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一
同一时刻，客店里每一个人都听到了枪声和随之而来的雪崩爆发声。
枪声传来时，大屋和两名部下神色吃惊地对视了一下。这枪声也使大屋完全惊醒了。不过，催眠时发生的事他一点儿不会记得。
“那是什么声音？”
“这确实象……”话还没说完，随之传来了一声更大的爆裂声，接着响起沸水翻滚般的噗噗声。
“雪崩！”秋本说。
“是在权右卫门那一带。”佐原隆造接上一句。
“那，他……”真纪子把下半句话咽了回去。可她的脸一下子变得刷白。反町下山的事，绝不能吐露半点儿让大屋发觉。倘若反町遇上雪崩，也没法去救。
“起先那声响，是枪声！”木下二曹判断是枪响。
“有谁会开枪？一起雪崩开头就是这样的声响。”
让隆造这么一说，木下也有点儿拿不准了。
“不管怎么，去瞧瞧动静。”
福岛刚想起身，被大屋举手制止：“我们去看看。你们在这儿别动。”
“也许有人给雪崩埋了。”
“你说有人遇难了？村里人全在这儿，这么坏的天气，也没人会上山来。
“不，也许山下有人会上来。”
“那就交给我们办吧。”这时的大屋跟施催眠术时的那么顺从听话相比，简直判若两人。他神情严肃地出门去了。而且，再也没追究反町的下落。
大屋一行三人离开此地不久，浑身是雪的反町回来了。
“啊，你平安无事！”真纪子不顾众人在场，扑上前去紧紧地拥抱他。
“让你担惊受怕了，真对不起！”反町轻柔地抚摸着真纪子的背，然后扭头对大家说：“那帮家伙果然防得很严，他们挡住了从新山道上山来的投递员高户先生，把他推下了山谷。”
“哬，是弥平他！”隆造双目圆睁。“弥平他怎么样了？”
“真可怜，大概没救了。我也被岗哨发现，只好只身拼命逃了回来，那帮家伙真是发了疯，在权右卫门那儿朝我开了枪。”
“果然，那第一声响是枪声啊。”隆造惊叹地说。
“所以才引起了大雪崩。我真是在千钧一发时得救了，那些在山谷里的自卫队看守好象全被大雪吞没了。”
“真是自作自受！”
“不过，弥平先生也一块儿被大雪埋没了。”
“啊——！”两个女人不约而同地悲叹起来。
反町对“妻子”说：“真纪子，这是弥平先生搭上命送来的信啊。”
他说着，把那封信交给真纪子。
“给我的，是谁写的？”
“你看一下发信人的名字。”真纪子一瞧信封背后，表情突然变了：“啊，是利也！”
她急不可耐地拆开这封给反町重又封好的信，打开信纸：“什么？利也说他老是跟枕头说话，我可怜的利也。”
真纪子读完信，把信纸紧紧地捧在胸前，目光变得深邃莫测。她已经忘记自己身处险境，把一切都抛在脑后了。她的眼里只看见远在千里之外那孩子逗人可爱的模样。
“我一定要去……”她那没有焦点的目光神游在远方，喃喃说着，忽地站起身来。
“真纪子！”
真纪子似乎没听见反町的唤声，那封信依然紧紧地捧在胸前：“孩子在呼唤我，我要赶快走。”
“真纪子，你胡说些什么呀！你要坚强些！”反町在她耳边鼓励说。
她似乎有点儿清醒了：“你瞧，我竟会这么心慌意乱的。不过，我一定得去利也那儿，把利也带回这儿来。请让我去吧！”
“你说什么傻话呀！你说去就能去倒也罢了。你难道不知道眼下咱们的处境吗？”
“不管怎么说，我非得去一趟不可。”
一个人钻了牛角尖，怎么解释也是白搭。反町意识到，这封信交给她，果然招来了麻烦。
“好，我会让你如愿的，不过，要耐心等一等。眼下，山谷被雪崩堵住了，他们大概正赶往那儿去找断了联系的警戒人员。可现在走，时间太晚了，看明天有没有机会吧！”
时近黄昏，天气稍见稳定，但云层又不，渐渐增厚。秋本把刚才对大屋施行催眠术后探听到的情况一一告诉了反町。
“果然如此！可是，即使了解到事实真相，也还是救不了咱们啊！”
“你说救不了咱们，是什么意思？”小暮克制住心中的不安问。
“虽然咱们不愿意正视这个事实，但终将和风巢同归于尽。”
“岂有此理！”小暮的声音已近乎哀号了。
“这是大屋二尉亲口说的吧。”
