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她连呼吸都放轻的起了身，就听见乔梓的喊声——

「于大哥，我把洗脸水、巾子和皂角放在门外。」

「谢谢乔姑娘。」

乔梓放下木盆子，脚步匆匆地走了。

于露白就着木盆子里清澈的水洗了脸，残留的瞌睡虫一扫而尽，擦拭的同时却隐约听见不断的争执和虚软无力的解释声响传进耳朵。

这是怎么回事？一大清早的谁上门呢？而且声音一回比一回高，还真是「有礼貌」！

「牛叔，你这是强人所难，多通融两天吧，我哥可是在工地受的伤，于公于私又没有做错什么，您说让今天就上工，换作受伤的人是你，你能吗？」是乔梓在据理力争，小脸因为气愤涨得通红。

「是我让秀才老爷受的伤吗？工匠所里那么多人谁不受伤，就他娇嫩，文曲星下凡呐，他自己不小心怪谁？你这丫头片子站着说话不腰疼，拧我下面要是每个人都这样怠工，我怎么带人？」说话带刺的男人十分矮小，甚至不到乔童的肩膀高，皮肤黧黑，一脸猥琐，讲话的时候歪着嘴斜睨着眼，完全一副小人得志、惫懒流气的无赖样子。

「牛大，你不要欺人太甚，你从小就我看到大的，不敢奢望你能替童哥儿在管事面前帮衬几句好话，你的本事就是帮着旁人来欺负自己的族兄？咳咳咳咳……」

乔老爹颤巍巍的站着，像风中飘摇的蜡烛，老迈的声音强撑着一口气指着牛大破口大骂，说到后来人气得直发抖不说，因着气血上涌，心绪激动，以致勉强压在喉管的咳嗽更加压抑不住，简直就快把心肺都咳了出来。

乔梓只能拚命的帮父亲拍着背顺气，怕他气出个万一。

「族兄？你们姓乔我姓牛，乔家出了个秀才，十里八乡的谁不知道，连县老爷都要高看一眼，我这低下的人可不敢高攀。好吧，」牛大觑着乔老爷瞪得快要凸出来的眼睛，忽然轻笑，笑声轻浮下流，捧高踩低的意味分明。「看你们如今的可怜样，也别说我不通人情，有办法，你家随便出个人头，有人能上工，我能向上交代，就成！」

「牛大，你是欺我乔家无人？！」乔老爹好不容易缓过一口气，一下子又被牛大气得不轻。

乔家就三口人，老的老，小的小，唯一一个能称得上是壮丁的乔童还是伤兵，他这是强人所难。

牛大也不应，就这样斜眼睨着乔老爹，一副「我就是这个意思」的态度。

「放屁！」乔老爹怒吼了声。

「我放屁也是香的，乔老爷，以前整个荷泽县都当你是个人物，如今你家业败得一塌糊涂，东山再起嘛是想都别想了，此一时，彼一时，你还端什么大老爷的架子？我牛大好心给你送来这一吊钱，你爱要不要！」

「我儿子在工匠所干了三个月的活计，那可是个艰困活儿，当初说好一个月有三两半的工钱，怎么可能只有一吊钱？」

「牛副管，我算过，也记着工时，我这些个月没有旷过工、没请过假，甚至没日没夜的干活，怎么可能只有这些钱？」乔童忍得辛苦，要不是家里等着他的工钱买米面下锅，他早一柺杖把这忘恩负义的混球给打出去了。

牛大是谁？

当年牛家母子来到西巷村，住的是破庙，有一顿没一顿的过日子，这里的街坊看着他们母子凄苦，有米粮的谁就多给一升，有锅碗瓢盆的给锅碗瓢盆、几把青菜，他父亲更常说孤儿寡母可怜，不时的接济，年节更是不忘送些鸡鸭鱼肉、红包给母子俩，牛大可以说是吃百家饭长大的，哪里知道如今得意了，不念旧情就算，还落井下石，把落魄了的他们踩在脚底，父亲常感叹对路人好还可能得声谢字，同是街坊，抬头不见低头见的……唉，还不如养条狗算了，你穷你富它还是会跟着你。

只是这样的人，谁给他的底气？

说起来游手好闲的牛大是走了狗屎运，靠着张油嘴滑舌，吹捧谄媚地在广备攻城作坊的弓弩院底下的工匠所，谋着了一份小管事的职位，辖下管着几个人，乔童就是他下面的几个人之一，因为身分看似高了那么一截，也就人五人六、气焰高张得不可一世了。

乔童气得脸色发青，拳头几乎要暴出青筋。

「牛副管，我的工钱不可能只有一吊钱。」他得忍，就算忍得要吐血也得打落牙齿和血吞，家里快要断炊了，什么叫一文钱逼死英雄好汉，什么叫穷途末路，他如今还真嚐到了。

「乔大秀才这是笑我牛大目不识丁，把该给的钱算错了？是啊，我是没乔秀才这么厉害，随便考个秀才回来家里放着发霉，哼，可不就也这样而已，不论以前多风光，如今你们还不是得靠我提拔才有一口饭吃？这一吊钱可还是大爷我看在乔老爷子曾经给过我家米粮救急的分上，从我指缝中漏出来的，不想要？过了这村可没那个店。」麻绳串的铜钱在他的手上跳上跳下，所谓打人不打脸，骂人不揭短，但他说起话来可是全无顾忌。

乔家人勃然色变，辛苦劳动所得居然被说成是施舍，只要是有点血性的人谁听了能不发怒？

于露白实在看不下去，这家人也未免太过懦弱乡愿了，人家都来你的头上拉屎，自己明明气得都快吐血了，还忍？

☆、

「我说这就是乔兄你的不对了，怎么可以拿着秀才的头衔欺负人，一吊钱，蚊子肉少也是肉啊。」

于露白施施然的走出来，令乔家人诧异的是她没站在乔家这边，竟看似替牛大说话。

乔家父子皆露出不解的神色，乔梓想说点什么，却被于露白的眼色制止了。

「哟，终于有人出来说句公道话了，不过，你是谁？是乔家什么人？」牛大瞧着突然冒出来的于露白，心里提防着。

「我不是乔家的什么人，我只是借宿的外人，这会儿正要离开，听两位在这里说道，不如我来做个中间人。这样吧乔兄，你方才说你都记着工时，不如把证据拿出来借我看看，也好让这位牛兄弟知道你有没有骗人，是不是想诈东家的银子？」

乔童本来想你不站在我这边就算了，居然还说我想诓东家的银钱？是可忍，孰不可忍！但是见于露白神情笃定，一派从容自若，冷静下来的他心想虽然和于露白认识不久，不过他相信于兄弟绝对不是落井下石的小人。

「我去拿，我知道哥哥的册子放在哪里。」知晓乔童行动不便，乔梓自告奋勇。

不一会儿她出来，手里拿着本简单线装的黄册子，见乔童颔首，她递给了于露白。

「嗯嗯，拧，这可就是你做人不地道了，这册子明明白白写着乔大哥上工的时数，我算算，你该给十五两银子又一吊钱的。」于露白一目十行看过去，这牛大还真是讹钱的货。

牛大一听，大声喊冤，「胡扯，是十两半银子！」

几道目光刷刷的投到他身上，牛大这时才知道自己说溜了嘴。