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“你有登山索、冰杖和登山鞋吗？”辻问。
“那些东西在冬季登山或攀登岩石山时才用，夏天不需要。”多少通晓山里情况的山路解释说。
“实地调查？嗯——”那须点点头，“也许会得到意外的收获，反正在屋里围着桌子讨论也不会有什么结果，那你就到现场去看看吧。”开始他觉得河西的想法有些怪，仔细一想又觉得是个相当不错的建议。
“那么可以给假了，是吗？”
“不是给假，是派你出差。”
“出差？行吗？我觉得此行恐怕会一无所获，还是请事假心安理得。”
“没信心可不行啊，还是去出差吧。如果山路能陪你去当然好，不过本部还需要他，还牵涉到费用问题，我派不出两个人。”那须难为情地说。侦查本部成立初期，疑点多，本部里充满生气，花起钱来也理直气壮。现在侦查工作陷入僵局，本部工作进入后期，人员接连被调离，费用也被削减到最低水平。
熟悉山里情况的山路若能同行会有很多方便，可山路是那须股里资格最老的刑警，本部缺不了他，他得协助那须坐阵指挥。假若真发现了有价值的目标，让山路去是应该的。但这次实地调查不过是出于河西的设想，所以那须不能让山路同河西一起无目标地在北阿尔卑斯山中转悠。
“你要格外小心，别摔伤了。你平时还稳重，我也放心，只是……”决定河西出差后，那须十分担忧，怕河西此行出事。
“股长放心吧，这个季节登阿尔卑斯山是最安全不过的了。”山路安慰道。
“男人的心为什么会这么贪得无厌呢？”近来美纪子反复思考着这么个问题。
美纪子就职于东都观光旅行社，它从属于一家大型的私营铁路企业，和一般的企业不一样，旅行社经营的“商品”是旅游。
美纪子工作后丝毫没有初次接触新事物所应该感到的兴奋和对美好未来的憧憬，她见到的是被导游公司骗来的旅客。
美纪子所在的旅行社每7至8名职员组成一个最基本的单位——小组，每小组有男职员4至5名，再配上2至3名女职员。之所以叫配上是因为女职员不过是当当秘书，但并不是固定给哪个男职员当秘书，而是整个小组的秘书。男职员主要担任宣传工作，即宣传本社开发的旅游路线，但他们和一般商品的推销员还不一样，他们推销的是无形的商品——旅游。他们每日四处奔波，成效却不大。他们应具有的本领是尽可能诱使更多的游客参加他们社组织的旅游团。
他们以小组的形式开展工作，也确实能提高工作效率，因此各小组虽同属于一个单位，却也互相竞争。公司首脑以能动员旅客的数目来衡量各小组的成绩，使得小组间的关系很紧张。
最初，由于门胁的地位，美纪子被其他职员当作客人，就连她也逐步体会到公司里笼罩着的单凭数字来评价工作的冷酷气氛。
小组的负责人叫主任，三个组为一个队，队长也就是股长，三个队为一个科。能当上头头靠的是实际成绩，在这里年资和学历都起不了什么作用。
美纪子认为公司的制度太残酷无情了，这种制度驱使职工疲于奔命，不能有半点松懈。坚持不了紧张工作就等于宣告自己能力衰退，无法在公司混下去，从而成了人渣和企业的“排泄物”。
男职员忍受着工作的熬煎，互相激烈地竞争着。下层职员想尽快当上主任，主任想升股长，股长想升科长。虽然他们明知道给竞争胜利者的酬劳不过是责任的加重和紧张的加剧，但为了不成为渣滓，为了不被公司“排泄”掉，还是在激烈地竞争着。这种生存竞争是相当残酷的，也是徒劳的，获胜者不见得比失败者强多少，得到的“战利品”也是很少的。
美纪子所在组的主任叫大原，是个未满30岁、精明强干的单身汉。据说他原来在百货公司的女装部工作，久未晋级，后来被东都观光公司的某部长要来了。他眼下为达到当股长的目标使出混身解数在努力着。他极力关照美纪子。因为美纪子长相标致，组内其他成员也都在关照她。但美纪子凭借她颇强的理解力很快就掌握了自己的业务，巧妙地回避着他们的关照。可是大原的关照带着使她无法摆脱的粘着力。美纪子知道他关心自己的用意，他的关心中掺有男人对女人的垂涎之意，而其真正的意图是打通地父亲的渠道。
“真傻，即便他和父亲拉上关系又有什么用呢。”美纪子在心里嘲笑他。
在大原眼里，对东都观光公司有影响的门胁是相当大的人物。对于大原——一个历尽千辛万苦、处于最低层的小职员来讲，美纪子是下凡的公主，也就是说出身微贱的大原由衷地钦慕出身上层社会的美纪子。
美纪子对大原的钦慕感到束手无策，而对他的热情接近更是左右为难。她不好对大原太冷淡，因工作关系，低头不见抬头见，再说大原又是她的顶头上司。
大原工作上很有一套，又极其热情，但并未引起美纪子的好感。她觉得把能签上旅游合同和当上股长视为人生的目标的大原身上已失去了人固有的自然性。
男人工作时都拼命，不过真正的男子除了拼命工作外，他们又具有灵活而温柔地占领女人整个内心世界的本领。大原就不具备这种本领，他的内心结构和别人迥然不同，美纪子觉得他仿佛是外星人。他毫不自知，一味地想接近美纪子，可美纪子又不能嘲弄他。
大原曾三次约会美纪子，最后一次美纪子没能拒绝，因为再没借口可找了。虽然美纪子并不打算在东都干一辈子，但也不想在工作期间自寻不快，故此勉强赴约。
那天晚上，她迫不得已去赴约，与大原虚与委蛇。大原装出一副内行的样子，把美纪子领到一家像似颇有名气的和食饭店（指专做日本式饭菜的饭店。——译注）。这可苦了美纪子，她习惯于西洋式的生活，不会跪着吃饭。
昂贵的名菜一道接一道地上来，美纪子全然食而不知其味。饭店老板向他们逐一介绍了每道菜的来历，殊不知这样做反倒会使这位女顾客大倒胃口。
“大原，您每天都过得很不错啊！”反正坐在那里也挺无聊，美纪子便开始嘲弄大原，以便尽快地熬过这段时间。
“你这么看吗？我真高兴啊！”大原笑逐颜开，他觉得美纪子是在称赞他。
“从您身上我看到了一个真正实业家的形象。”
“真的吗？”
“真的，从您的工作精神上看得出来。”
“我总觉得时间不够用，我的每一次工作都将为公司增光，为自己增添实绩。”
“大原，您是为公司而努力工作吗？”美纪子认为，恐怕只有疯子才肯把无法重复的人生献给公司。
“为公司不就等于为自己吗？”
“工作起来难吧？”
“没什么难的，我认为既然你在这个公司谋事，你就要与它荣辱与共，否则便不能在事业上取得成功。”
“你说的事业上的成功指的是什么呢？”
“地位的提高呀。公司把你看作必不可少的人必然会提升你。”
“那么，大原，您不是已经成功了吗？”
“不行，不行。我还得做出更多的成绩。”
“我，我对你们男人有件事怎么也理解不了。”
“理解不了什么事？”
“男人拼命地工作，干出成绩后会升官，但这不是意味着要负更大的责任，担当更艰难的工作吗？既然如此，何必还想往上爬呢？”
