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“骑它很好玩。我以前从没看过这种条纹的马。”
“我必须完成一些不寻常的事，才能得到认可，成为一名医生。所以我就制造了松鼠。”她说，“从来没有人分离过那个基因。”她知道梅莉莎可能根本不明白她在说什么。她怀疑那场打斗对她造成的影响比她认为的还大。
“它是你制造出来的？”
“我制造出……一种药……那种药可以使它长出这种花纹。我必须改造生物，但又不能伤害它，才能证明我有足够的能力可以改造毒蛇。我们也才能治疗更多的疾病。”
“我希望我也能像你一样。”
“梅莉莎，你能骑我根本无法靠近的马。”
梅莉莎不发一语。
“怎么了？”
“我本来能成为一名骑师。”
她是个瘦小的孩子，而且毫无疑问，她有能力骑任何一匹马。“那么为什么”舞蛇突然不再说话，她明白为什么梅莉莎不能成为山腰镇的骑师。
这个孩子终于说话。“镇长希望骑师能和他的马一样漂亮。”
舞蛇握住梅莉莎的手，轻轻地紧握了一下。“我很遗憾。”
“已经没关系了，小姐。”
庭院里的光线照到了她们。旋风的马蹄在石子路上噼啪地响着。梅莉莎滑下马背。
“梅莉莎？”
“别担心，小姐。我会带走你的马。喂！”她大喊，“开门。”
舞蛇缓缓下马，然后解开马鞍上的毒蛇袋。她已经全身僵硬，不太健康的膝盖疼得很厉害。
官邸大门打开了，一名穿着睡衣的仆人探出头来。“谁啊？”
“是舞蛇小姐，”梅莉莎在黑暗中说，“她受伤了。”
“我没事。”舞蛇说。那名仆人却发出一阵惊呼，连忙转身呼喊找人帮忙，然后赶紧跑到庭院里。
“你为什么不带她到屋子里？”他伸出手想要扶住舞蛇。舞蛇轻轻地推开他，其他人也跑了过来，围在她身边鼓噪不安。
“过来牵马，你这个小蠢蛋！”
“不用管它！”舞蛇尖锐地说，“谢谢你，梅莉莎。”
“不客气，小姐。”
当舞蛇走进拱形大厅，盖伯尔从巨大回旋的楼梯上噼啪地走下来。“舞蛇，怎么回事？老天，发生了什么事？”
“我没事。”她又说了一次，“我刚刚跟一个自不量力的贼打了一架。”事实不只是这样，舞蛇现在心里很清楚。
她谢过仆人，然后跟盖伯尔一起爬上楼梯，回到南塔。当她检查着白雾和狂沙时，他不安又担忧地站在一旁，恳求着她先照顾自己。这两条毒蛇没有受伤，所以舞蛇把它们放回各自的隔层内，然后走进浴室。
她瞥见镜子里自己的身影：她满脸血迹斑斑，额头边缘的头发纠结成一团，她蓝色的眼睛向外凝视着自己。
“你看起来好像差一点就要被人杀死了。”他打开水龙头，拿起毛巾。
“确实如此，难道不是吗？”
盖伯尔轻拭着从她额头延伸至头发里的伤口。舞蛇可以从镜子里看到那道伤痕，那是个浅薄细长的刮伤，一定是被戒指边缘刮到了，手指关节不会造成这种伤口。
“也许你该躺下来。”
“头皮上的伤口一般都会流出大量的血。”舞蛇说，“但实际情况并不像看起来的那么糟。”她低头左右看看自己，然后悲哀地笑出声来。“新衬衫向来不舒服，但这实在是一个让它变旧的烂方法。”肩膀和手肘的布料都被扯破了，她摔到圆石子路上时，弄破了右边膝盖的裤管，泥土渗进衣服纤维里。从衣服四处的破洞，她可以看到刚形成的瘀血。
“我会买新的给你，”盖伯尔说，“我真不敢相信发生这种事。山腰镇几乎从没有发生过抢劫。而且每个人都知道你是医生。有谁会想要攻击医生？”
舞蛇从他手里拿走毛巾，接着将伤口清理干净。盖伯尔的动作太轻柔了，舞蛇不希望伤口上面还沾着泥土和些许沙粒，于是自己处理它。
“攻击我的人不是山腰镇的居民。”她说。
盖伯尔弄湿她膝盖上的长裤，想让凝固血迹黏住的布料和皮肤分开。舞蛇告诉他关于疯子的事。
“至少他不是我们的居民。”盖伯尔说，“陌生人很容易就能找到。”
“也许吧。”但是这个疯子已经逃过了沙漠居民的搜寻，镇上会有更多藏身之处。
她站起来。她的膝盖越来越酸痛，她跛着脚走到大浴盆旁边，打开了水，水温很烫。盖伯尔帮着她脱掉其他的衣物，然后坐在一旁，她正让伤口碰到水的疼痛感渐渐退去。他坐立不安，对发生的事情感到非常愤怒。
“那个疯子在哪里攻击你的？我去叫城里的守卫把他找出来。”
“喔，盖伯尔，今晚就暂时让这件事过去吧。从事情发生到现在至少已经过了一个小时他已经逃走了。你这样做，只会让一群人从温暖的被窝爬起来，巡逻整个城镇，然后又把另一群人从他们温暖的被窝吵醒罢了。”
“我很希望能够做点什么。”
“我知道。可是此时此刻什么也不能做。”她躺下身子，闭起眼睛。
“盖伯尔，”几分钟的沉默之后，她突然说话，“梅莉莎发生了什么事？”
“谁？”
“梅莉莎。马房那个有烧伤疤痕的小助手。大概是十岁，还是十一岁的年纪，头发是红色的。”
“我不认识我想我没见过她。”
“她帮你骑你的马。”
