最后一案 (第2/3页)
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“‘这不是风险,’他说道,‘而是彻底的毁灭。你对抗的不仅仅只是一个人,而是一个力量强大的组织。虽然你聪明过人,但你还是不清楚这个组织的力量与影响。你最好让开,福尔摩斯先生,否则遭到灭顶之灾的是你自己。’
“‘好的,’我站起来说,‘咱们的谈话很有意思,但是我还有一些更重要的事情要做。’
“他也站起身,望着我,一言不发,只是悲伤地晃晃脑袋。
“‘那好吧,’他终于说道,‘很遗憾,我已经仁至义尽了。我清楚你的每一步行动,星期一之前你无法得逞。这是我们两个人的生死之战,福尔摩斯先生。你想把我送上被告席,告诉你,想让我站到被告席上你简直是痴心妄想。你想击败我,我也告诉你,你休想。如果你能把我毁灭,放心吧,你将和我一样步入万劫不复的深渊。’
“‘你高看我了,莫里亚蒂先生,’我说,‘我来回敬你一句,告诉你吧,就像你所说的那样,如果能毁灭你,为了大众的利益,我心甘情愿和你同归于尽。’
“‘就算是同归于尽,也不是我死你活。’他愤怒地咆哮道,然后转过身,晃着脑袋走出屋去。
“这就是我和莫里亚蒂教授那场别开生面的对话。说实话,它给我留下了很不愉快的印象。他讲话干脆、利索,叫人相信他说的话一点不假,不像一个小人物的胡言乱语。可能你会问:‘为什么不找警察防着他点呢?’我确信他的爪牙一定会出面对付我。关于这一点,我已有充分的证据可以证明。”
“你已经被袭击了吗?”
“我亲爱的华生,莫里亚蒂教授是一个言出必行的人。有一天中午,我去牛津街处理一些事,在我穿过本廷克街与韦尔贝克街十字路口时,忽然一辆双马货车闪电般朝我直冲过来,在那千钧一发之际,我闪身跳到人行道上,才逃过一劫。货车冲进马里利本巷,眨眼间就飞驰而去。有了这次教训,以后我只敢走人行道了,华生。可是我走在维尔街上,突然从一幢房子的屋顶上飞过来一块砖头,在我脚边砸得粉碎。我叫来了警察,他们检查了那个地方。那里屋顶上堆满了修理房屋用的石板和砖瓦,他们说是风把一块砖吹落下去了。我心里清楚是怎么回事,但是我却拿不出一点证据来证明有人要加害于我。后来,我叫了一辆马车,去了蓓尔美尔街我哥哥的住处,在那里整整待了一天。刚才我过来找你的路上,又有一个暴徒拿着大头棒来袭击我,但是反被我打倒在地,警察已经将他拘捕,我可以很肯定地告诉你,刚才路上的那位先生,我一拳打在他的门牙上,我的指关节都弄破了皮,此时,那个退职的数学教授正在十英里之外的黑板上演算数学题呢。警察绝对找不出那位先生和数学教授之间有任何关系。听了这些,华生,现在你不会再奇怪了吧,为什么我一进你的屋子就要关上百叶窗,还让你允许我从后面翻墙出去,因为我不想引起别人的注意。”
我向来佩服我朋友的那种大无畏的精神。他坐在那里,心平气和地叙述了今天发生的那一系列恐怖事件,我听得惊心动魄,毛骨悚然。此时此刻我更加佩服他的勇气了。
“今晚你要在这里过夜吗?”我问道。
“不,我的朋友,我在这里过夜,只会给你带来危险。我已经计划好了,一切都没有什么问题。关于那些罪犯的逮捕工作,事情现在已经到了不用我的帮助他们就可以进行逮捕行动的地步了,但是给他们定罪的时候,我还要出庭作证。所以,在警方放手行动的这几天,我无事可做,还是离开为妙,如果你能陪我一起去欧洲各地游玩一番,我将非常感激。”
“最近医务很清闲,”我说道,“我还有一位可以委托照应的好邻居,我很高兴与你同去。”
“明天早上出发可以吗?”
“如果有这个需要的话,当然可以。”
“啊,好啊,很必要。那么,下面这些是给你的指示。我亲爱的华生,我请你一定要一字不差地严格照办,因为现在我俩面对的不但有欧洲最聪明的恶棍,还有欧洲最强大的犯罪组织。好了,现在请注意,不管你带的是什么行李,上面都不可签上地址,并且今天晚上要派一个可以信赖的人送到维多利亚火车站。明天早晨,你雇一辆双轮马车,但是要特别叮嘱你的仆人,不要叫第一辆或第二辆自动出现的马车。你上了马车后,把要去的地方写在字条上交给车夫看,你要去的地方是劳瑟街靠斯特兰德尽头处。并且关照车夫不要随便丢掉那张字条。你提前要把车费付清,车子一停,你要立即穿过街道,在9点一刻到达街的另一边。你会发现有一辆四轮马车靠着街边等着,驾车人身披黑色斗篷,领子上镶着红边。你上了马车,就能及时赶到维多利亚火车站,搭上开往欧洲大陆的直达车。”
“我在哪里跟你碰面呢?”
