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“你看，不打自招。你嘴严，正说明你瞒着什么，快说！”
“我不说过了吗？我真的不知道哇。”
菊子闭口不说，，急忙跑掉了。但同行的话，就砂田的死因和女伴给她开阔了新的裨野。
二
菊子一直是以砂田为中心考虑的，原以为老板娘苦心叮咛不要走露风声，只是为了砂田的名誉。但朋友们的谈话提醒她，不止如此。
如果砂田的女伴是个有地位人的妻子，或者她本身就是一个有一定社会地位的人，那么就更害怕暴露和砂田的情事了，从两个人来时的情景，可以觉察出他们的行动是极其秘密的。如果砂田和情妇的地位是相等的，那么比起死者来，活着的人要失去的将会更多。比起死者的名誉，生者的名誉和地位则更重要。
另外，如果情妇比砂田的地位高，那么无论如何也要把她掩盖到底。由以砂田为中心的推测即使转换成以情妇为中心，情况也都是完全相同的。
女老板的做法，警察那神秘的询问，以及对情妇没做任何报导的疑问，至此都可以解释了，
说不定大人物是情妇。菊子推测到这里时，对情妇来由产生了强烈的好奇心。菊子和情妇说的话，只是带她到单间去时的一句“谢谢”。
仅此一句话，无法掌握其声音的特征。另外，情妇还给她一个装有一万日元小费的纸袋。
菊子拿出情妇唯一的物品观察着。这是商店里出售的极普通的礼品袋，与各店大小相等，上面系着黑白相间的纸绳，印有礼签，这东西不会成为任何线索。已经泄了气的菊子，眼睛突然一亮，发现纸袋子背面有一块淡淡的粉红色的印记。仔细辨认一下，印记呈旋涡状。
——这是指纹，一定是捺过嘴唇的手抓过的。
然而，即便留下了指纹，也无济于事，一是不能让警察与有前科的人的指纹进行对照，二是砂田的情妇也不会有什么前科。何况警察知道情妇的来历，只是在掩盖着。
关于情妇的来历，菊于有了新的看法，但是却停止了探寻。因为这件事与她无关。由于这个事件，她竟意外地得到了数万日元的收入，而以后若对此事继续保持沉默，说不定还会增加工资。如果继续进行这种多余的探寻，自己的好运可能瞬间成为泡影。
然而，在菊子面前出现了一个强手，事发两天后，在从餐馆回家的途中，菊子被一个人叫住了。
“您是吉井菊子小姐吧？”
寻声望去，是一位30岁左右面带机敏神色的男子。因不知对方是何人，菊子只是站在那里没出声。
“我是周刊杂志的记者。您是在明日香工作的吉井菊子小姐吧？”那男子又一次问道。真的上来了，菊子心想，既然对方已知道了自己是谁，便不宜佯装不是了。她点了一下头。
“在回家的途中叫住您，实在抱歉，我有一件事想问一问您。”
“什么事？”
“站着说话不方便，请到这边来一下。”
“时间已经不早了，我还有急事。”
“决不占用您很长时间，只五六分钟。拜托了。”对方完全是一副不容反驳的语气，菊子被他职业性的魄力征服了。
周刊记者把菊子带到附近的一个茶座里，拿出了一张名片，那上面的名宇是丰住浩一。
“有何贵干？”菊子坐立不安地催促道。她虽然跟着到这里来了，但摆出一副绝不掉以轻心的姿态。
“是想了解一下前几天死于贵店的砂田修策的情况。”
丰住往上拢了拢长发，用探寻的目光盯着菊子的眼睛。果不出所料。菊子想。
“对此我没有什么可说的。”说着，菊子站起来要走。
“请等等，报纸报道说是心脏麻痹。可那只不过是官话，而实际上都在传说另有死因。”
到底是周刊杂志摸底来了。菊子更加严阵以待了。
“就是说，因传砂田氏是腹上死（原注：在性交中起因于动脉硬化成心脏病的突然死亡）。腹上死，一个人是不能的，一定有情妇在一起。因此我想，您是负责砂田住的那个单间的女招待，您一定认识那个情妇，怎么样，绝不给您添麻烦，告诉我那是一个什么样的情妇？”
菊子想这家伙不愧是个专职的周刊记者，连我是事件当夜的单间女招待都打听出来了。
我不知道什么情妇。要谈这个还是让我回去吧。”
“可是，我们无论如何不能相信砂田氏是一个人住在单间的啊。”
“那样想是您的自由。一个人住的客人多得是。”
“那天夜里，有人看到一个女人偷偷地进明日香的单间了。”
“那么，您去问她好了。”
“我绝对不说是从您这儿听来的。不会给您找麻烦的，不能告诉我一些吗？”丰住纠缠不放。
“我真的什么也不知道，你还说什么不添麻烦呢，添的已经够多了。已经15分钟了，还是让我走吧。”
菊子一下子站了起来，本来嘛，有关砂田情妇的来历她确实一无所知。
“吉井小姐，请等一等。”丰住郑重地叫住了她。那声音有些令人害怕。菊子象是被看不见的手抓住了似的，又坐在了座位上。
“你弄不好可要成了一个大案件的帮凶啦。”言辞不免更令人恐怖。
“你指的是什么？”
“有人说砂田也许是被害而死的。”
“被害！？”菊子一时茫然若失。此话的重大含义，在她心中泛起了涟漪。
“是的。所谓心脏麻痹，是医学上还没有定论的急性心脏病死的总称。即使风湿病、梅毒等引起心脏壁、大动脉壁的变化、或导致心源性喘息，以及因急性传染病引起的心肌炎、脚气性心脏病，或突然抬脖窒息等心脏停止跳动，都可以说是心脏麻痹，也就是说死因不明。”
“可是，那么……？”
听到这莫明其妙的解释，菊子无言以对。丰住穷追不舍。
