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“儿子惭愧。”
“就是个虚位？”
“是闲职，领的也是七品知县的俸禄。”房子越并不打算隐瞒，这种早晚会传开的事情就算隐瞒也没有用。
她生了两个儿子，老大和眼前这个，是前妻所出，老三、老四是自己生的，么儿是姨娘的种，么儿再有出息，就是个庶子，再能干也越不过嫡子，故而她根本不在乎，也不怕他作怪，老大忠厚，是个好拿捏的，这些年住在一起，对她也算言听计从，她爱重自己生的老三，如今是个从四品的官，光耀门楣，很是替她争了一口气，至于老四是个不成材的，她也不操心，有仕途平坦的哥哥，他何愁没有一口饭吃。
反倒是这个老二，从小就不招她待见，年纪轻轻便连拿三元，名动京师，就连娶妻也是自己拿的主意，从没尊重过她这母亲。
虽说这老二曾风光一时，大家都以为他飞黄腾达的日子指日可待，哪知道他在河晏一待就是八年，但这也没啥不好，起码落个眼不净，心不烦。
这次他举家回来，老太太本以为能替家中多添点助力，没料他打的竟是大树底下好乘凉的便宜算盘，这可不成，从太祖至今，天下承平许久，建国时间越长，闲散宗室越多，世袭罔替的天潢贵胄就那么几个，剩下的都要降爵继承，如今听闻就连镇国将军也只领禄而无权，吃老本的事情处处可见。
她若不替自己孩儿打算，又有谁替她打算？
“先安置下来再说吧。”老太太说。
风尘仆仆的一家子暂时在房子越少年时住过的院子安置下来，至于各房回自己的院子以后又说了什么，没人知道，但，晚上的接风家宴算是极为成功的，房老太太也没让杜氏站着立规矩，对两个晚辈亦关怀有加，各房太太举止得体有度，都给了笑脸，气氛融洽，非常和谐。
接下来几日，房子越忙着去拜会旧日同僚，座师故友。
杜氏忙着归置行李，循规蹈矩的带着一双儿女去给房老夫人请安，间或去各房妯娌院子串串门子。
房荇依旧维持着鸡鸣即起的习惯，晨起练过入门心法，便在院子舞剑，只见她气息绵长，动作流畅，招式毫无花样，但招招到位，一柄剑使得是行云流水，毫不拖沓，最后，舞出一朵剑花，收势站立。
这时早饭时间也到了，她入屋换了衣裳，便往老夫人的正房去。
今天特别的是，年岁已高、住在房氏老宅的族长居然在座，房荇闷着头扒饭，嗅出了不寻常的味道。
饭后，一如往常的女眷们都散了，只留下房氏兄弟。
房荇仗着年纪小，厚着脸皮趴在她爹的膝盖上，说什么都不肯和杜氏一起走，那睁大眼、分外无辜和纯洁的样子，让人拿她没辙。
“她想留下来就让她留着吧。”房老爹自然是惯女儿的，看着小女儿雪白的小脸全是讨好卖乖，自然是乖乖投降。
族长一行人看在眼里虽然没说什么，但那股不赞同却明显表现在又冷了几分的脸上。
族长也不啰唆，很快把事情说了一遍。
“分家？”
“你父亲别世多年，按理说兄弟们分府别过是早该要办的事情，只是你一直在外头，也就拖延至今，虽说兄弟本应互相扶持，但是你们家老大、老三撑着这么大的家着实辛苦，你们也都儿女成群了，再住在一起实在诸多不便，还是自立门户，分开过也自在些不是？”
房子越可没想过自己才回来几天，床都还没睡暖，兄弟们惦记的居然是这种事。
“既然是母亲的意思，儿子遵命就是。”他是知道母亲的，又看了眼表情各自不一的兄弟，纵使心里有数，知道这日子早晚会来，事情迟早要发生，但仍一口气难平，拂袖就想走。
“爹，听听他们还要说什么，现在不是意气用事的时候。”猴儿似的趴在他膝上的房荇抱住他的脖子，在他耳边悄悄说道。
一个小孩的动作，也没人多作他想，房子越忍了忍，抬起来的屁股又落了回去。
族长接着掏出几张纸，“永业田和祭田是不能动的，老大到底占了嫡长的位子，必须奉养母亲，自然多分些，这府里，上上下下多靠老三打点，他的分也和老大一样多……”
这些人是早就说好了的，房子越慢慢心凉。“这浑水，我们一家不去蹚，你们爱怎么分就怎么……”
房荇可是急了，她老爹这种个性一发起脾气来，可是会什么都不要，这种性子自古以来只有亏可以吃。
这攸关他们家以后的活路，她绝对不要像以前那样寄人篱下，忍气吞声，一辈子低人一等。
她看似不懂事的截住自家老爹的话尾，那样子要有多无邪就有多无邪，“族长爷爷，那我们家起码要有一间瓦房，几间铺子过活吧？”
“咳，产业是有的，西郊城的宅子，不过那宅子多年没人住，可能需要花不少银子好好整顿才行。”至于铺子，绝口不提。
“我记得祖父年前曾留下遗嘱，他老人家给爹爹留下的可不只有宅子，还有铺子、庄子，我记得有一家钱庄。”想用一间破房子就打发他们一家，把他们当乞丐了。
“你一个小娃儿别胡说！”族长看样子是知道这事的，只不过不知道拿了房老太太什么好处一面倒。
也罢，他们家在京师既无人脉，也无势力，其实就跟盲眼瞎子差不多，就算爹爹有旧交故友，族人从他们身上却是捞不到任何好处的，房老夫人扎地生根那么久，给的好处才是真金白银的，这事不用说，三岁的小孩也省得。
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“荇儿……”房子越可没想到女儿这么强硬，沉淀后一想，发现女儿说的句句在理，他方才要是冲冠一怒的走了，以后他们这一家子……
“爹，今日忍下这口气，日后就得忍无数的气，该我们的，我们要是不拿，岂不是对不起爷爷他老人家在天之灵？”这些一个个都是贪婪无耻的人，她要争，该他们家的，她都要拿！
女儿的话流淌到肺腑，房老爹看着她那滴溜溜轻转的眼珠，本来怒火已经燃烧到眼睛的心情忽然消融了。
房荇转向族长，“荇儿不敢胡说，我爹平常看邸报，家书往来，或者办公的时候，我都在他的大腿上，祖父仙逝的时候，爹回来奔丧，回去之后，哭得一把鼻涕一把眼泪，把祖父的遗嘱念给我听过了，既然要分家，我们家该得几处产业，要我背给族长大人和伯伯叔叔们听吗？手心手背都是肉，我们家是人少，也不敢让族长非要一碗水端平，做到多公平，可也总不能让我们衣食无着，这传出去可就难听了对不对？”
大人们完全石化了。
族长忽然有些不自在，这小姑娘明明年纪还小，说起话来，字字在理，那语气，那眼神却像洞悉一切人情世俗的成熟和……狡猾？
这房家老二不是个没用的，只是时运不济，不如卖他个人情，下任族长竞争激烈，自己的儿子想接这位子，房老二未必不是助力。他心中的小算盘打了又打，这一凝神，又接收到房老夫人着急的眼色，揣着那几张烫手的纸，心中已有了盘算。
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