第十三章 牛家村
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苏梦寒跟着林都尉去了地牢的更深处,只见那刘管家被挂在架上,脸上的伤口没有结疤,整张脸血肉模糊的地挂着。身上尽是刀剑皮鞭的伤口,伤口想来涂了糖,爬满了蚂蚁。刘管家已经被折磨的不成人样了,他现在只后悔不该靠上柳姨娘,姨娘都是没有用的东西,根本护不住自己。
“刘管家,废话我就不多说了,若是你有什么有用的东西告诉我,我可以让你少受些皮肉之苦。”苏梦寒相信刘管家知道的东西不少,她要听一下柳如是这些年都干了什么。
“大小姐,那个柳如是真是蛇蝎心肠,她从小就是个恶人啊!我本是与柳如是是同在沧州附近的牛家村出身的,我与她并无亲戚关系,她五岁的时候是被卖到我们村来当童养媳的,买她的那家人对她又打又骂,让她睡猪圈吃猪食,在她十岁的时候长开了,开始有点美人坯子的小模样了,我那时刚巧撞见她被那家的女主人打,说她狐媚子不安分,勾引那家的男主人,我见她快要被打死了,就去帮她说了几句话。我比她虚长几岁,那时候在牛家村只有几亩薄地,父母都在伤寒中身故了,叔伯们都对我的地虎视眈眈,我的处境其实也不比她好多少。”
刘管家这是要把柳如是的家底都掏了啊。
“继续,然后她是怎么当上陈正道干女儿的,她父亲不是江南一带的商人吗?”苏梦寒没有想到柳如是是这样出身的,她对外宣称自己的母家是江南的商人,父亲有幸认识了陈正道就拜他为干爹,受陈老太的喜欢就被接入金陵陈家。那这个牛家村是怎么回事。
“小姐容秉,柳如是是个十足的恶人,小人也是在她的威逼之下替她办事啊。那个晚上,大花,就是柳如是,她居然放火烧了买她的一家人,那时候是三更天,牛家村的人都在睡梦中,各家各户都是茅草屋,竟然整条村子都烧了起来,那些人躲避不及,牛家村三十几口人全都死在了那场大火中。”
苏梦寒不敢相信柳如是十岁就敢放火杀人,并且这么多年居然也没用人追查吗?
“我那时候因为夜半起身去如厕,看见大花在她家院子里搬搬抬抬,以为她这么晚还要干活,就让她快去睡觉,她告诉我说今日买她的那家人在南面的树林里面丢了几两银子,所以拿她撒气,明日一早他们全家都会去那里寻找,她说我今日给她说了好话,特意告诉我要是我想要最好现在就去寻找,我没有怀疑,她平日于我无冤无仇,我那日又确实替她说话,她没有理由三更半夜这样骗我。我连忙赶往了南面的树林寻找,又过了很久竟然见到我们村的方向起火了,我记挂着家里的几亩薄地,又赶了回去。天那时候已经白了,县衙的衙差赶到,牛家村已经被烧的什么也不剩了,我躲在山上看着那些衙差在清点人数,不敢出去,若是现在出去岂不是要让人怀疑是我所为。我与村里的人关系并不好,也与几位叔伯吵过架,有足够的动机放火。我那时候没有想到是大花做的,以为她也没有逃脱大火。就这样我隐姓埋名一直以乞讨为生,后来在江南我遇上了一位好心的掌柜在他的客栈做活。然后,然后我就又看见了大花,她坐在花车之上,穿红戴绿,那时候她已经叫柳如雪了,是城中青楼的名妓。”苏梦寒一直看着刘管家的叙述,刘管家倒出来的东西实在太多了,她也猜不到是真是假,看他的神情没有理由就在这几日就作出这样的故事,苏梦寒决定听下去。
“她怎么会是名妓,她是陈正道送来的人,嫁给父亲的时候清清白白的。”苏梦寒继续套着刘管家的话,苏梦寒以为柳如是只是陈正道养大的,没想到居然她这样不清白。
“我看到是她之后,一直暗中留意着她,终于被她现了,可是她却没有杀了我,她告诉我牛家村一案,被怀疑是我所为,那个县衙的衙差已经出通缉令想捉我回去问话,我那时对她的话半信半疑,直到她拿出来官府的通缉令,我这才知道,原来县衙本来已经结案了,是因为干燥引起的火灾,可是后来不知道为什么有人匿名去举报我是放火案的元凶,县衙后来又查验过尸体,确实没有我,就把我列为了通缉犯。我那时候已经猜到了是她的计谋,可是我已经一无所有,只能求她帮忙我,她是青楼名妓,认识很多达官贵人可以帮我说上话。就这样我就跟在她身边为她做事,一开始她让我做的都是一些陷害同行的小事,后来她渐渐野心更大了,想独吞了那间青楼,让我给那家青楼老板设套,让他在赌场里面把家底都输光了,就这样柳如是成为了那间青楼的主人,那时候她才十四岁。我渐渐明白牛家村的一切说不定也是她的圈套,不杀我因为我有把柄在她手上,何况我为了帮她确实费尽了功夫,她用我可以放心。”刘管家言语中有说不出的悔恨,与他平时奉承柳如是的谄媚大不一样。
苏梦寒震惊于柳如是的心狠,也佩服她的心智,若是自己也未必有这样的手段逃出生天,既然她掌握了自己的命运却又为什么甘心沦为陈正道的棋子呢?
