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杜桐娘摇了摇头，也有些心疼这猫儿。她以前对猫儿狗儿这些动物并不是很感冒，自从家里养了只小祖宗，似乎心也跟着软了起来。看了看正甩着尾巴围观白猫吃饭的谢小蛮，杜桐娘心头一动。

晚上顾昭回家，就听杜桐娘说要收留这只白猫。

顾昭没什么意见，只不过……他把目光转向谢小蛮：“馒头呢，你愿不愿意？”

也不知是从什么时候开始的，顾家商量关乎全家的大事时，除了顾昭和杜桐娘，家里的猫也必会到场。两人一猫围着张桌子，一人占据一边，谢小蛮蹲在椅子上正襟危坐，倒没想到顾昭会征求她的意见。

“如果馒头不高兴的话，”顾昭的想法挺简单，家里多了只猫，就跟多生了个孩子一样，独属于自己的宠爱要被分走，就算是猫儿也会闹脾气的吧，他不想让馒头受委屈，如果馒头不愿意——他指了指趴在一旁的白猫，“我们可以给它寻个好人家。”

是我看着长大的好孩子，谢小蛮感动地想，有你这句话就值了。她内里好歹也是个成年人，还没这么缺乏安全感，况且白猫是为了帮她受的伤，顾家收养了它，自己也能多个小伙伴。

于是她慢悠悠地摇了一下尾巴，顾昭了然地颔首，这件事就如此定下了。

第二日杜桐娘起了个大早，打算去买点布料回来。她的绣品总算找到了销路，城里商户众多，那些日子稍稍殷实一点的人家，门户又不甚森严，家里的大小娘子们便爱买些走街串巷的妇人兜售的帕子首饰。

杜桐娘的绣品原本专供给布装，都是用的好料子好丝线，因而价钱也不便宜。眼下自不能再如以往，于是她便买些普通的布料回来，绣品的价格也一再压低。因她手艺出众，比之其他人兜售的绣品都要精巧，倒也很受欢迎。

正琢磨着今晚赶赶工，再绣几张帕子出来，蔡家的牛车却停在了门前。谭氏带着女儿登门拜访，这次，那个颇看不上顾家的严娘子到没跟着过来。

杜桐娘已经知道了眼前这年轻妇人就是新知县的娘子，她没想着逢迎巴结，也没因谭氏说再来拜访却一直没动静心生怨愤，上次是什么态度，这次就是什么态度。

让着谭氏进了屋，蔡月莹一取下帷帽，就满屋子地乱瞄。

“馒头在里屋睡觉。”一见小娘子这样儿，杜桐娘就笑了，自家的傻猫虽然喜欢惹麻烦，却奇怪地很讨人喜欢。

蔡月莹脸上一红，被母亲嗔着在额上点了点：“小丫头一早就闹着要来和馒头顽，因着家里忙乱，我好说歹说才劝住了。”一句话就解释了自己食言的原因，理由也让人挑不出错来。

杜桐娘也不在意，这是知县的娘子，有品级的命妇，自家这平头老百姓难道还要跟人家计较不成。她见蔡月莹努着嘴，显是因为见不到馒头遗憾，便笑道：“它怕是也要起床了，不如小娘子进去看看？”

蔡月莹高高兴兴地进了屋，一眼便看见不大的床上，被子乱七八糟卷成一团，一只灰猫睡得正香。她一条腿蜷缩着，另一条腿搁在被子上，尾巴在她睡着的时候安安分分，只有尖儿上的毛随着她的呼吸轻微抖动。

“喵~”

听到一声猫叫，蔡月莹停了下来：“这里怎么还有只猫？”

白猫正趴在谢小蛮的窝里，一双琥珀色的猫眼盯着蔡月莹，大概是闻到了熟悉的气息，姿态显得很放松。

猫咪的睡眠本就很浅，谢小蛮被它闹出来的动静给惊醒了，睁开眼睛，发现来了熟人。太好了，灰猫对着蔡月莹高兴的笑脸打了个哈欠，免费的撸猫官。

两个大人在堂屋里聊天，就听到了里间传来小女孩的笑声。谭氏不由弯起嘴角：“我这个女儿啊，以前也没见她多喜欢猫儿狗儿，就是对你们家馒头爱的不行。”

“她可不省心的紧。”杜桐娘心里高兴，嘴上还要谦虚，就跟被熟人夸奖了自家孩子的家长似的，“前几天还被阿昭带着胡闹，气得我……真想揍他俩一顿。”

“是那桩盗窃案吧，我家郎君可说了，这次若不是因为顾小郎君，县衙还不知要费多少力气呢。”谭氏倒不是在恭维杜桐娘，她这次来拜访，其实就是丈夫的意思。

☆、 拾伍

县的新知县叫蔡安，刚一上任就遇上个烂摊子，正如萧昀当初八卦的那样，连谭氏都怀疑是不是有人故意在针对丈夫。

蔡安却道：“纵是我坐上了这个位子有人不满，在节骨眼上生事，岂不是打官家的脸？”

知县虽只是一撮尔小官，但县乃赤县，知县又大大不同，蔡安临上任前，今上特地将他召到御前勉励了一番，此中意图，不言自明。

只是当着妻子的面淡然自若，蔡安心里实则也焦虑非常。他能得今上赏识，因的是不党不阿、忠心纯直，正因如此，一旦他不能将这个案子漂漂亮亮地解决，便也没有党朋肯为他背书。蔡安相信，若案子再拖上十天，府的那位大尹就会来过问了。

这边厢他急得焦头烂额，没曾想县尉来报，犯人被抓住了，而且还是被一群猫给抓住的。

蔡安原是把此事当做笑话来听的，召了展还星来问，展还星道：“明府有所不知，那金大确实是被一群猫阻拦的，若非如此，恐怕他就要逃之夭夭了。”

“可是，”蔡安皱着眉，他已听衙门里的李县尉把事情大致介绍了一遍，“猫儿也是为人所驱，论起功臣来，当属那顾家的小郎君。”他此时已想起了自己的小女儿与顾家还有一段渊源，“李县尉方才还提到赏钱的事，我看，就依你的意思办吧。”

“如此便多谢明府了，我还有一事望明府准允，”见蔡安示意自己往下说，展还星笑了笑，“赏钱原定的是五十文，我愿拿出一贯大钱，以县衙的名义给顾家送过去。”

“你想资助那顾家？”蔡安曾听妻子说起过顾家贫寒，他不由笑道，“这是你的心意，我哪能说允不允的。”

若有外人在场，听了这二人的对话，恐怕会惊讶万分。需知展还星只是区区一胥吏，根本算不上官员，蔡安乃他的领头上司，正七品的朝请郎，不说展还星必须对他卑躬屈膝，至少得恭恭敬敬才是。但展还星在蔡安面前，不仅一副平起平坐的架势，蔡安甚至还样样附和他，二者间对话的语气也十分随意。

待展还星辞去后，蔡安回了后邸，便对妻子道：“前次你不是道那顾家娘子与你相谈甚欢吗？过几日带着二娘走动走动，若他们有什么难处，也可帮扶一二。”

谭氏听了这话便有些惊讶：“你怎的有闲情逸致管起这等小事来了。”谭氏知道自己这丈夫的做派，凡是人情往来一概都是丢给妻子经手的，她想了想，“我原也有这个打算，只是打你上任以来，家中一直忙乱，又顾虑着你到底是一县之长，若与顾家走的太近，外间会不会有人传出什么不好的话来？”