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德寿说完,陶模沉思了一会,抬起头看着德寿,目光炯炯,全然不复之前的颓废之样。“若此子真如你所言,兴办实业、大办教育、修桥铺路,那就非常值得怀疑。你可知我现在最害怕的是什么吗?”德寿摇摇头,陶模叹了口气,接着说道“我怕河源之事就是惠州吕梁指使!”
陶模此言一出,让德寿头皮麻、手足无措。吕梁此人在广东虽然时间不长,但手段繁多、财雄势大,已成根深蒂固之势。如果真是他所为,恐怕很难清除,贸然动手就会引起整个广东的大地震,地方势力不会眼看着自己的利益受损,那些工厂带来的钱财数以百万计,足以让人铤而走险。不说别人,就是自己,每月都会有一笔一万银元的孝敬送到自己的宅邸,如果事,自己难逃其咎!
“大人,如果吕梁只是个商人的话我们办也就办了,但他拥有工厂上百家、田地万顷,还有不下千人的持枪护卫队。甚至整个广东过一半的大豪绅与他有紧密的利益关系,查明真相之前,不易轻动啊。”
陶模点点头,不管他吕梁是不是乱党,现在最要紧的是保住自己的官帽子。河源暴乱在前,不适合再去招惹一个大势力,看来只能睁一只眼闭一只眼了。陶模目光呆滞的看着远方,难道堂堂大清朝就这么一步步滑入深渊了吗?长毛、拳匪、洋人、乱党,再加上各地层出不穷的反清起义,明摆的是乱世之象啊。
“吕梁的团练申请就准了吧,老夫为大清牧守一方,有心报国却无力回天,希望吕梁不是我们想象的那样!”
“大人,我们可以让吕梁的团练往惠州北部与河源交界处驻防,作为批准其团练的条件,看看他是否会与乱党冲突,如果二者平安无事,那就说明他们一定有勾结!”德寿说道,陶模点头同意。其实德寿内心已经认定吕梁与河源乱党有勾结,他的势力遍布惠州周边,怎么会容许乱党出现?再说乱党使用的火器先进,一定不是清国内部生产的,一定是从海外输入,其从港口运输到河源,怎么会不被吕梁的人现?虽然能猜到,但德寿不准备揭,而且他还会与吕梁联系,表明自己支持对方的态度。德寿是满族人不假,但他也能看到满清时日不多,到时候腥风血雨,自己怎么也得为自己的家族留条后路。
陶模一定想不到,自己一个汉人大臣,尽心竭力的为满人统治者服务,最后反而是满人贵族自己投靠背叛。
广州城里的大人物中陶模身心俱疲,德寿明哲保身,只有手握军权、代表了广东几十万满人利益的广州将军保年在干实事。北方义和拳针对的是洋人,不足为患,而且现在已经为朝廷所用。只有这乱党,不仅拥有政治方针、组织,还能从外界得到军火支持,明目张胆的打出与满清为敌的旗帜,针对的是满清的根本,就像前些年的长毛之乱一样,甚至更加可恶。一旦让他们得逞,满人的利益怎么办,谁能肯定不会生屠杀满族的事情?就像当年满清入关时针对汉族的屠杀一样。
陶模那个狗官面对河源乱党竟然关门谢客,不管不问!这样的两广总督自己说什么也要参上一本。德寿那个满人鼠辈,与陶模狼狈为奸,整天不知道在总督府里商量什么,就是不见实际的举措,说到底能保证广东几十万满人安全的也只有自己保年了。这段时间保年将在各地驻守的绿营兵、巡防营士兵全部集结起来,驻扎在广州附近,陶模那个汉人奴才还算识相,主动送上了物资给养。
“苏灿,现在集结了多少人?”苏灿是保年最得力的手下,好歹有些军事才能,现在军队的事情全交给他去办。
“大人,不容乐观啊,各地报上来的人数一共是八万七千人,现在到广州的不到一万人,其中骑兵一千,我估计这已经是全部了。现在朝廷正和洋人开战,随然李鸿章已经在天津和洋人议和,但各地的海防营还不能动,除碣石总兵鲁三达陷在河源外,其余的总兵都不能轻动。”
保年除了在心中大骂之外没有任何办法,这种无奈的情况非常正常,因为各地吃空饷最大的头目就是他保年,自己从中得利最多。
“枪械还有火炮呢?”
“大人,搜集到的枪械大约有五千支,都是老旧的单后膛枪,甚至还有一些燧枪,弹药还算充足,但作战的时候能挥多大的作用就说不准了。火炮有一百多门,情况和枪械差不多,都因为缺乏保养难堪大用。小的听说河源乱党不知从哪里弄了些先进的火枪和火炮,以我们现在的装备,恐怕应付不了啊。”
“乱党能有多少人?这一万大军踩都能踩死他们!”
“大人冷静,还是谨慎一些的好啊!”
