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距下午两点还有五分钟，崇史便赶到了约定的咖啡厅。这家店毫无情调，空旷的地上纵横摆满了方桌。他点了咖啡后，便在桌上摆了一个印有Vitec公司标志的纸袋。
旁边顿时就有了动静。崇史转过身，只见一个身材小巧的长发女子正打量着崇史和桌上的纸袋，走了过来。她穿着薄荷绿的衬衫和紧绷的白色迷你裙。
崇史稍稍直起腰。“直井小姐？”
“是的。”她点点头。她的脸很小，眼睛和嘴却很大。大概是紧张的缘故吧，给崇史一种略微生硬的感觉。
“我是敦贺。”崇史微微点头。
雅美的座位就在斜后面，桌上放着她点的咖啡。崇史决定把座位换过去，便跟女服务生打了声招呼。
“冒昧把你约来，很抱歉。”和雅美面对面后，他寒暄道，然后递上名片。雅美认真地凝视名片。
“你跟伍郎……跟篠崎，在Vitec的学校时同班吗？”她放下名片后问道。
“研究班不一样，但在同一个楼层，经常碰面，也不时会聊上几句。”为了让对方安心，他添枝加叶地说了一通。
雅美默默点头，一副钻牛角尖的表情。
“呃，你是篠崎君的女朋友？”
她稍微犹豫一下，然后答道：“我们从高中时就认识了。”
“同班同学？”
“不是，我比他小两岁，在高中的羽毛球部时曾在一起。”
怪不得，崇史这才明白。若是跟篠崎同岁，现在也该有二十三四岁了。而按雅美的外貌，说是高中生也会有人相信。
“这么说，你现在还是学生？”
她摇摇头。“我是去年从短大毕业的。”
“哦。”正当崇史点头时，女招待端来了咖啡。崇史加了牛奶后继续说道：“你跟他经常见面吗？”
“以前每天都见面，可是从去年四月起就少多了。”
“去年四月，也就是他进入Vitec之后？”
“是的。伍郎……篠崎他……”
“叫伍郎就行。”崇史实在看不过她如此拗口，带着一丝苦笑说道，“那些生硬的敬语也都省了吧，这样我也好说话。”
雅美的表情顿时放松了一些。她喝了口咖啡润了润喉咙。“我们老家在广岛，大学都是在当地念的，那时候随时都能见面。可自从他在东京工作之后，就变成一两个月才见一次面了，而且每次都是我跑到这儿来跟他约会。”
“你不在这边工作吗？”
“我是今年才来这里的。由于家庭原因，去年在家乡工作。”
“是吗？”究竟是什么家庭原因呢？崇史一面想一面决定切入正题，“那么，也就是说，你从去年秋天起就跟篠崎君联系不上了？”
“是的。打电话也没人接，写信也不回。我还一直以为是工作忙呢。”“当时他已经离开了MAC和Vitec。”
“好像是。我吓了一跳……”
“那他的家人是怎么说的？”
“伍郎原本就不大往家里打电话，他的父母似乎也不是特别担心，说完全不知道他从公司辞职……即使是新年没回家这件事，盂兰盆节的时候伍郎也早就打好招呼了，所以他们也没怎么往心里去。”
“那你知道他下落不明是什么时候的事？”
“两个月前。我来到东京，跑到他的公寓，结果看到一张字条。”
“字条？”
雅美把大挎包放在膝上，取出一张折叠的便条，展开后递给崇史。“就是这个。”
崇史接过便条。上面用圆珠笔写道：
我要外出旅行一阵子 勿念 篠崎伍郎
斜上方记的是“十月二日”。
“我看到这纸条吓了一跳，然后就去了那个什么MAC，就是伍郎上班的学校。结果他们说他早就离开了……”
小山内与雅美见面似乎就在那时。
“这件事通知他家了吗？”
“立刻就通知了。他父母也很吃惊，阿姨就来东京了。”
从她的口吻中，崇史推断二人的关系已得到双方父母认可。
“后来如何？”
“然后就不露声色地去找他大学的朋友和熟人打听，可没有一个人知道。阿姨也陷入了困境。”
