第十二章 乔纳森·斯摩的奇异故事 (第2/3页)
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“‘您还像往常那样查问,’阿卜杜拉小声说,‘可别吓着他,让他过来,我们会把他带到里面,您在外面守着就行,剩下的交给我们。准备好灯,免得弄错了。’
“闪烁的灯光缓慢地朝我们移动着,走走停停。后来,终于看见那俩黑影已经到对岸边上了。我看着他们下了河沟,淌过积水,爬了上来。
“‘什么人?’我低声问道。
“‘朋友。’来人答道。我用灯照着他们,前面是个高个子锡克人,黑胡须长得都快齐腰了,那样高大的人我只在舞台上看见过。另外那个人矮小的身材,胖得跟个球似的,头上裹着大黄头布,手里捧着一样东西,用围巾包着。他浑身抖个不停,那双手像发疟疾似的抽搐着。那两只发亮的小眼睛,不住地四下张望着,就像出洞的老鼠一样。我觉得,杀掉这样的一个人,真的有点不忍心。但一想起珠宝,我的心就立刻狠了起来。他一看我是个白人,兴奋地低声欢呼了一声,然后就朝我跑了过来。
“‘先生,请您保护我,’他喘着粗气说,‘我是来避难的商人阿奇姆特,请您保护我吧。我是从拉吉普塔纳逃到这里避难的。由于我以前是贵军的朋友,所以在路上他们抢我的钱、抽打我,还侮辱我。现在,我和我这点家当总算是安全了,太感谢你们了。’
“‘包里是什么?’我问。
“‘一只铁箱子,’他说,‘里面是一两件祖宗留下的东西,虽然别人都说不值得拿着,但我舍不得扔掉。我不是讨饭的,您的长官要是允许我在这里住下的话,我肯定会给您和您的长官很多报酬的。’
“我不能再让他继续说下去了。越看他那张可怜巴巴的小胖脸,我越不忍心杀他。还不如赶紧交给他们呢。
“‘押到总部去。’我说。那俩锡克兵一边一个夹着他,高个子在后面跟着,拥着他进门去了。他被包围得死死的,肯定难免一死。我一个人拎着灯守在外面。
“死寂的长廊上传来了他们的脚步声。突然,那声音停住了,紧接着,就是厮打的声音。没多久,突然有人气喘吁吁地朝我奔了过来,我被吓了一跳。我举起灯,仔细地盯着门口,竟然是那个矮胖子,他满脸是血,拼命地跑着。像猛虎一样的高个子,在后面紧追,手里还拿着刀。那矮胖子商人跑得特别快,简直出乎我的意料,眼看就追不上了。我知道,他要是能跑出我这道门,就有活命的可能。我有一点心软了,想饶他一命,可一想到珠宝,就又狠起了心肠。我看他跑近了,就拿枪朝他的双腿之间抡过去,把他给绊倒了,他就像被击中的兔子一样在地上翻了两个跟头。没等他爬起来,那锡克兵就骑跨上去,在他身上猛戳两刀。他竟然没有挣扎,也没出一声,躺在那儿一动不动的。我想着,绊倒的时候,他可能就已经摔死了。各位先生,你们看,无论对我是否有利,我都如实讲了。”
说到这儿,他停了下来,伸着被拷的双手,接过福尔摩斯倒给他的兑水威士忌。他的讲述,不管是他那残忍的罪行,还是他陈述时表现出的那无所谓的表情,都让我觉得此人真是极其凶残和恶毒。不管他即将得到什么样的惩罚,我都不会同情的。夏洛克·福尔摩斯和琼斯都把手放到膝盖上,认真地听着,脸上带着明显的厌恶。或许乔纳森已经觉察到了,因为当他接着往下说的时候,语气和动作中,明显带着一丝不满。
“当然,事情确实很残忍,”他说,“但我倒想问问,处在我当时的情境之下,有几个人能做到宁可被杀也不要宝物的?还有,他一到古堡,就意味着我俩总得死掉一个。而且,如果让他跑出去的话,整件事就彻底暴露了,我将受到军事制裁——枪决。那个时候,人们肯定不会手下留情的。”
“你接着说你的事吧。”福尔摩斯打断他的话。
“好吧。我和阿卜杜拉·可汗,还有达斯特·阿克巴一起把尸体抬了进去。虽然他身材矮小,但也挺沉的。辛格在外面把守。他们早就找好了地方,离古堡门还有很远的一段距离,绕过一条曲折的甬道,走进一间空荡荡的大厅,里面的砖墙都破得不成样了,角落有一处凹陷,正好把尸体扔进去。我们把阿奇姆特丢了进去,上面又撒了些碎砖掩盖,处理完以后,我们就回去看宝物了。
