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“不说自己无能,要推卸责任吗?即使打电话开车,一般人都开得好好的。”
“要像你说的,道路交通法就不必禁止了吧?原先就该你打电话。是你的事情嘛。你弄错了约定时间,上班时间去理发,所以出门晚了。你为什么非要让我打解释的电话不可?明明有法律禁止开车打电话,你无视法律,为什么我要代替你道歉?真可笑!”
“既然这样,你当时说出来就行了嘛。”
“我怎么可能说出来?”小峰脸孔扭曲,一脚踢飞身边的椅子,“跟现在可不同。你是高层,我是普通职员。要是我说‘你自己打吧’,你会怎么样?会生气吧?勃然大怒吧?嚷嚷‘小子不识时务’吧?普通职员违抗不了高层啊。你说‘开车’,我只能开车。你说‘打电话’,即使违法,我也只能打电话。这些你不是一清二楚吗?”
“你小子,敢这样跟我说话?”
“不行吗?你已经不是上司,什么也不是了,只是个没用的老头。你才应该考虑一下自己该怎么说话!想在这里活下去,就要讨好年轻人才行。”小峰轻推了一下户田的肩头。
“你这混账……”户田怒形于色,动起手来。二人随即缠斗在一起。
诚哉冲上来,挤到二人中间。冬树见状,也从后拉住小峰。
“请二位少安毋躁。为这点事情打架,能怎么样呢?”诚哉说道。
“这点事情?因为这小子,我们送了命,能让他轻松过关吗?”户田嚷道。
“你也有责任!你还不明白吗?你才是笨蛋,去死吧!”小峰被冬树拉住,挣脱不得,但仍在大喊。
“住手!”明日香叫道,“你们这么吵有什么用?决定了谁不好又有什么用?我能死而复生吗?不是都没用了?既然这样,就别做徒劳的事情,好吗?有那体力的话,首先向我道歉吧。你们两个谢罪啊!至少我是无辜的。怎么样?我说得不对吗?”
冬树感到小峰挣扎着的身体瘫软下来,就放开了他的双臂。小峰就势蹲在地上。户田也低下头,在椅子上坐下来。
只有明日香还站着。她低着头,身体微微颤抖,脚下被泪水打湿。诚哉把手放在她的肩头,说道:“坐吧。”
明日香轻轻点头坐下,随即趴在桌面上。
诚哉环顾大家。“的确,在以往的世界里,我们死了。不,实际上没死,而是因继续存在会产生矛盾,就被甩到这种地方来了。但重要的是,我们确实在这里活着。山西夫妇和太一的死不是幻觉或者其他,是确凿的事实。既然这样,我们只能珍视还在这里的生命,只能思考在这个世界如何活下去。”
他话音没落,户田便有气无力地说:“办不到啊。迄今之所以能坚持下来,是因为有期待,盼望能返回原来的世界。如果没有了这个指望,我们活着还有什么念想?”
“这方面……只能自己去找了。”
听到诚哉的回答,户田又嘀咕了一次“办不到”。
沉默支配了会议室。空气清新器的声音传来,房间里的气氛越发沉重。
实际上,冬树的想法也跟户田一样。从今往后,完全没有事态好转的希望。虽然也有可能偶遇新的“死者”,但数目可知。即使遇见,他们也不会有解决问题的办法。也就是说,必须在目前的状况下过完一生。
传来了婴儿的声音,似乎要哭。荣美子慌忙去哄他。
“那孩子也死了吗……”菜菜美低声说。
大家的视线都集中在婴儿身上。
荣美子抱着婴儿,温柔地轻拍他的后背。她停了手,转向大家。“是的,这孩子死了。被他母亲……杀的。”
众人霎时间屏住了呼吸。“真没想到!”诚哉吐出一句。
“是真的。在找到孩子的公寓房间里有遗书。”
“遗书?”
“上面说,因为实在无望活下去,决定跟孩子一起死……就是这样的内容。妈妈是单身母亲,孩子的爸爸有太太。我觉得她是被那男的甩了,自暴自弃吧。”
“于是那位母亲就在成问题的十三秒里杀了孩子?”诚哉说道。
“我想是这样。”
户田长叹一声,说道:“为了这个,母亲就能杀孩子?”
这时,荣美子微张双唇,眼中透着悲戚的光。“能啊。这世上就是有杀孩子的笨蛋母亲。因为……我就是。”
荣美子轻轻放下婴儿,走向在房间一角抱膝而坐的美保。美保用看不出感情的眼睛仰望着母亲。荣美子搂住女儿。
“那天,我抱着孩子从楼顶跳了下去。只因为没钱、生活艰难,我就夺走了这孩子的性命。这孩子说不出话,就是从那时起。其实我已有直觉,心想这里应该是死后的世界。因为一想到自己的行为,就感觉置身这种地方正合适。我是活该被扔到地狱的人。”