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接着，这场悲剧，果然像水手料到的一样，变成了一幕闹剧。在这两个人里面，卡德吉的身体比较重，因此，无论肯特怎样拼命向后坐，都不能把卡德吉拉得悬空。
肯特的力气已经使到顶了，可是水手的脚仍然贴在地板上，支持着他的一部分体重。其余的就靠正好抵着他的下巴的绳子来支持。
肯特看情形吊不起他来，就继续用力拉，决计慢慢地勒死他，或者逼他说出他把金砂藏到了什么地方。可是那个有伤疤的人就是勒不死。过了五分钟，十分钟，十五分钟，最后，因为毫无办法，肯特只好把他的俘虏放下来。
“好吧。”他一面说，一面抹掉脸上的汗，“如果你不愿意给吊死，你就要给枪毙。看起来，有的人大概是生来吊不死的。”
“你瞧，你把地板上弄得这么乱七八糟。”卡德吉在争取时间，“好吧，你听着，让我告诉你我们该怎么办。我们可以动动脑筋，一块儿来研究一下。你丢了一点金砂。你说我知道在哪儿，我说我不知道。让我们分析一下，想出一个办法……”
“老天爷呀！”肯特挖苦地模仿着对方的声调，打断了他的话。“办法得完全由我来想，你只能瞧着。你要敢动一动，老天在上，我一定要打你一个洞！”
“想想我的老娘吧……”
“要是她疼你的话，那就让上帝来慈悲她吧。哼！你敢？”他看出对方有一种敌对的动作，马上用冰冷的枪口，抵在对方的前额上，“好好躺下！你要敢动一动，马上就叫你完蛋。”
这件事，做起来可不容易，因为肯特的指头一直要管住枪上的扳机；不过，他到底是个纺织工人，只用了几分钟，已经把水手的手脚都捆好了。他于是把水手拖到外面，放在屋子旁边，让自己可以在那儿一面瞭望河上面的情形，一面瞧着太阳升到顶点。
“我可以让你挨到中午，然后……”
“怎么样？”
“然后让你回老家。不过，假使你肯说出来，我就让你躺在那儿，等到下一批骑警队来的时候。”
“老天爷，真有这样的事！我好端端的，像绵羊一样，没有一点儿罪过，可是你平白无故，像发疯一样，无论怎么也要杀死我。你这个该死的老强盗！你……”
吉姆·卡德吉破口大骂起来，这一次，他骂得空前出色。杰考布·肯特搬出一张凳子，让自己可以舒舒服服地坐着听他骂。后来这个水手把所有骂人的字眼都用完了，终于安静下来，苦苦地思索着，他的眼睛总是瞧着东升的太阳，觉得它升得太快了。他那些狗，因为很久没有给套上雪橇，都觉得很奇怪，于是全跑过来挤在他周围。这些畜生似乎也看出了他的孤立无援的景况。它们觉得一定出了什么岔子，不过并不知道是怎么回事，不由爬来爬去，凄惨地嚎叫，表示它们的同情。
“啐！滚开！你们这些西瓦希狗！”他喝道，打算像虫一样，蠕动着身子来赶开它们。忽然发现自己是在一个斜坡上挣扎。狗一散开，他就想：得到这个感觉却看不见斜坡是怎么回事呢？不久他就得出了一个正确的结论。他想，照道理说，人都是懒的。他要做的事都是非做不可的。当他造木房的时候，他一定得在房顶上铺些泥。从这些道理来看，他一定会就近挖些泥土，这是很合情合理的。因此，他现在躺的地方，准是在一个土坑旁边，杰考布·肯特房顶上的泥准是从这个坑里挖出来的。他想，这一点，如果适当地利用一下，也许可以延长生命。接着，他就想到了捆住他的那些皮绳子。他的手是给反绑起来的，手压在雪上，已经给沾潮了。他知道，皮子一潮，就会伸长，于是，他就表面上装作无事，把绳子一点一点地挣松。
他急切地望着那条雪路，后来，在六十英里驿那个方向，有一个黑点，在白色的冰层上闪现了一下，他连忙瞧了瞧太阳。太阳已经快升到顶了。他看出那个黑点正在时而爬上冰山，时而沉到山谷里去。不过他不敢正眼瞧着那个方向，他怕那样会引起他的敌人的疑心。有一次，杰考布·肯特站起来，很注意地瞧着那条雪路，卡德吉害怕极了，幸而那乘雪橇驶过的一段路给冰层挡住了，没有给肯特瞧见，危险总算过去了。