或许乔纳森已经觉察到了,因为当他接着往下说的时候,语气和动作中,明显带着一丝不满。
“那只小铁箱,也就是桌子上现在放着的这只箱子,还在阿奇姆特最先被打倒的地方放着。箱子盖雕花的提柄上系着用丝绳拴着的钥匙。我们打开箱子,在灯光的照射下,里面的珠宝灿烂耀眼,跟我小时候在珀肖尔城读的书中说的一模一样。那些珠宝看得人眼花缭乱。大饱眼福之后,我们就动手列了一份清单。总共有143颗优质钻石,其中一颗叫‘大莫卧儿’的,据说是世上第二颗大钻石。还有97块上等翡翠,170块红宝石,有的比较小。40块红玉,210块青玉,61块玛瑙,很多绿玉、缟玛瑙、猫眼石、绿松石,还有一些我当时不认识的宝石,不过,后来都慢慢认得了。此外,还有300多颗极品珍珠,其中12颗镶在一根金项链上。我把宝箱从樱池别墅拿回来的时候,清点过,别的都在,就少了那根项链。
“清单列好以后,我们把宝物放回箱中,拿到外面让辛格看了一下。然后,我们再一次庄重宣誓:必须团结起来严守秘密。我们一致同意先把宝箱藏起来,等局面稳定下来之后再平分。如果当时就把宝物给分了,没什么好处。那么昂贵的珠宝带在身上,万一被发现了,会被人怀疑的,再说,我们住的那破地方,根本就没有藏的地方。所以,我们就把箱子搬到掩埋尸体的那个大厅,在相对最完好的那面墙上,卸下来几块砖,把铁箱放进去,最后又把砖照原样放上去,小心遮盖好,并记号了藏宝的位置。第二天,我就画了四张图,我们每人一张,上面还有我们四个人的签名。我们发誓,今后,我们任何一个人都代表着四个人,不能独吞。我敢摸着良心说,我从未违背过这个誓言。
“至于印度大叛乱的结果,不用我说,诸位也知道。从威尔逊占领德里,科林爵士收复了勒克瑙之后,叛军自动瓦解。不断地有新的部队开到。那纳·沙希伯逃窜到国外去了。格瑞斯德上校率领着一个急行纵队,来阿格拉肃清了叛兵。整个印度好像慢慢地恢复了平静。我们四个翘首企盼,以为很快就能平分宝物、安全离开了。但是,转眼工夫,我们的希望就破灭了,我们四个因杀害阿奇姆特全都被抓了起来。
“事情出了岔子。那土王虽然信任阿奇姆特,把宝物交给了他,但是东方人疑心太重,他又指派了一个更加亲信的人在后面跟着,暗中监视并紧紧盯住阿奇姆特的行动。那天晚上,他一直偷偷地跟在后面,看着阿奇姆特进了古堡。他以为阿奇姆特在古堡里已经安全了。第二天,他亲自要求进入古堡,可怎么都找不到阿奇姆特。他感觉事情太奇怪了,就跟防守的班长说了情况,班长又把情况汇报给了司令官。然后,立刻在古堡内做了一次详细的大搜查,尸体找到了。好了,我们还以为平安无事的时候,就一起以谋杀罪被逮了起来。我们三个当时是守卫,剩下那个是和被害人一起来的。审讯过程中,没人提到宝物。反正那个土王已经被废掉了,还被赶出了印度,再没人来追究宝物了。但是证据确凿,谋杀罪名成立,我们四个都是凶手。那三个锡克人被判处终身监禁,我被判处死刑。不过,我后来获得了减刑,跟他们一样了。
“谁都没想到,我们竟会落得这样的下场。我们四个待在监狱里,这辈子估计都失去自由了,但同时,我们又共守着一个秘密。只要能用上宝物,立刻就会成为富翁,坐享清福。明明知道外面有大批宝物,等着我们去享用,可还得为了吃点糙米、喝口生水,备受狱卒们的棒棍相加、任意辱骂,我简直都快急疯了。但是,我这人生来倔强,还忍得下去。我时刻都在等候时机。
“终于,时机好像到了。他们把我从阿格拉调往马德拉斯,然后又被转到安达曼的布雷尔岛上。那个岛上的囚犯,几乎没有白人,加上我一去就表现很好,所以,很快就得到了特殊待遇。在哈瑞特山脚下的好望镇上,我拥有了一间属于自己的小茅屋,几乎没什么人管。那个岛上,流行着一种可怕的热病。距离我们很近的地方,就是吃人的野人部落,他们只要一有机会,就朝我们放毒刺。我们在那里,每天的任务就是开垦空地、挖沟、种番薯,也干些别的杂活,只有到了晚上,我们才有些空闲时间。闲来没事,我慢慢帮着外科医生调剂过一些配方,也学到了些皮毛。我一直在寻找逃跑的时机,但是,那里距离任何一块陆地都有几百英里,而且,周围的海面上几乎没有风。所以,要想逃出去几乎是不可能的。
