想起她和金世遗的事来。江南的心里是希望他们两人能够复合的,谷之华还留着头发,他就多了一分希望。
谷之华却不知道他的心事,因为邙山派的始祖独臂神尼是个尼姑,她又在邙山上建了座玄女观,所以邙山派的女弟子也有许多是就在观里做了尼姑的。但邙山派又是一支武林的大宗派,俗家的男女弟子更多,有一部分散居各地,有一部分则在道观附近结芦聚居,给祖师守墓,同时也避清廷的搜捕。所以出入玄女观的固然多是俗家弟子,即在玄女观居住的也并非个个都是尼姑。谷之华只是自己不欢喜做尼姑而已,倒并非为了金世遗的缘故。
谷之华听了江南这几句没头没脑的话,也禁不住笑道:“江南,你也一点没有变,还是像从前那个会逗人开心的小伙子。嗯,听说你做了父亲啦,有多大了?怎么不和你的孩子一同来玩玩?”
江南叹了口气,说道:“正是为了孩子的缘故,我才跑来见你的。”谷之华怔了一怔,诧道:“这却是怎么一回事?”
江南心急如焚,来不及从头细说,便先问道:“金大侠来过没有?”他前言不接后语,而且几乎是与谷之华抢着说话,还没有回答谷之华的问话,又问起谷之华来了。
谷之华不觉又是一怔,心头跳了一下,强笑说道:“江南,你中了邪么?怎的老是说没头没脑的话?”
江南一本正经地道:“倘若金大侠还未到过这里,我就是当真中邪了!谷女侠,你真的还没有见过他么?”
谷之华道:“自从那年他给我送来解药之后,我就没有再见过他了!”
江南搔了搔脑袋,叫道:“咦,这可奇了。难道那个暗中助我的人不是他?若然是他,他又怎的会不在这里?他可以和我开玩笑,但他对你却是从来不开玩笑的呀!”
谷之华面上一红,说道:“江南,究竟是怎么一回事,你从头说起吧。”
江南苦笑道:“说来话长。不过,也只有从头说起,才能令你明白了。我的孩子被人抢去了,我是为了想请金大侠帮忙,所以才到你这里来,想问一问他的消息的。”
当下他就从那八个蒙面女子在他的家里闹事,劫走了他的孩子说起,直说至途中遇见姬晓风等等情事。他虽然急于要说到正题,却也未忘记要替姬晓风说几句好话,讲完了姬晓风劫宝、还书以及和他结拜等几件事之后,便问谷之华道:“姬大哥他不敢到邙山见你,不知你可愿意认他这个师兄?”
谷之华本来早已把过去当作一场噩梦,不想再提起与她父亲有关的人了。但如今听得姬晓风改邪归正,心中却也暗暗喜欢,想了一想,说道:“姬晓风并非邙山门下,我何来这个师兄?不过,他既然是你的结拜义兄,我看在你的分上,见了他也会称他一声姬大哥的。”
江南接着讲到那两个番僧与姬晓风争斗,以及自己得人暗中相助,打败了那两个番僧之事。谷之华也觉得奇怪起来,心中想道:“莫非真是金世遗来了?”
江南接下去正要讲到那个珠光宝气的贵妇人,就在这时,忽地有一个女弟子进来报道:“启禀掌门,有个客人想来见你。”
谷之华道:“什么样的客人?你请白师兄替我先招呼吧。”江南道:“我反正没有这么快走,你见过了客人,咱们再叙。”
那女弟子道:“这客人有点特别,她是坐着轿子来的,指名要见掌门师姊。”
忽听得“啊呀”一声,江南叫起来道:“是不是一个浑身珠光宝气的官太太?”那女弟子大为诧异,说道:“我不知道她的身份,看样子似乎是个官太太。怎么,你认得她么?”
江南笑道:“除了我的义兄之外,我哪会认得什么官家?这女人我是在路上碰到的,谷女侠,你去会她,可得当心一些,只怕她的来路不正,有点邪门。”
谷之华道:“你怎知道?”江南道:“你留心看看,看她的眉心是不是有一团淡淡的黑气?”
