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·第十八地堡·
几个孩子蹦蹦跳跳冲下螺旋梯，这时候，卢卡斯正被保安官押着走上去，准备面对死亡。其中有个孩子被人追赶，兴奋得大声尖叫。那尖叫声越来越近，没多久，他们就看到了那几个孩子了。于是贝尔宁和卢卡斯赶紧靠到栏杆边，让路给他们过去。
贝尔宁摆出保安官的架子，大声呵斥那几个孩子，叫他们慢一点，小心点。他们咯咯笑着继续往下跑。今天学校又放假了，用不着再听大人训话。
卢卡斯靠在外侧的栏杆，考虑着要不要跳下去。跳下去就解脱了。他可以自己选择死亡的方式。先前，他心情低落的时候就曾经考虑过。
刚刚贝尔宁一直抓着他的手肘，卢卡斯根本没机会跳。他只好看着栏杆，欣赏那优美的弧度。栏杆弯得很均匀，一路向下延伸，无穷无尽。他想象着栏杆一路蜿蜒深入地底，犹如一串DNA贯穿地堡的中心，所有的生命都环绕着它。摸着栏杆，他仿佛感觉得到整个大地的脉动。
他们一路往上爬，卢卡斯脑海中思绪起伏。他观察着梯板的焊接。每个地方的焊接各有不同的面貌。有些地方焊接得凹凸不平，而有些地方则是平整如新，打磨得好光滑。每一处焊接，都像是工匠留下的签名。有些地方一看就知道是工匠的得意杰作，而有些地方就像是忙了一天太累了，草草了事。有些地方是经验老到的师傅数十年的功力，而有些地方则是小学徒初次上阵的产物。
他伸手摸摸那粗糙的油漆面，摸摸那凹凸不平的颗粒。有些地方油漆剥落，露出底下一层层的旧漆，每种颜色都不一样。颜色不同，可能是因为时间久了，也可能是因为采用的油漆不同。看到那一层层的油漆，他忽然想起过去这个月来他每天都在用的木桌。每一道凹痕都是岁月留下的痕迹，每一个刻在上面的名字都透露出那个人的渴望。他们渴望把自己的灵魂烙印在那张桌子上，免得在时间的洪流中灰飞烟灭。
有很长一段时间，他们默默往上走，两人都没说话。有个运送员从旁边经过，身上背着重重的货物。后来又有一对年轻男女经过，脸上似乎有一种作贼心虚的表情。卢卡斯终于离开服务器房了。这几个礼拜来，他每天都在盼望自由，然而，结果却不是他所预期的。白纳德突然出手对付他，他措手不及。这段上楼梯的旅程对他是一种羞辱。每个人都在看他。有人站在门口，有人站在平台上，有人在楼梯上。每个人都瞪大眼睛看着他，面无表情。他从前的朋友都开始怀疑他是不是已经变成他们的敌人。
也许他真的是。
他们会说，他精神崩溃了，所以才会触犯禁忌，说他想出去。可是现在，卢卡斯已经明白从前那些人为什么会被送出去。他就像病毒一样。要是他说出自己的想法，每一个他认识的人都会死。茱丽叶也是这样被送出去的，而且也是一样被陷害。他相信她。他一直都相信她，一直都知道她没有做坏事。可是现在，他才真正明白背后的真相。她就像他一样，两个人太像了，但差别在于，他知道自己根本没机会活命。白纳德已经告诉过他了。
他们离开资讯区，爬了十层楼之后，贝尔宁的无线电忽然传出声音。他放开卢卡斯的手肘，把音量调大，看看是不是要找他的。
“我是茱丽叶。你是谁？”
那个声音——卢卡斯本来准备要跳下去了，但一听到那个声音，他立刻心脏怦怦狂跳。他眼睛盯着栏杆，竖起耳朵仔细听。
白纳德也说话了。他要大家关掉无线电。贝尔宁拿起无线电，把音量调小，不过并没有关掉。他们一边往上爬，一边听着无线电里的对话，听着那两个人针锋相对。卢卡斯每往上踩一步，那一字一句就像箭一样刺穿他的心。他盯着栏杆，开始真的想跳下去了。那是真正的自由。
抓住栏杆往外跳，然后就一路坠落到深深的底下。
他脑海中开始想象那一连串的动作，膝盖一弯，往外一跳。
无线电里两个人还在争执。有个人以为现在没有别人在听，随口就说了很多触犯禁忌的事。
卢卡斯脑海中不断在重复跳出栏杆的动作。他最终的命运就在那栏杆外。那种景象充满诱惑，仿佛会干扰到他的腿。他不自觉地越爬越慢。
他脚步开始慢下来，贝尔宁也跟着他一起慢下来。听着茱丽叶和白纳德一来一往，他们两个人越走越慢，仿佛有点犹豫要不要继续往上爬。卢卡斯的冲动突然消失了。他决定不跳了。
而贝尔宁也开始有别的念头。