“就在车站。我们预定的座位,从前数起就在第二节头等车厢里。”
“那么,咱们就在车厢里碰头了?”
“对。”
我让福尔摩斯留在我这里过夜,他执意不肯。他显然知道,他住在这里只会给我带来麻烦,因此他非走不可。他匆匆忙忙交代了一下我们明天的计划,便起身随我来到花园,翻过院墙到了莫蒂默街,随后他一声呼哨,立即唤来了一辆马车,我听见他坐上马车离开了。
第二天早晨,我一丝不苟地按照福尔摩斯的指令去做,处处小心谨慎,采取了严密防范措施叫来了一辆马车,以防落入敌人的圈套。早餐过后,我立即坐车前往劳瑟街。下车后我飞快地穿过这条街道,一辆四轮马车早已等在那里,车夫身材高大,身上穿着黑色大衣,我刚踏上马车,他就扬鞭策马,直奔维多利亚火车站。我一下车,他就调转马头疾驰而去。
到目前为止,一切进行得都很顺利,我对我朋友的安排佩服不已。我的行李已经先到了车上,我没费周折就找到了福尔摩斯所说的那节车厢,因为整列火车上只有一节车厢上写有“预定”字样。现在,我唯一担心的是福尔摩斯还没有露面。我看了看车站上的大钟,发现离预计出发的时间只有7分钟。我试着在摩肩接踵的旅客及送别的人群中寻找我朋友那瘦长的身影,全然没有结果。我见到一位上了年纪的意大利传教士,嘴里说着含糊不清的英语,尽力想让搬运工明白他的行李要托运到巴黎。于是我上前帮了点忙,这就耽搁了几分钟。然后,我又向四周打量了一番,福尔摩斯还是踪影全无。回到车厢里后,我发现那个搬运工不管票号对不对,竟把那位老态龙钟的意大利传教士领来和我做伴。尽管我对他说,他侵占了别人的座位,但是没有用,因为我的意大利语比他的英语还要糟糕,所以我只好无可奈何地耸了耸肩放弃了,我继续焦急地向外张望,希望能看到我的朋友。突然一个念头袭上心来,我想到他昨夜可能遭到了袭击,所以今天没能赶来,想到这里,我不禁打了个寒颤。所有火车车门已全部关闭,汽笛鸣响,这时……
“亲爱的华生,”一个声音说道,“你还没有屈尊向我道个早安呢。”
我大吃一惊,猛然回过头来,那位年迈的传教士已转过脸来看着我。顷刻间他那满脸皱纹已经消失不见,鼻子挺起,下嘴唇已经收了很多,嘴巴也不瘪了,原先浑浊的双眼变得炯炯发光,佝偻的身躯也舒展开了。但是,就那么一下,他的整个身躯又很快萎缩了,福尔摩斯又像他来时那样突然消失了。
“上帝啊!”我高声叫道,“你快把我吓死了!”
“严密防范太有必要了,”福尔摩斯低声说,“我相信他们还在对我们紧追不舍。看啊,那位就是莫里亚蒂教授,他亲自来了。”
福尔摩斯说话间,火车已经开动了。我向后望去,只见一个身材高大的男人猛然从熙熙攘攘的人群中挤出来,不住地冲火车挥手,好像想让它停下来。可是已经为时过晚,我们乘坐的列车正在加速,一瞬间就驶离了车站。
“幸亏防范到家,所以我们还是有惊无险地顺利脱身了。”福尔摩斯说着高兴地站了起来,脱掉身上的黑色教士衣帽,叠好后装进手提袋。
“看过今天的早报了吗,华生?”
“没有。”
“那你还不知道发生在贝克街的事吧?”
“贝克街?”
“昨夜他们放火烧着了我的房子。不过没有造成重大损失。”
“天哪!福尔摩斯,这简直让人无法容忍!”
“从那个用大头棒袭击我的人被捕以后,他们再也找不到我的行踪。否则他们不会认为我已经回家了。不过,他们显然早已盯上了你,这就是莫里亚蒂教授来到维多利亚车站的原因。你过来时没有出任何差错吧?”
“我完全是按照你的吩咐做的。”
“你找到那辆四轮马车了吗?”
“是啊,它就等在那里。”
“你认识马车夫吗?”
“不认识啊。”
“那是我哥哥迈克罗夫特。办这种事,最好用自己信得过的人。眼下,咱们要赶快制订一个计划,看怎样对付莫里亚蒂。”
“既然这是一趟快车,又有轮船和这列车联运,我认为我们已经成功地摆脱他了。”
“我亲爱的华生,记得我对你说过,这个人的智力水平与我旗鼓相当,显然你并未完全理解我的意思。换作我是他,你决不会认为,这么一个小小的困难就能阻碍我前进的脚步吧。既然这样,你为什么要小瞧他呢?”
“那他能怎么做呢?”
“我能怎么办,他就能怎么办。”
“那么,你会怎么办呢?”
“订一辆专列。”