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伸手不打笑脸人，这个明妆知道，所以即便十分反感易家人提及她的婚事，也还是客气地将人引进了花厅。
“还下着雪呢，难为姑母赶了来。”明妆比手请她坐，一面吩咐煎雪，“泡上好的茶来，款待姑母。”
煎雪会意了，领命退下去，商妈妈殷勤地将温炉往前挪了挪，笑道：“大娘子为着咱们小娘子的事，顶风冒雪赶到这里，快暖和暖和。”一面接过女使手里的斗篷，挂在了一旁的架子上。
易大娘子惯会虚与委蛇，笑着和商妈妈打招呼：“长远不见商妈妈，近来好啊？”
商妈妈说是，“一应都好，只要我们小娘子平平安安的，我还求什么呢！”
大家客套了一番，待煎雪奉上茶来，易大娘子润了润喉，方说起了今日的开场白。
“我前日回宜男桥巷去，听了老太太的话，说实在的，也觉得老太太做得大为不妥。手心手背都是肉，孙子是骨肉，孙女就不是骨肉吗？要我说，你爹娘不在了，更应当万般爱惜你才对，反倒提什么命继子的事，难怪要惹得你哭。”说着怜爱地打量了明妆一眼，“好孩子，姑母知道你不容易，祖母上了年纪，倘或有什么不足的地方，你千万要担待才好，不与她计较，是你做孙女的道理。我呢，原该时时关心你才对，可家里事忙，你二表兄今年方入仕，虽是个七品的小吏，但好歹成器了，比起老宅那两三个，总还强些。”
明妆很惊讶，“哎呀”了声，“二表兄做官了吗？我一向不大出门，到现在才听说，还没向姑母道喜呢。”
易大娘子笑着应承了，又道：“你大表嫂今冬刚生了个儿子，我又要张罗庶出那两个丫头的婚事，真真忙得脚不沾地，因此没常来看你，你可不要怨怪姑母。”
明妆说哪能呢，“姑母掌家，家大业大人口又多，我知道姑母忙。”
易大娘子点了点头，终于言归正传，往前挪了挪身子道：“般般，我上回赴都转运使家的宴，遇上都漕夫人闲话家常，说她家的侄子正打算说亲事，问我有没有合适的人选，我一下就想到你了。后来问了都漕夫人，那公子家什么境况，都漕夫人说她胞兄如今在幽州任知州，上州知州正六品的官，家下四郎在京畿任主簿，虽只是个九品，但胜在年轻，过年才二十一，往后前途不可限量。我想着，这样门第 比上不足，比下有余，尚不至于慢待了你。照着都漕家的家风，可想而知知州府上也错不到哪里去的……”说了半日见明妆没什么表示，不由顿下来，迟疑地问，“般般，你觉得如何？”
明妆讪笑一下道：“我还未想过定亲的事呢。”
易大娘子嗐了声，“男大当婚，女大当嫁，你爹娘虽不在了，总还有家中长辈操心你的婚事。想当初，我与你爹爹兄妹感情最好，你于姑母来说，如自己的孩子一般，我怎么能不事事想着你。”
她巧舌如簧，简直不像至亲，像个媒婆。商妈妈先前还盼望易家能有个上道的，不存着算计小娘子的心，可是如今看来天下乌鸦一般黑，挨踢的老窑烧不出好砖头来。
小娘子不好意思一口回绝，自己作为乳母就得过问。商妈妈堆着笑道：“大娘子，我瞧这门婚事……像是不大合适。”
易大娘子纳罕地“嗯”了声，微扬的声调，仿佛她们有些不知斤两。
“怎么不合适了？哪里不合适？”
商妈妈道：“大娘子瞧，我们娘子出身不低，父亲封了郡公，母亲也是诰命的夫人。郡公几品？知州又是几品？这上下差了那么多，我们小娘子嫁入那样的门第 ，岂不是委屈了小娘子吗。”
易大娘子听罢，显然早就准备好了说辞，“这话是没错，可此一时彼一时，郡公和夫人都不在了，若想找个门第 般配的，人家贪图你什么，连个帮衬都没有，势必要多加权衡。照我的意思，宁肯低嫁，也不要高攀，免得将来妯娌姑嫂之间比较，反倒落了下乘。俗话说宁做鸡头不做牛后，等日后般般自己过日子了，慢慢就明白了。”
商妈妈还是摇头，“当初我们主母离世之前，托付我好生照看小娘子，婚姻大事不是儿戏，还是要多加斟酌的好。两家门第 过于悬殊，我们小娘子到了人家门头里，怕是过不惯。”
易大娘子有些不耐烦了，一个乳媪总是插嘴，闹得她很没趣。
她转头又对明妆道：“小家子有小家子的足意，大家子有大家子的艰难。退一万步，就算知州府门第 不高，有都漕这样的亲戚，还怕将来都漕不提拔侄儿？”
这话就很有意思了，明妆其实是不怕得罪这些易家人的，笑着说：“靠亲戚都是虚的，靠自己才是实打实。这世上可没有几个像姑母这样热心的好亲戚，大多人家至亲都靠不上呢，还能指望姻亲？”
易大娘子被她说得有些讪讪，知道这是明里暗里地讥讽大宅里那些人。
也难怪，她就说老太太此举操之过急了，这孩子是个属狗的，你要硬夺她的家财，她势必紧咬不肯松口。只有好生哄骗着，好吃好喝地养着，将来风光给她准备一套嫁妆，再让她将易园和产业留下，家里人帮着照看，哪怕每年给她几分进项，经手的人从里头捞点油水，也够吃上好几年的了。
可老太太糊涂，把关系弄僵了，这下闹得不好收场，她如今也带着防备，愈发不好说话了。
想了想，易大娘子道：“这个不必担心，都漕夫人是出了名的顾娘家，都漕又都听她的，提携一个侄子不在话下。况且她家四郎自己又有出息，弱冠就中了进士，暂时官职低微，日后大有升官的机会。”
“那照这么说，我们小娘子堂堂的郡公独女，应当陪着一个九品小吏一步一叩头地往上爬吗？”商妈妈干笑道，“大娘子家二公子还是个七品呢，那位竟是连七品都巴结不上，想是殿试排名到了末梢，别不是靠着都漕才当上主簿的吧！”
易大娘子被商妈妈回得没话说，半晌蹙眉道：“大可不必这样贬低人家，我给自己的侄女说媒，难道会找那些上不得台面的人吗。”说着忿然调开了视线，好言好语劝明妆，“觅一门合适的亲事不容易，自己可要好生把握，过了这个村，就没这个店了。”
