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观众席里不断爆发出狂热的叫喊声，几万名观众像疯了一般到处乱跑，随时都有可能引发一场骚乱。今天到场的观众尤其多，你只能看到那些人的手和脸，就好像大海中泛起的浪头一样波涛汹涌。
这里是巴黎郊区的一个最大的赛马场，第五场比赛刚刚进行完，而且，在这场比赛中，爆出了一个非常大的冷门。
名马利塞是大家一致看好的夺冠热门，可它居然只拿了一个季军；克勒拿这匹马从来没有被人关注过，可这次却出人意料地拿了一个第一名。
“他妈的……”一个赌客已经气得脸色发青了，他把未能中奖的马票撕得粉碎，用力地扔在了地上。这个人肯定输了不少钱。而那些带劲地摇晃着自己手中的马票的人，则像疯子一样朝领奖窗口奔去，显而易见，他们都是中了大奖的人。一面是得意扬扬的中奖者，而另一面则是输得身无分文的失意者。赛马场就是这么一个大喜与大悲相互交织着的怪物。
第五场比赛就以这样一种任何人也没有想到的结果结束了。接下来还有四场比赛，不过赔率都很小，因此很多兴致不高的人都想要离开，于是，他们都站起身来，朝出口拥去，造成场面极为混乱。尼古勒在人群之中已经挤了很长时间了，好不容易才到了出口。突然，一个人朝他胸前撞了过来。
尼古勒赶紧伸出双手，把胸前的衣服口袋紧紧地按住了。
“出什么事了？”他的妻子艾娜一直跟在他的身后，这时非常不安地问道。
“没什么，我一直都很小心谨慎，这笔钱可不是小数目啊！”尼古勒伏在他妻子的耳边，低声说道。
“你这个人可真是让人不省心啊！身上揣着这么多钱还到这里来凑热闹，你知不知道，这可是咱们的全部家当啊！”
“我怎么会不清楚？快别啰唆了！”
“况且咱们今天中了大奖，就你那个小钱包，恐怕已经装不下了吧？”
“不错，可我今天并没有带那个旧钱包，而是带了一个新的。因为我早就预感到今天会中大奖了，所以及时换了一个新的。”
说着，尼古勒把手紧紧地按在鼓鼓囊囊的衣袋上面，得意地笑了起来。
“哦？是吗？你用了新买的那个钱包装着它们，是这样的吗？我以为你用的还是那个旧钱包呢。”
“我早就下决心不再用它了，要知道很早以前我就把它扔到橱柜里面了。那还是三年之前在一个旧货商店里买的二手货呢。尽管是摩洛哥皮制成的，上面还纹着镏金的图形，可它已经很破旧了，甚至连图形都看不清了。尽管那个旧货商店的店主曾经跟我说过，它是与一个侯爵家卖掉的一堆旧货夹杂在一起的东西，可它现在毕竟已经破旧不堪了，所以只好将它弃置不用。”
尼古勒夫妻和他们的侄子加拜理经常出入这个赛马场，由于他们三个人总是一起来，所以在观众当中非常引人关注。当然，他们与赛马场销售马票的人也非常熟识。
尼古勒的脸孔坑坑洼洼的，蓄满了红黑色的胡须，而且他的鼻子上总是架着一副黑眼镜，所以很少有人能够看清楚他的长相。他的双眼早就失明了，所以，当他在观众席里走动的时候，都由妻子或者侄子搀扶着，与此同时，他的手里总是拿着一根很粗的手杖。他是一名职业的按摩师。
他的妻子艾娜原本非常漂亮，可由于不爱打扮且衣着简朴，所以并不引人注意。她手里拿着的东西和身上穿着的衣服，都远远落在时代潮流的后面。不过，她是一位贤良淑德的家庭妇女。
他们的侄子加拜理今年才十八九岁，看起来非常地机灵。这个小伙子略显削瘦，皮肤白净，不过，最与众不同的还是他那一双如女孩子一般秀美的大眼睛，再有就是一头令人艳羡万分的金黄色卷发了。
他们在第五场赛马中得了大奖，离场的时候被裹在了人山人海之中。最后，他们费了九牛二虎之力才从人群之中挤了出来。尼古勒刚一出来就停下了脚步，想要点上一支雪茄来犒劳一下自己。
“喂，这位先生。”突然，他身后的一个人拍了一下他的肩头。
