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“再等等吧。”他对自己说，“没有关系，迟到是女士的特权，特别是美丽的女士。”
维克多把领子竖起来，然后哆哆嗦嗦地掏出了口袋里的信，洁白的信纸已经由于多次翻看而有些污浊了，足以衬得上他同样脏兮兮的大衣。
“亲爱的维克多：您好。”信上这样写着，“我很高兴地告诉您，关于您进入上古巨龙遗址进行考察的要求，已经获得了战后欧洲妖魔事务紧急处理委员会的明确支持，而罗马尼亚魔法事务管理部也表示同意。所以，我的朋友，当您接到我的信时，已经可以开始收拾行李，准备出发了。”
“毫无疑问，作为魔法研究学者，您从来不参与到人类愚蠢的政治中去，但是从战后到现在，尽管已经过了10年，东方和西方还处于冷战状态，这多少会对您的行程产生微妙的影响。我恳请您忍耐这些僵化的官僚所提出的要求，允许一位罗马尼亚的当地的人员随行。您一定不会觉得厌烦的，这位叫做安娜斯塔西娅·索菲·伊丽莎白·德赫拉姆的夫人是一位极其标致的美人，她的儿子在伦敦给我当医疗助手。她不会成为您的负担，并且将为您提供巨大的帮助。”
“您在到达遗址外的指定地点以后，请耐心地等待，德赫拉姆夫人会主动和您联系的。相信我，有了她，您的考察过程会非常愉快。”
最后的落款是“您忠实的朋友j·h·格罗威尔。”
维克多把信重新放回口袋，然后缩起肩膀，回忆着那个面目慈祥的老人。“他是个好人……而且是个诚实的人，”维克多这样想，“所以按照他的嘱咐再耐心地等上几个小时也是完全正常的。”
西边的太阳正在往地平线以下沉没，现在是下午六点，再过半个多小时天就完全黑了。维克多知道，如果不能在天黑前进入遗址，那么在喀尔巴阡山脉中游荡的狼群一定会很高兴地来找自己玩一场追逐游戏。
他回头望了望高耸的大帕伦格峰，这座海拔两千多米的山峰正在朝地面投射下自己庞大阴影，再沿着这个山坡往上走，就能找到一个狭窄的洞口，按照资料的记载一直往里走就能到达遗迹了。
“赶快来、赶快来、赶快来……”维克多咬着牙喃喃自语，无聊地在原地转圈。
这个时候，一阵剧烈的震动突然蹿过维克多脚下的岩石，他一下子跌倒在地;而几乎与此同时，隆隆的闷响惊动了森林中的乌鸦，它们咋咋呼呼地飞上天，尖叫着四散逃窜。维克多也被吓了一跳，他以为是地震，但是很快就发现地面没有继续晃动，就好像是炸药爆炸，威力只有那一下，随即又恢复了平静。
维克多爬起来，来不及拍拍衣服上的灰土就朝洞穴跑去——万一真的是地震，那他待在这儿很可能被滚下来的岩石给砸死。
但是他还没跑出去几步，就被人叫住了，那是一个优美的女声：“是维克多·菲谢尔先生吗？”
维克多慢慢地转过身，睁大了眼睛；在地势较为平坦的山坡背后，有一个女人正慢慢地走上来，她大约三十岁左右，酒红色的头发被风吹扬起来，露出一张漂亮得过分的脸；她穿着剪裁合身的黑色短风衣，马裤和长靴一尘不染；当她苗条的身材站在山坡上时，就好像一株美丽的月桂树突然在光秃秃的岩石上长出来。
她一点儿也不像到了有个能工作的儿子的岁数。
维克多点了点头，结结巴巴地对她说：“您、您好，安、安娜斯塔西娅·索菲……索菲……”
“安娜斯塔西娅·索菲·伊丽莎白·德赫拉姆。”她流利地报出自己的名字，然后向维克多伸出手，“您可以叫我德赫拉姆夫人，我是罗马尼亚魔法事务管理部为您指派的特别助手。伦敦的格罗威尔医生应该向您提过我。”
“是的，夫人，很、很荣幸认识您。”维克多紧张地和她握握手，看着她涂了玫瑰色口红的嘴唇，然后低下头，发现她脚上的靴子的跟起码超过了八公分，并且——她连最小的手提包也没有带。
女人真是神奇的生物！
德赫拉姆夫人也上下打量着维克多，然后满意地点点头：“既然您已经准备好了，那么我们就动身吧。”
维克多松了一口气，跟着这位女士一起朝那个并不遥远的洞穴走去。
维克多打开了电筒，照着前面的路。光柱直射出去，照亮了前方，但石灰岩的洞壁上凹凸不平，连带光也被连累，时不时地被突出的岩石猛地切断，就好像是善良的绸缎被硬生生划成几截。这个洞穴一直向山峰腹内延伸，并且非常狭窄，几乎只能容纳一个人走过，偶尔还必须得弯腰低头，或者干脆四肢着地爬行前进。山洞内弥漫着一股潮湿的碱的味道，还有种细微的土腥味儿。地下渗水浸软了浮土，有些地方覆盖着稀泥。
“我的衣服是毁了。”维克多边往前走边想，“不过德赫拉姆夫人又怎么样呢？她那一身看起来可不便宜……高跟鞋陷进泥里也不好玩儿……当然踩在石头上更硌脚……”
身后没有传来抱怨的声音，只有鞋子踏在岩石上的喀喀声，还有衣服摩擦的声音。在行进的途中，维克多会停下来喘口气，而德赫拉姆夫人则会告诉他一些捷径或正确的方向。
大约行进了两个多小时后，这个洞穴逐渐开始加宽，深入大帕伦格峰内部的两人探险队终于在一个大大的分岔口前停下来休息。
维克多将电筒放在身边，然后卸下背包。他坐在干燥的岩石上捶了捶腰，为自己常年呆在布达佩斯的小图书馆里缺乏运动而惭愧。那位女士却好像一点儿也不累，她的发型没有乱，鞋跟也没折断，除了马裤和风衣略有些蹭上的灰尘以外，她看起来还是神采奕奕。
女人真是神奇的生物啊！维克多在心中又一次发出赞叹。
“马上就要到遗迹了。”德赫拉姆夫人借助手电筒的光打量了这个空旷的岩洞，回头对维克多说道，“我们沿着左边的道路就能够进入巨龙遗迹了。等一下我会在这里解除罗马尼亚魔法事务部设立的禁闭咒，您得做好准备，可能有些微的不适感。”
“好的，好的，我没有问题。”维克多连忙点点头，他的面颊因为即将到达目的地而兴奋地泛红。
这样的神态让德赫拉姆夫人忍不住笑起来：“真看不出啊，菲谢尔先生，像您这样对冷僻的巨龙遗迹考古有兴趣的年轻人可太少见了。”
维克多对于她的口气感到不舒服——无论怎么看，已经36岁的自己也绝对比她大；而且，被一个如此美丽的女性用年长者的口吻称赞，男人的自尊心也受到了微创。
“巨龙遗迹么……”维克多摆出一副严肃的面孔，“那可是一段辉煌历史的见证……在魔法史的长河中，巨龙们曾经是妖魔的王者。不过随着时间的流逝，它们的遗族已经越来越少，并且不断分化，拥有纯血的巨龙已经灭亡了。如果能够在这片遗迹中好好地调查，也许能找到巨龙灭亡的原因，这对于保护那些数量越来越少的妖魔也很有益处。”
