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船在剧烈摇晃着,风帆被降到一半,但仍旧被吹得鼓胀,甲板上所有的人都必须抓牢一件东西才能够站稳,头顶上的天空乌云席卷,狂风吹过海面,激起汹涌的波涛。
这样的天气绝对不是出海的好时候,船上的每一个水兵都在暗自咒骂着他们的统帅,因为这是故意的,他们的统帅、这支舰队的指挥官鲍尔少将特意挑选这么一个恶劣的天气出海。
事实上,从决定出兵的那一天起,南方舰队的预言师就一直在关注天气,昨天晚上天气开始变了,天空中出现预示着糟糕天气即将来临的厚密云团,这样的坏天气至少要持续一个星期。
此刻,鲍尔少将同样也站在甲板上。
并不是所有的贵族都腐朽、贪婪、无能和傲慢,至少还有鲍尔这样的人,除此之外,弗格森少校也是其中的一个。
鲍尔少将并不认为拉佩之前的胜利,仅仅是因为运气和别人对他的轻视,为了打赢这一仗,他反复研究了拉佩的每一场战斗。
最后,鲍尔少将发现拉佩的一个致命弱点:拉佩的手里没有大船,全都是一些小船。
就不说那些可笑的炮艇,就算是加强版的炮船也不适合远航,唯一适合远航的只有三艘排桨船。
鲍尔少将已经得到情报,知道那三艘排桨船被改装成轮桨船,于是他选择一艘排桨船用同样的方式加以改装,结果发现那些轮桨很容易在战斗中损坏,而且大浪对于它们也是一种考验,正因为如此,鲍尔少将才有了这样一个想法,挑选糟糕的天气和拉佩决战。
鲍尔少将没有和其他军官一起躲在船舱内,而是站在船头,他心想这样做,至少能够稍微提振士气。
鲍尔少将拿着望远镜眺望着海面,不知道为什么,他的心里总有一股不踏实的感觉,总觉得好像遗忘了什么。
“让值班的魔法师注意天空和水下。”鲍尔少将转头向副官吩咐道。
塔伦之前那场海战,拉佩就是从空中发起进攻,用数量众多的纵火器点着进攻的船帆,使得舰队变得一片混乱。至于从水下发起进攻,这也不是没有先例,几百年前就有人发明水雷,甚至还有人训练海豚,让它们背着水雷发起自杀性的攻击。
副官带着命令下去,等到他回来复命的时候,还带来间谍传回的消息,天堂岛派出舰队前来拦截,几乎全军出动。
“连炮艇都出海了?这怎么可能?”鲍尔少将以为自己听错了。
“千真万确,天堂岛上所有战舰,包括四十二艘炮艇全部出动。”副官又复述了一遍。
鲍尔少将感到茫然,有些难以置信。
现在这样糟糕的天气,鲍尔少将乘坐的“詹姆斯三世”号是一级战列舰,都被风浪颠得摇摇晃晃,而那些炮艇舷高不到一米,一道浪头就会被打进水里,怎么可能出海?
副官猜到鲍尔少将的疑惑,不得不说他是个合格的副官,立刻想起一件事,连忙说道:“我记得之前有一份情报提到,塔伦在改装炮艇,中间加了一副木架,使得整艘船身被抬高,而且底下的船体也增加到五个,而不是原来的左、右两个,还安装了两根桅杆。”
鲍尔少将仍旧眉头紧皱,他听不出这有什么用。
难道那小子狗急跳墙,打算和我拼命?这些筏子是用来进行自杀攻击的?鲍尔少将想不明白,脑子乱哄哄的。
时间一点点流逝,到了黄昏时分,舰队已经进入班克纳特群岛的范围内。
鲍尔少将一直盯着海面,期待能够看到前来迎战的舰队。
可惜,海面上一艘船的影子都看不到。
鲍尔少将心想:难道对方打算放弃?或者猜到我们不敢破坏天堂岛,所以干脆直接放弃,学海盗的做法,和我玩骚扰战?
“让所有的水兵和海军陆战队都登上甲板,做好战斗准备。”鲍尔少将再一次命令道。
随着这道命令,船上顿时热闹起来,军官和士兵全都从船舱内跑出来,和上一次海战不一样,这一次从出海的一刻起。船上的人就没有松懈过,别说睡觉,就连武器都没有离过手,随时都在待命中,甚至连那些风帆都事先用水浇透,早已做好防备拉佩纵火的准备。
同时做好准备的还有那些魔法师,随着这声令下,各种侦测隐形和监视四周的魔法全都发动起来。
“将军,您其实用不着这么紧张,我想不出他们有什么办法能够应付眼前的局面。比船,他们不行。比炮,他们同样不行。比魔法师的数量,他们更不行。再说,这一次咱们没有丝毫的轻敌,根本不可能给对方任何可乘的机会。”一位身穿将军制服的军官低声说道。
“我也想不出有破局的可能,但是我的心里始终不踏实,总觉得有什么地方没有考虑到。”鲍尔少将低声说出自己的顾虑。
鲍尔少将的话刚说完,示警的红灯突然亮了一下。
所有人都被这突如其来的红光吓了一跳,谁都不知道发生了什么事,也没看到敌人的踪影。
下一秒钟,鲍尔少将身上闪现出一片银光,这是他身上的护身符被激发了。
这道护身符显然不够力,鲍尔少将的左侧眉毛上方、右侧脸颊和脑袋同时血花飞溅,紧接着鲜血和脑浆从另外一侧喷涌而出。
“不!”鲍尔少将旁边的那个军官惊恐地喊道。
喊叫声惊醒了其他人。
离鲍尔少将最近的一个医疗官立刻双手合十,嘴里念诵着祈祷文,紧接着一道乳白色光芒落在鲍尔少将的身上。
这是治疗术的光芒,可惜根本不管用。
鲍尔少将的头部被穿透,脑浆都被打出来,怎么可能救得活?就算是生命神殿的主祭,或者光明神殿的大主教施展复活术也没用,这是无法修复的损伤。
突然旁边又有几个军官倒下去,其中也包括那个医疗官。
预警的灯不停闪烁着,发出刺眼的红光。
船上的所有人都压低身体,茫然地朝着四面八方巡视着,各种破除隐形的魔法接二连三地被释放出来。
又有军官倒下,这一次倒下的是海军陆战队的指挥官,紧接着是船长。
“有神枪手!”突然一个人大声喊道,他是从那些军官死亡的状态猜测出来的。
还活着的军官全都惊醒过来,所有目光都朝着远处的海面扫视着。
“在那里。”一个军官朝着船舷一侧指去,下一秒钟,他的额头炸开,鲜血和脑浆喷涌而出。
没人敢朝船舷那侧看,离舱门较近的军官全都拼命地往舱门跑,既然知道有狙击手,躲到船舱内就安全了。
而来不及逃的军官要么躲到士兵中间,要么干脆趴在甲板上。
士兵也不敢站着,全都尽可能压低身体。