保年也就是说说气话,他明白得很,自从长毛之乱后朝廷已经非常重视火药武器的使用,但再好的武器也得用对人。参加甲午年朝鲜之战的淮军将领曾对保年说过,战争之前清军6军已经装备了先进的武器,包括毛瑟单后装线膛枪、连毛瑟枪、格林炮、克虏伯快炮等等,比日本人的武器高出一个等次,不照样被打得找不着北,最后不得不签订丧权辱国的马关条约!那还是称得上精锐的淮军,换上自己这些绿营,能打成什么样?
“绿营靠不住,我听说朝廷甚至想裁撤绿营,该练新军。河源乱党一定要剿灭,现在的问题是拿什么剿灭他们?”
“可惜的是朝廷正和洋人交战,不然我们可以仿照长毛之乱时雇佣洋人作战。”
“不可,太后现在正在气头上,我们招惹洋人不是添乱嘛!人数太少我们就想办法增加,那些下贱的匪盗平日里多受我们照拂,要不是我保年,他们早就被李鸿章干掉了,现在就是他们为我们效力的时候。你去联系一下,就说如果他们加入剿匪队伍,攻破河源后准许他们自由清洗三天!这些见利忘义的东西一定会同意的,注意一点,一定要保密,不能让人知道是我们同意他们劫掠的。”
“大人高见!那些盗匪可以作为炮灰使用,他们死多少都与我们无关,到时候我们既平了乱党,又损失极少,还打击了盗匪的嚣张气焰,可谓一举三得啊,小的对大人佩服的五体投地!”苏灿赶忙马屁送上,保年端着茶杯微微一笑,内心也为自己的聪明才智骄傲不已。
广东盗匪横行,但并不是所有的盗匪都是专业从事这个行业,大部分都是半职业性质的,抢劫偷盗这是他们的副业,甚至有些村子整村都干,碰上外来者换上刀斧手起刀落,没有任何心理负担。可以说他们毫无人性,但从深处看他们其实是被环境所迫,靠山吃山靠水吃水罢了,广东如此,海盗更是盛行,到了湘西等地区,那里的山匪其实也是同样的情况。围剿河源革命党的事情海盗派不上用场,苏灿联系的多是山匪。
“刘老大,这件事你考虑的怎么样?那苏灿代表的可是广州将军保年,咱们这些年能安生,多少靠的保年的照拂,我们虽然不怕官兵,但多少也是麻烦,咱们还是尽量不去招惹保年得好。”说话的是广东巨匪毛五,得到苏灿的邀请后毛五非常心动,苏灿不仅许诺攻破河源后随便劫掠,还能清除自己这些人的案底,给一个团练的身份,那才是飞上枝头变凤凰、以后劫掠更方便!当然,说服其他匪盗团伙的事情就交给毛五了,他在广东的地下势力中很有面子,手下不仅有三千多亡命徒、两百多条单、连快枪,还与天地会有些联系,自己本身就是天地会的香主,不过现在天地会势力衰弱,自己也就是挂个名头罢了,他对反清的事一点也不上心,就算天地会里面也没有几个人想着反清吧,都忙着捞钱夺权呢!
刘老大真名没人知道,只是因为他的脸上有一条长长的刀疤,得外号“刘大疤”,此人在广东佛山地区称王称霸,手下两千多人,一百多条枪,没人敢惹。凡是过往商家、地方乡绅,都要向他缴纳保护费,不然就是人头落地、性命不保,当然,他也不会贸然攻击那些大户,人家的护院、枪支不比自己少,只不过不屑于做没本的买卖。刘大疤一向瞧不起毛五,认为他就是个墙头草,哪里有好处就往哪里钻,前些年毛五曾经为了佛山冶铁业与自己开战,双方损失都不小,算是结下了梁子。这次毛五邀请自己到广州自强大酒店商谈大买卖,自己也是犹豫许久,后来保年手下的苏灿亲自下帖子自己才算放下心来,有保年的保证在,毛五不敢对自己怎么样。
“毛老大,你说的我都同意,但你可知道河源乱党是个什么路数?我听手下说他们有快枪、大炮,惠州提督唐春和碣石总兵鲁三达带兵清剿,近三千人大败亏输,两人生死不明。这么看来那些乱党可不是好惹的,咱们一定得慎重。”
“刘大疤,我看你是年纪越大胆子越小,这回带头的是广州将军,人家有几万人马,快枪、火炮无数,能带上咱们说明保年将军为人豁达,财不忘兄弟。莫非你要放弃这个大财的好机会?我可告诉你,如果不同意,我保证不了保年时候算账,就算河源是个火坑我们也得往里跳!”
“杆塔老木,算我一个,富贵险中求,干成这票后咱们也算是有官身的人了,以后干什么都方便,值得冒险!”
“这才对嘛,刘老哥,西边那几个兄弟就交给你了,苏灿大人说过了,这回要让所有有实力的兄弟都加入进来,这么大的生意,加入越早获利越多啊!”
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