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一家七口人，不值得分桌，于是云珠一边陪母亲嫂子弟弟说着话，一边听着哥哥不停灌曹勋喝酒的声音。
曹勋没跟大舅子拼酒，慢条斯理地喝了一碗，李耀再劝的话，他便看向对面的小夫人：“云珠不喜我喝酒，还望大哥体谅。”
云珠垂着的睫毛动了动，继续吃着自己的。
李耀下意识地嫌弃曹勋：“你一个大男人，喝酒的事还没法自己做主？妹妹以前也劝我，我不听她的，她也就不管了。”
孟氏笑道：“复山看重你妹妹，所以听你妹妹的，不像你，真正的大男人，阿敏根本做不了你的主。”
李耀下意识地想要点头，瞥见妹妹在那笑得像看戏一样，李耀猛地反应过来，再去看妻子，就见顾敏似乎颇为幽怨地斜了他一眼。
李耀很恨地放下酒碗，将这笔账记在了曹勋身上，什么妹婿，来一次就把他比下去一次！
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李家这顿团圆饭一直从黄昏吃到了夜幕降临，欢声笑语始终就没断过。
李耀后来又喝了两碗酒，云珠兴致高，也跟着母亲嫂子喝了两小杯果子酒，喝得脸颊泛红，像介于粉与红中间的牡丹花。
曹勋看得清清楚楚，她这一顿饭笑的次数，比过去一年都要多。
“天色不早，你们俩今晚就在这边歇吧，反正明天休沐，不必起早赶回去换官服。”
曹勋扶着微醉的小夫人，接受了岳母的好意。
离开正院后，曹勋便把云珠抱了起来。
提灯的连翘识趣地保持了一段距离，使得昏黄的灯光能够照亮国舅爷脚下的路，却又不足以照清国舅爷的脸。
云珠抬头的时候，看到的就是曹勋模糊的面容。
她伸手摸了摸他的下巴，嗤了声：“你怎么不带我回你们家啊？之前不许我住在娘家，现在皇帝换了就又许了，不怕外面的人说你见风使舵？”
曹勋就知道，有些做法她当时虽然能够理解，其实心里一直憋着气。
如果她没醉，她也不会说出来，醉了反倒随心所欲了。
曹勋：“说就说吧，我本也没打算做个刚正不阿的直臣。”
真正刚正不阿的直臣，会在乾兴帝荒废读书时严词上谏，哪怕触怒乾兴帝被罢官也在所不惜，连罢官都不怕，更不会因为皇帝的喜恶而疏远挚友或姻亲。
这样的直臣，每个朝代都屈指可数，更多的是在大事上坚定立场小事上睁一只眼闭一只眼的世故之臣。
有的臣子世故，是为了方便自己施展才干报效朝廷，有的臣子是世故，是为了贪权敛财满足一己私欲。
曹勋从未想过要做圣人，问心无愧便好。
他理直气壮，云珠就没话说了。
纵使醉了，云珠也清楚一个道理，直臣遇到昏君，通常都没有好下场。
所以她不曾真的迁怒曹勋的一些权宜之计，她是为那时的形势憋屈。
幸好，一切都过去了，再也不会有小昏君盯着他们家打压，再也不用担心哥哥弟弟出事。
被曹勋放到床上时，云珠勾住他的脖子，在他耳边道：“谢谢你。”
没有曹勋的胆大包天，也不会有他们一家人的平安重逢。
曹勋低头，亲了亲她的脑顶。
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虽说熙宁帝顺利赶回京城登基了，但因为先帝驾崩得突然，紧跟着乾兴帝在位一年不到又没了，熙宁帝也只是一个十五岁的少年皇帝，在过去的四个月里，大夏朝各地还是出了些大大小小的动乱，有的地方匪盗猖狂，有的地方大员似有异心，东南沿海倭寇泛滥，北边胡人也有卷土重来之势。
大夏朝皇帝换得这么快，外邦肯定会认为这是个可乘之机，再加上一些防无可防的天灾……
为了应对重重内忧外患，熙宁帝将顾老调回了京城，重任首辅之职，原来的首辅夏进除了喜欢溜须拍马也没有犯下什么大错，便只让他退出内阁，继续做他的兵部尚书。
曹勋举荐了一位抗倭大将，顾首辅举荐了一位赈灾能臣。
西南匪乱，熙宁帝派李耀去剿匪了，湖广巡抚有异心，熙宁帝让重新上任的锦衣卫指挥使李雍去查。
李雍这人，带兵不行，查案却有些天分，再加上他宁国公老牌勋贵的身份，别说地方大员了，就是一些藩王都得敬着他，不敢轻举妄动，何况真的动了，李雍一身好武艺也不是那么容易对付的。
至于北边危机……
曹勋主动请缨：“请皇上准许臣去巡边。”
从辽东到西北的整条北境边线，没有谁比曹勋更熟悉了，也没有谁比他在边关守军中更有威望，有曹勋在，定能震慑那些虎视眈眈的胡人铁骑。
熙宁帝很清楚，曹勋是最合适的巡边人选，他只是有些不放心让大舅舅离开京城。
曹勋笑道：“皇上身边有李显随行护卫，文武百官则是以顾首辅为首的先帝精挑细选过的栋梁之才，纵使臣远在边关，皇上也可高枕无忧。”
熙宁帝：“也是，那朕就把巡边重任交给舅舅了，朕在京城静候舅舅佳音。”
曹勋：“这次是臣去，再过几年皇上亲政了，臣愿陪着皇上亲自去边关走一趟，让边关将士们一睹天颜，以壮军威。”
熙宁帝：“好，朕等着那一日！”