他连忙转过头来，他的妻子告诉他说拍他的人是一位高级警察。从这个人穿着的服装和胸前佩戴的银质胸章就可以看出来。
“这只表是不是你的？”说着，警察递给他一只金色手表。
失明的尼古勒接过了表，仔细地摸了摸。
“不错，这确实是我的表。我名字的第一个字母——‘N·D’就刻在这只手表上，我的名字叫做尼古勒·得库华。”
他一边说着，一边连忙用手按了按上衣口袋，在确定钱包还在那里之后，他长长地出了一口气。
“你还有什么东西被小偷偷走了吗？”
“没有了，钱包还在衣服口袋里放着呢。不过，这只表不知道在什么时候……”
“这只手表是你在人群里向外挤的时候被偷走的，我们已经把那个小偷给抓住了，现在正押在赛马场临时治安办公室里。那么，现在就请你到办公室去办理一下手续，我们好把手表还给你。”
于是，在妻子的搀扶之下，尼古勒跟着那个警察慢慢地往办公室走着。而他的侄子加拜理也在后面跟着。
当他们经过出售马票的窗口处时，仍然有很多人在这里挤来挤去。警察只好带着他们三个人从拥挤的人群中间穿过，与此同时，他还叮嘱尼古勒要把衣服口袋里面的钱包看管好。
第六场赛马很快就要开始了，拥挤在售票窗口附近的人突然变得越来越多，场面一时之间变得异常混乱，在人山人海之中，他们四个人终于被冲散了。艾娜费了好大力气才发现丈夫的踪影，只见他正在一群人中间，踉踉跄跄，似乎很快就要被挤到了，于是，艾娜赶紧冲了过去，把她的丈夫扶住了。
“警察到什么地方去了？”尼古勒问道。
“我也不知道啊，我刚才还看见他那顶帽子了呢，怎么现在连个人影也找不到了呢？这么多的人可真是少见啊。快看看，你的钱包还在口袋里吗？”
“你就放心吧！”说着，尼古勒把手伸进了衣服口袋里，突然，他大惊失色地说道：“偷……被偷走了！”
“什么？那可是整整五万法郎啊……”艾娜已经被吓得脸色苍白了。
尼古勒的手颤抖不已，仍然紧紧地按在衣服口袋上面。可是，钱包已经不见了，令人疑惑不解的是纽扣却并没有解开。
于是，尼古勒把纽扣解开，伸手向里面摸去，却摸到了一个非常坚硬的小物件。接着，他用两根手指把那个小物件夹了出来，艾娜一看，原来是一枚银质胸章！这正好是刚才那位警察戴在胸前的那一枚！
这枚银质胸章似乎是在嘲笑他们：你们的钱包就是被我取走的！
这样一来，一起给警察栽赃的案件就这样出现了。警察似乎成了白痴，成了小偷肆意玩弄的傻瓜。
窃贼竟然胆敢以这样的方式向警方公然叫板！他似乎在得意扬扬地对警察说：“这件案子的确是我做的，你们有本事就来抓我啊！”
为了查清楚这件案子，警察们急得焦头烂额，可是却一点进展也没有。
为了挽回声誉，巴黎警署下定决心要找出这个胆大包天的小偷，从而揭露出他假扮警察的险恶用心。于是，巴黎的市区和郊区都布下了搜查网，警方将利用他们的整体优势来对案犯展开一次规模空前的搜查活动。
然而，搜查工作开展了很长时间，却还是没有一丁点儿头绪。案犯的行踪诡秘异常，就如同一股青烟一样消失在了赛马场附近。不过，警方还是在距离赛马场两英里远的一片小树林里发现了一套扔在那里的高级警察制服，制服上的胸章已经不见了。这是本案开始立案侦查后所发现的唯一一个证据。至于那个小偷嘛，就像青烟一样消失得无影无踪了。
警方已经忙得焦头烂额了，而巴黎警界知名的格尼玛探长也自本案发生之日起就开始四处奔波，想要找出一些蛛丝马迹，可他也同样是毫无所获。
于是，各大报社都开始抨击警方的失职，而巴黎的市民也纷纷指责警察无能。与此同时，报社和市民也对那位失去多年积蓄的盲人按摩师表示了深切的同情，还有一些善良的人自发地为按摩师捐了一些钱。
巴黎的每一位市民都心急如焚地盼着警方能尽快破案，将案犯绳之以法，别再让他逍遥法外。可是，小偷究竟是何方神圣呢？
