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“请吧。但最好不要使用电梯。”
“我知道。”菜菜美说着迈步离去。
诚哉环顾四周。无论哪里都像菜菜美说的那样，飘荡着有人曾存在的浓郁气息。挂号台上有一张刚写了开头的挂号单，旁边丢着一支圆珠笔。诚哉拿起笔，思索起来。处处都有些许凹陷，与其说是承受了压力，毋宁说是仅仅那一部分消失了。他尝试着拿起各种各样的东西。不久，他明白了：只有手触摸的部分消失了，跟刚才的摩托车一样。
诚哉走近孤零零丢在那里的轮椅，拿起坐垫。坐垫中央开了个大洞，看得出就是坐下时臀部接触的部分。不仅是坐垫，轮椅靠背也一样，只有后背靠住的地方被干脆地切去了。
看着这些，诚哉忽有所悟。他走向台阶。
二层以上是病房。他踏入走廊，试探着进入附近的病房。这是个六人间，各床由帘子隔开。
诚哉走近一张床。当然是无人的空床，但掀起被子时，明显可见异常情况。床单上有个洞，呈现出一个人躺着的样子。床也凹陷成同样的形状，被子内侧中央部分也没有了。他查了一下其他床，全都有类似情况。只有一张床例外，但上面的被子是掀开的，可以想象床的使用者也许去了洗手间。
诚哉确信：消失的不仅是人和动物，他们触碰的物质也消失了。
为什么会这样，诚哉完全不明白。可以确定的仅仅是其他人毫无疑问都“消失了”，而不是按照自己的意愿去了某个地方。这是突发事件。
不知道这种超常现象发生在多大的范围。难以想象只发生在东京或日本这样的狭小范围内。即便很小的异常气象，影响也会波及世界。这样规模的超常现象不可能只限于局部。
诚哉离开走廊，登上台阶前往三层。
护士站里没有菜菜美的身影。诚哉来到走廊，一间间病房查看。他想起菜菜美牵挂着患者。可她并不在。
也许她去下一层了。诚哉边想边走向台阶，正当此时，他听见了一个微弱的声音。
诚哉一转身，轻轻循声走去。有一扇面向走廊的门开着，里面透出灯光。门牌上写着“医疗咨询室”。他向内探头，看见了菜菜美的背影。她跪在地上，正在啜泣。旁边有一张小桌子，椅子围在桌旁。
“菜菜美小姐。”诚哉招呼道。
菜菜美止住后背的颤抖，微微歪了歪头。
“怎么啦？”诚哉问道。
菜菜美做了几次深呼吸，像要稳住情绪。“没什么。不好意思。”诚哉发现她手里拿着东西，细看是茶色的凉鞋。
“那凉鞋怎么回事？”诚哉问道。
菜菜美迟疑了一下，小声说道：“是他的。”
“他的……”
“他在解释病情时，有脱掉一只凉鞋的毛病。我提醒过他好几次，这样看起来不严肃，还是改掉为好。”
诚哉进入房间。桌上放着病历。他拿起来看了看，虽然不懂上面的内容，但知道了主治医生叫松崎和彦。诚哉明白是怎么回事了。“那只凉鞋是松崎医生的？”
菜菜美点点头。
看来松崎医生对她而言很特别。诚哉理解她为何想来医院了，她想知道男友怎么样了。
“有一位患者得了胰腺炎，情况很严重，他说必须尽早告诉患者准确的病情。我想，他是正在解释病情吧。”
“正在解释时消失了，对吧？”
“不是消失了，是死了啊。”菜菜美带着哭腔说道，“像你弟弟说的那样。”
“还说不准。因为连发生了什么事情也不知道。”
“可是，哪里都没有这个人了，这一点改变不了吧？这不是跟死了一样吗？”
“这……我也说不好。”
菜菜美把凉鞋抱在胸口。她的后背摇晃着，发出呜咽声。
“我要请你做一件事。”诚哉说道，“既然来到医院，我希望带一套急救医疗器械回去，以防万一。主要是药店里找不到的东西。”
然而，菜菜美缓缓地摇了摇头。“这样做又能怎么样？反正我们是活不下去的，不是吗？”
“为什么活不下去？现在不是还活着吗？”
“现在是，但没有其他人，城市也会变得更糟。这样怎么活下去啊？”
“我也不知道。但重要的是要活下去。这样一来，不知何时就会有活路。”
“什么活路啊……”她哀叹道，“他明明都不在了……”
“求你了。请帮帮忙。”诚哉向她鞠躬，“现在绝望太早。你的男友怎样了，不是还没人知道吗？说不定还能见面。忽然消失，也就可能忽然出现啊。请你千万别抛弃希望。”
“忽然出现……”菜菜美终于转过头来，她双眼红肿，“是吗？”
“我相信。我们只能这么想。”诚哉坚定地说。
