第八章 贝克街的侦缉小分队 (第1/2页)

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接下来怎么办？”我问，“托比也不是万无一失的。”

“它的行动完全按照自己的感觉，”福尔摩斯说着，把站在桶上的托比抱了下来，我们牵着它从大木场走了出来。“你只用算一算木馏油每天在伦敦市内的运输量，你就知道我们为什么会走错方向了。很多地方都使用木馏油，尤其是木材的防腐上用得更多，所以，我们也不能全怪托比。”

“我们可以按原路返回到刚才那个地方，让它再判断一次。”我提议道。

“也是，幸好不是很远。在骑士街左边的时候，托比有点拿不定主意，很明显，气味就是从那个地方混杂的。我们走上了错误的方向，现在，只好到另一条路线找了。”

我们拉着托比返回气味混杂的那个地方。它绕了个大圈，然后，毫不迟疑地跑向一个新的路线。

“得留意点，可不能再被它带到木馏油桶的运送地了。”我说。

“我已经想到这个了。不过，你瞧，它一直沿着人行道跑，运油桶的马车走的是马路，这次，我们肯定不会走错的。”

我们跟着它，经过贝尔芒特路和太子街，往河滨跑去，一直来到河边一个用木材搭建的码头上。托比带着我们走到紧挨水边的位置，然后，站在那儿望着水面，发出哼哼的声音。

“糟糕，”福尔摩斯说，“他们肯定从这儿上船了。”

有几只平底小船和几艘小艇在木码头上系着。我们让托比在每条小船上都闻了闻，虽然它很认真，但一点迹象都没发现。

靠近码头的地方有一所砖砌的小房子。房子二楼的窗户上悬挂着一块牌子，上面写着“莫迪凯·施密斯”几个大字，底下还有一排小点的字“出租船只：按时按日计价。”房子的门上还有块牌子，说这里还有小汽船。这小码头上，堆积了很多焦炭，应该就是小汽船所用的燃料。福尔摩斯仔细地察看了一下周围，满脸的不高兴。

“看来，这事儿真麻烦了。”他说，“他们早就想好把踪迹隐匿起来了，他们如此聪明，是我没想到的。”

他走向那间砖房的时候，正好有个卷发的小男孩从里面跑了出来，大约6岁的样子。一个红脸肥胖的女人在后面追着他，那女人手里还拿着块海绵。

“杰克，赶紧回来洗澡！”她叫道，“快点回来，你这个调皮鬼！你这个样子，要是你爸爸回来看见了，肯定不会轻饶你！”

“小朋友！”福尔摩斯趁机喊了一声，“看这小脸，红扑扑的，乖孩子！杰克，你想要什么好东西吗？”

那个小孩略微思考了一下。

“我想要一个先令。”他说。

“比一个先令更好的，你要吗？”

“那就两个先令吧。”那精明的小家伙想了想，说道。

“那好吧，给你！——施密斯太太，这孩子真讨人喜欢。”

“上帝保佑你，先生。他就是太调皮了，他爸整天不在家，我都快管不住他了。”

“哦，他出去了？”福尔摩斯一脸失望地问道，“真是太不巧了！我找施密斯先生还有点事呢。”

“先生，他昨天一大早就出去了。老实说，到现在都没回来呢，我都快急死了。不过，先生，您要是想租船的话，跟我谈是一样的。”

“我想租他的小汽船。”

“先生，那小汽船他正好开走了。我也正是因为这个才担心的，汽船上的煤不多了，根本就不够去伍尔维奇跑个来回。他要是坐平底船去的话，我就不这么担心了。因为他有时候可能会去特别远的格雷夫森德，而且，万一他有什么事的话，很可能还会耽搁几天。但是，如果煤烧完了，气船怎么走呢？”

“他应该会在半路上买点煤。”

“这不好说，不过，他一般不会这么做，因为他经常说袋装的煤太贵。还有啊，装木腿的那个人，长得那么丑还一副外国派头，我一点都不喜欢。他经常来我们这里，不知道他到底想干什么。”

“装木腿的人？”福尔摩斯显出有些惊讶的样子。

“是啊，先生！那家伙贼眉鼠眼的，不止来过一次呢。昨天晚上，我男人就是被他从床上喊起来的。而且，我男人事先好像知道他要来，所以，他早就把汽船点着，一直等着。先生，跟您说句实话吧，我真是放心不下啊。”

“但是，亲爱的施密斯太太，”福尔摩斯耸了耸肩说，“您自己干着急也没用啊。您咋知道昨晚来的就是装木腿的人呢？您怎么能肯定是他呢？”

“先生，我能听出来他的声音，嗓音很粗，吐字还不清楚。他在窗户上敲了几下——当时估计3点左右吧。‘伙计，快点，’他喊道，‘我们得动身了！’然后，我男人把我的大儿子——吉姆也给喊醒了，没跟我打声招呼，他爷俩就出去走了。我还能听见那只木腿走路时发出的声音呢。”

“就装木腿的一个人来的吗？”

“先生，这个我也不清楚，不过，我没听见别人的声音。”

“施密斯太太，真是不巧，我来原本想租一只汽船的，因为我早听说过它很不错，它的名字是——让我想想啊。”

“先生，是‘曙光号’。”

“哦！就是。是绿色的、船舷上有宽宽的黄色线条的旧船吧？”

“不是，不是的。跟河上经常看见的那种正规的小船一样，油漆是新刷的，黑色的船身，上面还画着两道红线。”

“谢谢。但愿施密斯先生很快就能回来。我们要去下游，要是看见‘曙光号’的话，我会告诉他您挂念着他呢。您刚才说，那汽船是黑色的烟囱，对吗？”

“不是的，先生，黑烟囱上还有白色的线条。”

“哦，就是，您只是说船身是黑色的。那就再见吧，施密斯太太！华生，那儿有只小舢板，让他把我们送到河对岸去吧。”

“跟这样的人说话，最关键的是，”上了船以后，福尔摩斯说道，“不能让对方知道他们的话跟你有任何的关系，要不然，他们的嘴巴就会像牡蛎一样闭得紧紧的，什么都不说。你应该装出不懂的样子，提出异议，像刚才那样拿话逗引着他，这样，你就能把你想知道的事情从对方嘴里套出来了。”

“我们接下来要做的，已经非常清楚了。”我说。

“你觉得，我们接下来应该做什么啊？”

“雇只汽船，去下游找‘曙光号’啊。”

“我说老兄，这可是件大工程了，无异于大海捞针。从这儿到格林尼治，两边有无数个码头可以停靠。桥对面，好几十里以内，全是停船的地方。你要是挨个去找的话，不知道得找几天呢。”

“那就让警察也出动吧？”

“不行，除非到最后紧要的时刻，我可能才会叫上阿萨尔尼·琼斯。他这个人还可以，我可不想让他的职务受到什么影响。再说，我们都查到这分上了，我想独自完成它。”

“那我们在报纸上刊登一则广告，或许可以从管理码头的人那里得到点什么消息，你觉得怎么样？”