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一
穗积裕希子决定参加某旅行社主办的“欧洲名胜二十三日游”。动身日期是六月十六日，先乘飞机去伊斯坦布尔，然后经雅典到罗马，再由罗马乘汽车去阿姆斯特丹。
动身之前要做的事只是注射预防针，申请旅行护照，其它手续都由旅行社代为办理。
动身前—周，参加旅行团的人在有乐町交通会馆领取护照，随后举行了见面会。旅行社方面讲解了有关旅行知识和注意事项，并介绍大家互相认识。
旅行团一行包括正副导游在内共二十二人，其中半数是妇女。除几对中年夫妇和新婚旅行的年轻夫妇外，还有几位单身参加的人。
裕希子放下心来。如果只有自己一个人是单独参加，总感到有些拘束。
导游盐泽大介三十多岁，长着一副机敏的脸庞。他口齿伶俐，言辞得体，回答问题切中要点。
裕希子心想：有这个人同行，一切都可放心。因为旅行成功与否，很大程度上取决于导游。
“这位是我的助手北冈守，也请大家多多关照。”
北冈守二十岁左右，象是刚出校门不久未谙世事的年轻人。他脸颊绯红，不好意思地向大家问好致意。
盐泽就动身那天的集合时间、需要携带的衣物、旅途用品等有关事项作了简短说明后，请大家提问题。
妇女们就服装问题七嘴八舌地问个不休。对她们来说，穿什么样的衣服去旅行是大事情。到底应该带些什么衣服，她们颇费斟酌：西装自然是要带的，喇叭裤也不能少；穿喇叭裤就要有与之相适合的外套，内衣也要不同；恐怕还要为夜晚的活动准备下夜礼服；特意去国外旅行，也想把和服带去。
关于服装问题提个没完没了。盐泽根据每个人的年龄和眼下每个人的穿着打扮，忖度她们的爱好，一一作了耐心而令人满意的回答。
裕希子最初也为服装伤过脑筋，最后决定尽量少带。据说欧洲六月份的气候和日本也差不多。她听从盐泽的建议，决定带一套西装，一件连衣裙，一条牛仔裤和一件风衣。
见面会开了两个多小时，总算结束了。从短暂的接触来看，旅行团和似乎没有太让人讨厌的人。
今天是初次见面，无法记住每个人的姓名，好在今后还有二十二天的时间在一起度过，到时总会记住的。
走出交通会馆，已是黄昏时分。夕阳把余晖撒在大厦的玻璃窗上，染上一层红色。象工蜂一样结束了一天工作的人们纷纷从大厦里走出来，随着人流涌向车站。
还在不久以前，裕希子也是其中的一只工蜂。现在，在傍晚的交通高峰时间到来之前，她悠悠漫步在市中心的街头，不由地产生一种清闲惬意的心情。
——我已经向公司辞职了！
裕希子此时对脱离公司才有了实感。在此之前，她总觉得自己还留在公司，只不过是利用假期出国旅行而已。
她沐浴着六月的夕阳，伫立在一天中被阳光映照得最美丽时刻的街头上，深切感到脱离公司已成事实。
日落之前还有一段时间，裕希子不想马上回家。她沿着逐渐热闹越来的大街，漫无目的地向前踱着。在人们结束了一天的工作匆匆赶回家去的时刻，自己一个人无所事事地在街头闲逛，裕希子陡然觉得一股莫名的寂寞孤独之感袭上心头。
——既然已经来到银座，就顺便买几本书带到旅途中读吧。
在靠近银座四丁目的一家书店里，她选了几本书，当她把书递向收款台时，恰好有人同时把书递上去。
收款的女孩子犹豫了一下，不知该先收谁的。
这时，那人招呼说：“啊，原来是您呀！”
裕希子抬头一望，认出是刚才一起参加见面会的一位旅客。
看样子他大约二十五、六岁，体格健壮，外表精悍，是单身参加旅行的。虽然见面会上相互介绍过姓名，但裕希子记不起来了。
“先给这位小姐算帐吧。”
他缩回手去，对收款员说。
裕希子看到他手中拿着的书的封面上有“商法”二字。
——大概是位律师吧。
裕希子心里揣度着这个人的职业。倘若是法官或检查官，不会有闲情逸致参加为期三周之久的国外旅行，如果是学生，年龄似乎又大了些。
别人礼貌谦让，总不能拿到书马上离去。裕希子不由地站在那儿等着他。
“穗积小姐，现在有空吗？”
对方突然问道。他竟然记住了自己的名字！
“如果没有什么事情要办，请一起去喝杯咖啡好吗？噢，我叫风间，想必已经忘记了。”
风间脸上露出和蔼的笑容。他一笑起来，那精悍的表情就变得异常稚气。
二
距此时约三个月前，三月中旬的一天，杉井区获洼的公寓里发生了一桩怪事。
日进汽车公司推销员日比野英不打招呼就没来上班。他的同事水谷奉命前来寓所探询情况。
日比野英向来吊儿郎当，但从未擅自缺勤。由于他工作出类拔萃，就是自由散漫些，上司也予以默许。在营业为主的公司里，只要工作成绩出色，即使个人品行和私生活方面有些问题，也无太大关系。总之，只要把东西推销出去就行。
可眼下正跟一个大主顾洽谈生意，在这当口，他却不来上班。往他寓所打电话，没有人接；询问公寓管理员，回答说不在家。始终弄不清是怎么回事。课长又气又急。命水谷到他寓所弄清情况。
“您虽然那样说。可房主不在家，我也不能打开他的房门让您看呀！”管理员面露难色。
“不一定不在家吧！”
“您这是什么意思？”顽固的管理员质问水谷说：“打电话，没人接，敲门，没人吭声，这不明摆着不在家吗？”
“也许他病倒在房间里，不论你打电话或是敲门，他都不能应声呢？”
“瞎说！就算他病倒了，也不至于连声都不能出。”
“连声也不能出的事也不是没有。不是经常有人悄悄死在大都市的公寓里，好几天都没人发觉吗？”
