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“你真的搞得清楚你要我们跟你去干什么吗？”
诺克斯抬头看着麦克兰，看着她那满是皱纹的脸，看着她那苍老的眼神。他必须鼓足勇气才敢看她。这位老太太掌控了全地堡的材料零件制造。她身材娇小，完全不像诺克斯那样虎背熊腰，手腕还不到诺克斯的两根手指头粗，然而，她那深邃苍老的眼神，还有她那历尽沧桑的气势，让他觉得自己在她面前变得好渺小。
“这不是暴动。”他毫不迟疑就说出触犯禁忌的话。这或许是他的天性，但也可能是因为时机到了。“我们只是要伸张正义。”
麦克兰哼了一声：“我相信我们的老祖宗也说过同样的话。”她拨开脸上的银白发丝，低头看看摊开在两个人中间的地堡蓝图。她那种口气，似乎觉得这是一个错误的决定，不过她还是会全力支持，不会扯后腿。诺克斯心里想，那或许是因为她老了。他看着她满头稀疏的白发，看得到她粉红色的头皮。她的头发白得像一根根的玻璃丝。也许，在这种地方窝久了，你会越来越听天由命，认为这世界也就是这么回事，不可能会变得更好，或甚至根本不会变。也许，当一个人觉得这世上已经没什么东西值得珍惜的时候，他就会渐渐失去希望。
他低头看着那张蓝图，伸手去把上面的皱褶压平。这时候，他忽然意识到自己的手又粗又大，指甲缝里全是油污。不知道麦克兰会不会把他当成大老粗，带一大群人冲到上面来，妄想要伸张什么正义。尽管他觉得自己年纪够大，也够聪明，不过，他明白，她年纪够老，老到足以把他当成小毛头，认定他是年轻气盛。
物资区养了几十条狗，其中有一只正趴在桌子底下打瞌睡。它忽然呻吟了一声，好像觉得这些人很讨厌，在这里商量要怎么打仗，吵到它睡觉。
“我想，我们应该要假定资讯区知道我们会去，这样比较保险。”麦克兰指着蓝图，手指在资讯区和物资区之间的位置来回摆动。
“为什么？我们上来的时候，行动很隐密，应该不会有人知道吧？”
她对他笑了一下：“我相信你们行动一定很隐密，不过，做最坏的打算，永远比较保险，总比过度乐观好。”
他点点头，用力咬了一下下唇。
“你底下的人还要多久才能够赶到这里？”麦克兰问。
“他们十点左右会出发，那个时间楼梯井光线比较暗，他们大概两点左右会到这里，最晚三点。他们会带家伙上来。”
“你们只剩十几个人在底下留守，负责操作机器，你觉得这样人手够吗？”
“只要机器本身没什么问题，这些人就够了。”他抬起手搔搔脖子后面，“你觉得那些运送员会挺哪一边？还有，中段楼层的人会支持哪一边？”
她耸耸肩：“中段楼层那些人老觉得自己高人一等，总觉得自己可以和高段楼层的人平起平坐。这一点我比谁都清楚，因为我小时候就是在那里长大的。他们宁可辛辛苦苦爬楼梯，想尽办法也要到顶楼去看风景，在顶楼的大餐厅吃饭。至于高段楼层的人，反而跟他们不太一样。我倒觉得他们还比较有可能支持我们。”
诺克斯怀疑是不是自己听错了：“你说什么？”
她抬头看着他。诺克斯忽然感觉到那只狗对着他的鞋子猛嗅，似乎是想找个伴，要不然就是想取暖。
“想想看。”麦克兰说，“你们为什么会这么愤怒？是因为你失去了一个好朋友吗？不，那没什么稀奇。真正的原因是，你觉得自己被欺骗了。相信我，高段楼层的人如果感到自己被欺骗，他们反应会更激烈。资讯区就在他们高段楼层，他们会觉得被自己人欺骗，觉得被背叛。所以，真正麻烦的是那些中段楼层的人，他们盲目崇拜高层的人，向往高层的生活方式，然后鄙视我们这些底层的人，毫无同理心。他们不太可能会支持我们。”
“那么，你认为高层的人会加入我们吗？”
“没错，至少他们不会反对。不过，要是真想拉他们加入，就要想办法说服他们。你今天讲得很不错嘛，我的人都被你唬住了。碰到上面的人，你也可以好好发挥一下。”
说完她对他笑了一下。诺克斯也对她笑了一笑。那一刹那，他忽然明白她的手下为什么会那么死心塌地地服从她。他自己的手下对他也是唯命是从，可是原因不一样。他的手下畏惧他，不敢违抗，可是麦克兰的手下爱戴她，希望能够讨她欢心。
“我们要去资讯区，必须经过中段楼层，这就是我们面临的问题。”她伸出手指在蓝图上画了几下，“所以我们必须尽快通过，不能引发冲突。”
“我想，我们天亮之前就冲上去。”说着，诺克斯忽然轻轻咒骂了一声，低头看看桌子底下那条狗。它趴在他鞋子上，抬头看着他，舌头伸得长长的，猛摇尾巴，一副傻兮兮的样子。在诺克斯眼里，那条狗简直就像一部只会吃喝拉撒的机器，身上有肉，可是偏偏又不能宰来吃。他抬抬脚，把那条狗踢开。“走开啦。”他叫了一声。
“杰克森。过来这边。”麦克兰抬起手，用手指打了个响指。
“我真搞不懂你干吗要养这些东西，更要命的是，你还让它们一直生，越生越多。”
“你当然搞不懂。”麦克兰反唇相讥，“它们可以安慰我们的灵魂。当然，前提是你得要有灵魂可以让它们安慰。”
他看看她的表情，发现她满脸笑意，显然只是在跟他开玩笑。现在她越来越常对他笑，友善多了。
“嗯，等这件事搞定了，我一定要全力推动一项新政策，规定这些家伙也要抽签才准生小孩，免得它们越生越多。”说完他又对她笑了一下，笑得有点狰狞。杰克森忽然在桌子底下哼了几声，麦克兰赶紧伸手拍拍它的背。
“要是我们都能够像它们一样，对自己的同伴那么忠实，那我们还需要暴动吗？”她凝视着他。
他低下头。他不认同她的论调。几年前，机电区也养了不少狗，所以他知道有些人想法和她一样。不过，他自己并不这么认为。每次看到有人把辛苦工作赚到的点数都用来买食物喂这些狗，他就忍不住直摇头。这些狗有什么用处吗？这时候，杰克森又从桌子底下走到他面前，拼命磨蹭他的膝盖，呻吟着要他拍拍它，但他硬是不拍。他两手还是摆在蓝图上。
“要想顺利冲上去，关键就在于避免引起别人注意。”麦克兰说，“我们必须想办法让中段楼层的人变少。当然，最好的办法就是把他们骗到顶楼去。如果中段楼层人太多，我们一大群人同时上楼梯，一定会引起骚动——”