谷之华也觉得事情古怪,心里想道:“清廷向来敌视本派,怎的会有个官家太太到来访我?”她好奇心起,当下无暇再向江南查问,说道:“好吧,不管她是正派邪派,官家民家,且先问问她的来意再说。”
谷之华走出外面客厅,只见那乘轿子已停在院中,那两个轿大叉着腰杆,站在轿旁,神情甚为不悦。谷之华遣个女弟子接那妇人出来,至于那两个轿夫,则由路英豪与白英杰二人招待,将他们请到另外一处。那两个轿夫似乎知道路、白二人的身份,他们本来因为谷之华迟迟不予接见他们的主人,因而感到不悦,如今得到邙山派有头面的弟子,将他们也当作宾客招待,这才转怒为喜。
谷之华留神细察,果然发觉这个珠光宝气的女人,眉心是有一团淡淡的黑气。谷之华是正派中人,本来不懂得有这个现象的人便是练有阴毒武功的,好在得江南提醒,心中先有了防备。
谷之华虽然已知道这女人有点邪门,但仍然以礼相待,坐定之后,便问她道:“不知夫人高姓大名,莲驾至此,有何见教?”
客厅之中本来还有一位邙山派的女弟子担任招待之职,这时正将一杯茶送到那“官太太”的面前,那官太太望了她一眼,说道:“谷女侠,我的事情想与你单独谈谈。”
谷之华眉头略皱,心中想道:“难道又是厉胜男故事的重演?”当下挥一挥手,对那女弟子道:“好吧,这里没有你的事了,你出去吧。你传话出去,不得我的吩咐,任何人都不许进来。”待那女弟子走了出去,并且关好了门之后,谷之华然后说道:“夫人,你有何事情,现在可以放心说了吧?”
那官太太裣衽一礼,说道:“我娘家姓桂,外子缪南廷,官居河南提督之职。”邙山属河南省境,提督乃一省的军事长官,与巡抚平行。谷之华面色微变,还礼说道:“失敬,失敬,原来是缪军门夫人。我是你治下的小民,有劳夫人凤銮亲上荒山,实是不胜惶恐之至!”
谷之华的话暗含讥刺,同时心里的疑惑又加重了一层。若然这妇人的话是真,一个朝廷二品大员的命妇,竟是个邪派妖人,那岂非不可思议之事!而这个朝廷命妇坐轿到邙山来拜会于她,而她又是朝廷所敌视的邙山派掌门,这更是荒唐透顶,难以解释了。
那缪夫人似乎猜到了谷之华的心意,微笑说道:“谷掌门不用惊疑,我此来对贵派并无不利,只是有一件事情,要请掌门成全。”
谷之华道:“夫人说笑了,尊夫手握重兵,官居方面,何求不得?怎的要求到我来?”缪夫人道:“实不相瞒,我这事情是瞒着丈夫的,谷掌门若然不允成全,我只有抱恨终生了!”
谷之华见她说得如此严重,只得应允她道:“既然如此,夫人请说。只要不违情理,小女子有可以效劳之处,自当稍尽绵力。”
那缪夫人忸怩一笑,低声说道:“也许此事正是大违情理,不过谷掌门是个通达的人,而这事对我又极为重要,所以我也不怕谷掌门见笑,只好对你直说了!”
缪夫人呷了口茶,两颊微现红晕,仍然似是耳语一般,对谷之华低声说道:“实不相瞒,我在未嫁之前,与同村的一个书生有了私情,生下了一对双胞胎,乃是一男一女,产下之后,交给奶妈隐藏起来。不久,我就迫于严父之命,非嫁不可,这两个孩子当然不能带到夫家,甚至也不能让父母知道。我的奶妈有个儿子,是在外乡种田的,无可奈何,我只得接纳了奶妈之计。将这对孩子托他的儿子抚养,转眼至今,已有七年了。骨肉分离,每一念及,难免心伤!”
谷之华是个未嫁女子,听了此话,不禁面红耳赤,心想:“怪不得她要我把旁人遣开,原来是有这种私情!但这样隐秘的失德之事,她对父母尚且不便启齿,却为何对我来讲?”
心念未已,只听得那缪夫人问道:“听说谷女侠收养了个孤女,不知有此事么?”谷之华听了,心头一震,缪夫人这句问话,正触及了她三年来所疑虑的一件事情。正是:
世事岂真多巧合,师徒命运一般同?
欲知后事如何?请听下回分解。