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“你这个哗众取宠的蠢货。”斯特里克兰德骂道。
斯特罗伊夫挣扎着从地上爬起来，看到他太太面无表情地站在旁边，觉得在她面前这样出丑实在是颜面尽失。在他和斯特里克兰德打斗时，他的眼镜不慎掉到地上，又一时找不到。布兰奇捡起眼镜，不发一语地递给他。忽然间他好像意识到自己有多么不幸，就呜呜地痛哭起来，尽管他很清楚这样做只会让他更加颜面扫地。他用双手捂住了脸。那两个人默默地瞅着他，一动不动。
“啊，我亲爱的，”最后他呻吟似的说道，“你为什么对我如此残忍？”
“我控制不住自己，迪尔柯。”她答道。
“我对所有女人都不像对你这样崇拜。要是我做了什么令你生气的事，你为什么不告诉我？只要你说出来，我肯定改正。为了你，只要我能做到的我都会去做。”
她没有答话，始终不动声色，这使他明白他不过是在更加引起她的厌恶。她把外衣穿好，又戴上帽子，朝大门走去。他很清楚一分钟后就再也看不到她了，便快步追上去，跪倒在她面前，抓着她的双手——他什么尊严都不要了。
“啊，别走，亲爱的，我失去你该怎么活，我会死的。要是我做了让你生气的事，请你原谅我。再给我一次机会好不好，我会加倍努力让你幸福的。”
“快起来，迪尔柯，你出尽洋相了。”
他晃晃悠悠地站起来，仍然不让她走。
“你要去哪儿啊？”他急切地问，“你根本不知道斯特里克兰德的住处是什么样，在那种地方你根本生活不下去，那地方太可怕了。”
“要是连我自己都不在乎，又和你有什么关系呢？”
“你再等一会儿，请让我把话说完。无论如何，你还是可以满足我这一点儿要求的吧？”
“你说再多又有什么用？我已经决定了，无论你说什么都不可能改变。”
他深吸一口气，用一只手按住胸口，忍受不了心脏的狂跳。
“我不是要你改变决定，我只恳求你再让我说几句话。这是我对你最后的要求，请不要拒绝我。”
她停在原地，用思忖的目光端详了他一会儿，但现在她的目光里已毫无感情，冷冰冰的。她回到画室里，把身子靠在桌子上。
“什么要求？”
斯特罗伊夫颇费了一番功夫，才让自己稍微平静些。
“请你一定要冷静，你不能指望空气生活吧？你知道，斯特里克兰德一分钱都没有。”
“我知道。”
“你跟着他会饱尝贫困的滋味，因为你们连吃喝都保证不了。你知道他的身体为什么那么长时间才复原？就是因为他一直过着食不果腹的生活！”
“我可以挣钱养他。”
“怎么挣？”
“我不知道，但我会想到办法的。”
一个非常可怕的念头从这位荷兰画家的心头掠过，他不禁打了个寒战。
“我想你一定是疯了，我不知道是什么东西把你迷惑住了。”
她耸了耸肩。
“那么现在我能走了吧？”
“再给我一秒钟时间。”
他心力交瘁地把画室环视一周。他热爱这间画室，这屋子看起来那么美好、充满家的味道，都是因为有她的存在。他把眼睛闭了一会儿，又把目光长久地停留在她身上，像是要把她的样貌永远刻在心间似的。然后他站起身，拿起帽子。
“不，还是我走好了。”
“你？”
她非常吃惊，不懂他的意思。
“我无法想象你要在那样肮脏龌龊的环境中生活。无论如何，这里不仅是我的家，也是你的家。你在这儿生活会舒服得多，至少不必去那种可怕的地方受罪。”
他走到放钱的抽屉旁，拿出几张钞票。
“对于我这点钱，我会留一半给你。”
他将那一半钱放在桌子上。他的妻子和斯特里克兰德都没有说话。
这时，又有一件事闯进了他的脑海。
“你能否把我的衣服收拾好，交给楼下的看门人？我明天会过来取。”他勉强笑了笑。“再见了，亲爱的，感谢你过去给我的幸福生活。”
他走出去，把门关上了。我在自己的想象中，仿佛看到斯特里克兰德把他的帽子扔到桌子上，然后坐下点了一支烟。