“小姐不必惊讶,柳如是不服命运,用尽一切手段去跟命运斗争,老实说我也佩服她。后来她遇上了来江南巡视的陈正道,这才有了后来的一切。”别说刘管家了,苏梦寒对柳如是也很佩服,她将那些欺负过她的人踩在脚下,掌握自己的命运,也算是一个女人的励志史了,可惜她的坚强自立是以别人的身家性命作铺垫的。
“柳如是既然都已经掌握了青楼了,想必她的后半生无忧了吧,何必又要跟着陈正道回金陵,嫁给父亲当小妾呢?”苏梦寒对这个部分不能理解,听刘管家的描述,柳如是绝不可能屈居人下。
“奴才一开始也不理解,也问过她,她只是笑笑不说话,在陈正道回金陵之后的一个月,她放火烧了青楼的一切,卸下了浓厚的妆,俨然一副良家女子的模样,带着我去投奔了一个姓柳的富商。没过几日陈正道便差了马车来接她,我与她一同来了金陵。她先是让我在城外的一个庄子里做管事,说等时机成熟自然会对我另有安排。我本想逃走,可是天大地大我能跑到哪里去呢,我无亲无故,跟着她我好歹也不用风餐露宿,有瓦片遮头,我是真的穷怕了,逃跑那几年我连观音土都吃过,我真的不想再过那样的生活。”刘管家在受刑之后吐出来的东西实在太多了,苏梦寒要去证实一下。
“可是还是不能解释她为什么要当陈正道的棋子,难道是为了权势吗?可是一个这样出身的妾室能有什么出头之日呢。”苏梦寒想一个女人不为权不为钱,难道为了爱?
“小姐年纪小不懂,我那时候也不懂,直到我入了将军府看到了柳如是对苏将军的情义,那是全心全意的爱意,是我没有见到过的。她以前对着客人假令辞色,与看苏将军的眼神都是不一样的,她从未跟我说过对将军的感情,可是我已经看出了全部。她每日每日都在等着苏将军从蜀州回来,从天黑等到天亮,坐在院子里面笑着流眼泪。她知道自己怀上了双生儿,那是从未见过的欢喜,她等不及飞鸽传信给将军,就让快马去信去蜀州,自己日日等待着回信。可是苏将军的回信让她彻底失望了,她露出了我没有见过的嫉恨,她疯狂地砸烂了房里的东西,嚎啕大哭,从那日起,她变得更以前在江南时候一样,她开始让我偷偷地做账把府里的东西变卖出去,克扣下人的钱财据为己有,让我以外人的名义在外面购置了很多的产业,她差不多要掏空了将军府。”苏梦寒果然猜到了柳如是的动机,只是她在江南的时候见过父亲吗?为何会答应陈正道来金陵呢?真是为情吗?
“她掏空了将军府多少银两?你可有确切的数字?”苏梦寒想柳如是应该是为了一双子女想要攒下点产业,真以为我娘会亏待他们。
“反正这些年皇上的赏赐的银两能用都用了,字画摆件能换的都换了,全都换来了店面、地契、还有外面买的院子。少说也有十万两。”柳如是确实是把将军府掏空了,怪不得自己要管家权的时候,她虽有阻止,可也没有做出什么实际的事,原来是等着苏梦寒自己崩盘呢。
“买下的产业,那些契约都在哪里?”苏梦寒当然想来个捉贼捉赃。
“都是柳如是自己保管的,或许在她的库房里面,我之前看见过几次。”刘管家老老实实的招认。
看来柳如是也不是全心全意地相信刘管家的。苏梦寒姑且相信刘管家。
“等父亲回来,你说的这些话,能再跟父亲说一遍吗?”苏梦寒要给柳如是一个人赃并获。
“大小姐放心,奴才到时候会一字不漏地告诉将军,求大小姐不要让他们再折磨奴才了。”刘管家现在只求不受皮肉之苦,这几天的刑罚他实在是不想再受一轮了。
“林都尉,父亲回来之前就让刘管家少受点苦吧。刘管家,若是你敢跟我耍花招,你知道后果的,父亲宠爱我,就算你到时候不尽不实父亲也不会责罚我的,反倒是你,可能又要生不如死咯。”苏梦寒扔下这句轻飘飘的话就走了,刘管家应该知道自己的处境,谁才是这个府里的主人。
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