“你做这种事，将来一定会给吊死的，”卡德吉用威胁的口气说，打算引起对方的注意，“将来你一定会在地狱里烂掉的，等着瞧吧。”
停了一会儿，他忽然喊道：“喂，你相信鬼吗？”肯特那种突然一惊的神气使他觉得有了把握，他连忙接着说了下去：“一个人要是说了话，做不到，鬼就有权利来抓他，不到响八响[28]，你就不能打死我——我的意思是十二点钟——你办得到吗？如果你办不到，将来我做了鬼，一定会来抓你。你听明白了没有？如果你提前了一分一秒，我都会来抓你，告诉你，我一定会做到的！”
杰考布·肯特看样子有点儿将信将疑，可是不跟他说话。
“你那个表行不行？你知道这儿的经度是多少？你怎么知道你的时间会准？”卡德吉不住地缠着他，枉费心机地打算缠得他的刽子手多给他几分钟，“你用的是什么时间？公司时间还是兵营时间？要是你在响八响之前开枪，我决不会罢休。我这是老实地警告你。我会回来抓你的。如果你没有表，你怎么会晓得是什么时候？我要问的就是这个——你怎么会晓得？”
“我会准时送你回老家的，”肯特回答道，“我有一座日晷。”
“不管用，那根针有三十二度的偏差。”
“都校准了。”
“你用什么法子校的？用指南针吗？”
“不是的，我是利用北极星校的。”
“真的吗？”
“真的。”
卡德吉哼了一声，偷偷向路上瞧了一眼。那乘雪橇才爬上一个坡，离这儿大约一英里光景，狗全放开了腿，正在轻快地飞奔。
“影子离那条线有多少？”
肯特走到那个原始的时计旁边，瞧了瞧。经过仔细的考察之后，他说：“还有三英寸远。”
“喂，在开枪之前，先说一声‘八响了’，成不成？”
肯特同意了，于是两个人都不响了。卡德吉腕子上的绳子正在慢慢松开，他已经快把手挣脱出来了。
“喂，影子还有多远？”
“一英寸。”
水手轻轻地扭动着，以便到了紧要关头，可以翻身滚下去，这时候，他已经从手上褪下了第一圈绳子。
“还有多远？”
“半英寸。”就在这时候，肯特听到了雪橇滑木的轧轧声，他向路上瞧了一下。
赶雪橇的人平躺在雪橇上，狗正在笔直地奔向这个木房子。肯特急忙转过身来，把枪举到肩头。
“还没有响八响！”卡德吉大声地警告，“我会来抓你的，一定会抓你的！”
杰考布·肯特迟疑了一下。他就站在日晷旁边，离他的牺牲品不过十步路光景。那个雪橇上的人一定已经看到要出事情了。因为他已经站起来了，正在狠命地鞭打那些狗。
影子正好对准了那条线。肯特瞄准了准星。
“准备好！”他严肃地命令道，“八响……”
可是卡德吉做得太快了一点儿，他已经滚到坑里去了，肯特扣住扳机，奔到了坑口。砰！那个水手刚站起来，枪就正对着他的脸炸响了。不过枪口里并没有冒烟，反而在靠近枪托的枪筒旁边冲出了一片火光。杰考布·肯特倒下去了。那些狗冲到岸上之后，拖着雪橇压过了他的身体。吉姆·卡德吉才松开手，从坑里爬起来，赶狗的人已经跳下了雪橇。
“吉姆！”这个新来的人认出了是他，“怎么回事？”
“怎么回事？嘿，根本没什么事。我不过偶尔开了一个小玩笑，让自己痛快痛快。怎么回事，你这个该死的傻瓜？还要问我怎么回事？把我松开绑，我就告诉你是怎么回事！赶快！不然的话，我就要拿你的身体来磨甲板！”
“哼！”他接着又说，那个人正在用小刀来割开绳子，“怎么回事？连我自己也想知道知道。你倒对我说说看，究竟是怎么回事？呃？”
等到他们把肯特翻过来的时候，他已经完全死了。那支枪就在旁边，是一支老式的、笨重的前膛枪。枪筒利枪身已经分开了。右面的枪筒在靠近枪托的地方有一条几英寸长的裂缝，口向外翻。那个水手一时好奇，把它拎了起来。裂缝里立刻流出了许多亮闪闪的金砂。吉姆·卡德吉这才明白了事实的真相。
“他妈的，这真叫我死也不会明白！”他吼道，“这可是万万想不到！这就是那些该死的金砂！我真该死，查理，你也该死，赶快，去拿个淘金盘来！”
（雨宁译）