“外科医生萨莫顿,是个活泼好玩的年轻小伙儿,一到晚上,就有很多青年驻军军官去他屋里玩牌赌钱。我经常去配药的那间外科手术室,就在他客厅的隔壁,仅一墙之隔,中间只通着一个小窗户。有时候,我在手术室里闷得无聊,就熄了灯,站在小窗户旁边,听他们聊天,看他们玩牌。我本身也喜欢玩牌,在一边看着也能过过牌瘾。经常来玩的,有管理士兵的舒尔托少校、莫斯坦上尉和布罗姆利·布朗中尉,偶尔也会有两三个监狱官。有几个还是玩牌高手,牌技很精,他们凑在一块,倒也玩得很高兴。
“没多久,我就看出了些蹊跷。不管是哪次赌钱,都是军官们输,监狱官赢。我不是说这里有什么猫腻。那几个监狱官自从到了安达曼群岛,整天都闲着无事,只好用玩牌打发时间,玩得多了就熟练了,技术也就提高了。军官们玩得不好,逢赌必输,越输越急,赌注就越下越大。所以,那几个军官的手头一天窘似一天,舒尔托少校输得最多。刚开始,他还用现金钞票,到后来,钱输光了,只好赌期票。偶尔,他也会赢回一点,一高兴赌注更大了,然后就输得更惨。所以,搞得他每天愁容满面,经常借酒消愁。
“一天晚上,他输得比哪次都惨。我当时正好在茅屋外面乘凉,莫斯坦上尉和舒尔托少校慢悠悠地回营地。他俩是形影不离的好朋友。那个少校开始抱怨自己的运气不好。
“‘莫斯坦,我完了,’从我的茅屋走过时,他对上尉说,‘完蛋了,看来,我只有打报告辞职了。’
“‘老兄,别胡说了,’上尉拍拍他的肩膀说道,‘我还有过比你现在还糟的时候呢,不过——’我只听见了这些。不过,我已经开始动脑子了。
“隔了两天,我看见舒尔托少校正在海边散步,就趁机上前跟他搭话。
“‘少校,我想请教您个问题。’我说。
“‘乔纳森,怎么了?’他拿下嘴里叼的雪茄,问我。
“‘先生,我想问问您,’我说,‘要是发现埋藏的宝物的话,交给谁比较好啊?我知道有个地方藏着一批宝物,价值50万英镑呢。反正我自己也没机会用了,还不如上缴有关当局,我没准儿还能获得减刑呢。’
“‘乔纳森,50万英镑?’他深吸了口气,死死地盯着我,看我说的是不是真话。
“‘没错,先生。都是现成的珠宝,就在那里放着,随时都能到手。因为宝物的主人已经潜逃出国了,所以,谁先到谁就能得到宝物。’
“‘应该上缴政府,乔纳森,’他连话都说不囫囵了,“上缴政府。”听他说话的语气,我就知道,他已经中了我的圈套了。
“‘先生,您觉得我应该向总局汇报吗?’我小声地问。
“‘你先别急,要不然,你会后悔的。乔纳森,你先把事情的经过跟我说说。’
“我跟他说了整个情况,有些事实隐匿掉了,不能把藏宝地点泄露出去。我讲完以后,他傻站在那里,想了很久。从他那颤个不停的嘴唇,我就看出来了,他的内心正进行着一场激烈的斗争。
“‘乔纳森,事关重大,’他最后说,‘你先别到处乱说,让我好好想想,再告诉你怎么做。’
“又过了两天,他和莫斯坦上尉提着灯,深夜跑到我的小茅屋里。
“‘乔纳森,我把莫斯坦上尉请来,你再把那个故事说一遍给他听吧。’他说。
“我把之前告诉他的话又讲了一遍。
“‘听着很像是真的,是吧?’舒尔托说,‘值得干吧?’
“莫斯坦上尉点头表示同意。
“‘乔纳森,我们这样做。’舒尔托说,‘我俩讨论过你的情况,一致认为,这是你个人的秘密,跟政府没关系。这是你的私事,你想怎么处理都行。眼下的问题是,你有什么条件?如果能达成协议的话,我们倒是很愿意代你办理,至少能代替你去调查一下。’他说话的时候,竭力装出冷静和无所谓的样子,但他的眼中满是贪婪和狂热。
我把之前告诉他的话又讲了一遍。
“‘说到这个嘛,两位先生,’虽然我的内心也异常激动,但也故作镇静地说道,‘像我现在的处境,只有一事相求,恳请二位帮助我重获自由,还有我那三位朋友。事成之后,我们可以把五分之一的宝物,作为对您二位的酬谢。’
“‘哼!’他说,‘才五分之一啊,不划算!’