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“什么时候的事情？”诚哉从冬树身后问。
“大约二十分钟之前吧。我跟明日香在找她。”
“我们也去找。”冬树对诚哉说道。
“不，这里交给她们。你跟我来。”
“去哪里？”
“以前她也有一次去向不明。她要去的话，就是那里。”
冬树也同意。“是她工作的医院吧。”
“以她的速度，应该还走不太远。我们追上她。”
“好。”
将宅邸交给荣美子等人，冬树和诚哉一起走出官邸区。前方漆黑一片，是荒凉的废墟。道路已不复原貌，不知何处隐藏着死亡陷阱。二人抑制住奔跑的冲动，小心留意着脚下前行。首先去皇居。沿着右侧为皇居的内堀大道北上，是前往菜菜美工作的医院的最便捷路径。
“医院有他的男友，”诚哉边走边说，“据说是医生。”
“所以她要去医院……”
“失去生存希望的最大原因，是失去了爱情。”
冬树点头同意。他用手电筒照射着前方。
二人没花多少时间就来到了内堀大道，这是因为官邸周边汽车不多，地震洪水的破坏也小。但内堀大道平时是城市里交通流量最大的道路之一，不出所料坏车堆叠，而且还堆着洪水冲来的东西，要跨越并非易事。
二人没有过内堀大道，而是径直北上。不久，前方出现了忽隐忽现的亮光。
“哥，在那边。”
“嗯。”诚哉应道。他已经注意到了。
菜菜美所在的地方是半藏门附近。由这里去新宿方向的路向西延伸，但沿路出现了“坏车墙”，所以菜菜美没有过马路。
“菜菜美小姐！”诚哉喊道。她用手电照过来，一脸恍惚。
冬树二人上前去时，她扔掉了手电筒，从口袋里取出了什么东西，熟练地摆弄着，但看不清在干什么。
二人进一步走近。
“请别再靠近！”菜菜美叫道。
诚哉用手电筒照过去。菜菜美卷起了袖子，另一只手上似乎是注射器，里面的药大概是琥珀胆碱。
“菜菜美小姐，回去吧。”诚哉说道。
“为什么……”菜菜美难受地皱着眉头，“你们为什么追到这里来？”
“因为担心你。理所当然的吧？迄今一直如此，谁不见了都去寻找，知道去向就立刻追赶。”
“你们别管我。”
“那可不行。你是我们的重要伙伴。”
菜菜美摇头。“别再当我是伙伴，忘掉我吧。我这样的人没有了也无所谓，对吧？因为我能做的事情谁都能做。求求你们，别管我。求求你，求你了！”
“即使有人能代替护士，也没有人能代替你。你，只有一个。”
“那我的感受呢？我非得为大家而活着不可吗？明明是没有指望地活着。再也见不到他了，不是吗？诚哉先生，以前你说过，只要活着，就能打开活路。你说我们是忽然消失的，也可能忽然出现。可那种事情已经不可能了吧？既然这样，我为什么非得活下去不可？为什么不能死？”
悲痛的呼喊仿佛勒紧了冬树的胸脯。的确，以现在的状况命令别人活下去，实在很残酷。
“我没说‘不能死’。”
菜菜美闻言颇感意外，冬树也不禁望着哥哥的侧脸。
“我个人认为自杀不好，但不想把这想法硬塞给你。因为在这里需要抛弃所有既有的概念。所以这不是命令，是我的请求。我是在求你：可以跟我们一起活下去吗？”
菜菜美手拿注射器，难过地思索着。“为了什么？这样活着有什么好？”
“不知道。但可以肯定的是，你死了，我们一定很悲伤。我可以断言，这才是最不好的。我是说，请不要让我们悲伤。”
“像我这种人死了……”
“我很伤心。”诚哉的声音干脆有力，“我不想失去你。我也许会跟失去了心上人的你一样，变得很绝望。”
菜菜美歪着脸扭动身体。“你这样说……太狡猾了。诚哉先生，你太狡猾了。”
“求求你。”诚哉向她鞠躬，“请再努力一把。你有死的权利，随时可以去死。但是，请不要现在死。为了我，请不要死。”
诚哉的话里隐含着对菜菜美的爱。冬树不明白那是不是恋爱，可那些话并不仅仅是为制止菜菜美自杀而说的。诚哉的一举一动透露了这一点。
菜菜美低下头，拿注射器的手耷拉下来。诚哉慢慢走近，伸出右手，说道：“把它给我吧。”
“你真狡猾……”菜菜美嘟囔着，把注射器递过去。
